Arbuste en portrait

Plumbago : reconnaître la dentelaire du Cap et la distinguer du Ceratostigma

Des bouquets de fleurs bleu ciel, blanches ou roses en tube à cinq lobes étalés, de petites feuilles alternes, de longues branches arquées : les repères pour identifier le plumbago, et ce que NC State dit de sa sève.

Planche botanique à la gouache : un rameau de plumbago aux feuilles oblongues vert clair et grappes rondes de fleurs bleu ciel, corolle étroite s'ouvrant en cinq pétales plats à fine ligne bleue, calice vert velu — Illustration (générée par IA, à titre indicatif)

En bref

Le plumbago, ou dentelaire du Cap (Plumbago auriculata), se reconnaît à trois signes : des bouquets de fleurs bleu ciel, blanches ou roses au bout des rameaux, chacune en long tube à cinq lobes étalés ; de petites feuilles alternes, entières, d'environ 5 cm ; et des branches arquées qui s'accrochent comme une liane. NC State le classe toxique, de gravité moyenne, surtout par contact avec la peau.

Regardez la fleur de profil : un tube long et fin qui s'ouvre en cinq lobes plats, c'est le signe du plumbago.
Le Ceratostigma est un couvre-sol de 15 à 20 cm dont les feuilles rougissent à l'automne ; le plumbago est un arbuste persistant de plusieurs mètres.
NC State classe le plumbago toxique, de gravité moyenne : il peut provoquer de fortes irritations de la peau, portez des gants.
Ingestion : 15 ou 112 en cas de troubles graves, sinon un centre antipoison ; pour un animal, un centre antipoison vétérinaire.

Les critères en un coup d'œil

Nom scientifique: Plumbago auriculata
Famille: Plumbaginaceae (famille de la dentelaire et de l'armérie)
Type: Arbuste, vivace, persistant
Fleurs: En bouquets au bout des rameaux ; chaque fleur en tube, à 5 lobes étalés, rappelant celle du phlox selon NC State.
Couleurs: Bleu ciel le plus souvent, aussi blanc ('Alba') ou rose pâle, selon NC State.
Floraison: De l'été à l'automne selon NC State, sur les pousses de l'année ; presque toute l'année sous un climat qui lui convient.
Feuilles: Alternes, simples, entières (non dentées), oblongues à oblancéolées, vert pâle, d'environ 5 cm selon NC State.
Tiges: Tiges velues ; longues branches arquées qui s'accrochent aux supports, et rejets à la base, selon NC State.
Fruits: Des capsules collantes, garnies de petits crochets, selon NC State.
Taille et port: Arbuste persistant arrondi ou arqué, de 1,8 à 4,5 m de haut sur 1,8 à 2,4 m de large selon NC State ; plus petit en pot.
Origine: Du Mozambique à l'Afrique du Sud selon NC State ; ancien nom Plumbago capensis.

Le plumbago, aussi appelé dentelaire du Cap, couvre les murets et les terrasses de fleurs bleu ciel pendant tout l'été. Arbuste d'Afrique australe sensible au froid, il vit dehors toute l'année dans les régions douces et passe ailleurs l'hiver en pot, à l'abri. On le confond surtout avec le Ceratostigma, un petit couvre-sol de jardin. Regardez dans l'ordre la fleur, les feuilles, puis le port de la plante.

Reconnaître un plumbago en trois étapes

1. La fleur. Elle s'ouvre en bouquets au bout des rameaux. NC State décrit une fleur en tube à cinq lobes étalés, qui rappelle celle du phlox. Regardez-la de profil : un tube long et fin porte une étoile plate de cinq lobes. La couleur la plus courante est le bleu ciel ; la variété 'Alba' est blanche, et il existe des formes rose pâle.

2. Les feuilles. Elles sont simples, entières, sans dents, oblongues, vert pâle, d'environ 5 cm, et disposées une par une le long de la tige, en alternance. NC State signale aussi des tiges velues. Le feuillage reste en place toute l'année quand il ne gèle pas.

3. Le port et les fruits. C'est un arbuste, mais ses longues branches arquées s'appuient sur ce qui les entoure : bien guidé et attaché, il se conduit comme une liane, selon NC State. Il fait des rejets à la base. Après la floraison apparaissent de petites capsules collantes, garnies de crochets.

Si vous ne savez pas par où commencer, une seule photo suffit à Plant Identifier pour proposer un nom. L'application n'affiche ni score de confiance ni liste d'espèces voisines : vérifiez donc le résultat avec la forme de la fleur et la disposition des feuilles. Notre guide reconnaître une plante en photo montre quelles parties cadrer.

Plumbago du Cap ou Ceratostigma : deux « dentelaires » différentes

Les deux plantes appartiennent à la même famille, les Plumbaginaceae, et le nom même du Ceratostigma plumbaginoides signifie « qui ressemble au plumbago ». Le tableau résume les repères donnés par NC State.

Repère	Plumbago du Cap	Ceratostigma
Type de plante	arbuste persistant	vivace couvre-sol
Hauteur	1,8 à 4,5 m	15 à 20 cm
Fleur	bleu ciel, blanc ou rose, long tube	bleu gentiane, en étoile, environ 1,3 cm
Feuilles	vert pâle, environ 5 cm, persistantes	brillantes, 4 à 5 cm, rouge bronze à l'automne, caduques
Origine	Mozambique à Afrique du Sud	Chine

Le réflexe le plus simple reste de regarder la hauteur et l'automne : un tapis bas qui rougit et perd ses feuilles, c'est le Ceratostigma. NC State décrit d'ailleurs ce dernier comme un couvre-sol qui s'étend vigoureusement par ses rhizomes.

Toxicité : ce que disent NC State et les centres antipoison

La fiche de NC State classe le plumbago parmi les plantes toxiques, avec une gravité moyenne. Elle met surtout en garde contre le contact : une irritation de la peau qui peut être forte, avec rougeur et cloques. Le principe toxique cité est la plumbagine, une quinone, et l'écorce est la partie indiquée. NC State conseille de porter des gants pour manipuler la plante.

En cas d'ingestion par une personne, appelez le 15 ou le 112 en cas de troubles sévères ou de détresse vitale, et dans tous les autres cas, même sans symptôme, prenez l'avis d'un centre antipoison. Gardez l'étiquette ou une photo de la plante. En Suisse, le numéro de Tox Info Suisse est le 145 ; pour un animal, il renvoie d'abord au vétérinaire.

Pour un animal, appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire : le CNITV (04 78 87 10 40, 7 j/7 de 8 h 30 à minuit selon son site) ou le CAPAE-Ouest à Nantes (02 40 68 77 40, de 8 h 30 à minuit). Nos guides sur les plantes toxiques pour les chiens et pour les chats donnent les réflexes à avoir.

L'outil Toxicologie de Plant Identifier rédige des notes par intelligence artificielle pour les personnes, les chiens et les chats : elles aident à poser les bonnes questions, mais ne remplacent pas l'appel à un centre antipoison ou au vétérinaire.

Hiver et entretien, en bref

NC State le classe dans les zones de rusticité 9 à 11 : il ne supporte que des hivers doux. Ailleurs, cultivez-le en pot, rentrez-le dans une pièce claire et ensoleillée pour l'hiver et arrosez peu pendant cette période ; il peut aussi être rabattu et gardé au frais, dans l'obscurité. Il aime le plein soleil ou la mi-ombre et un sol sableux bien drainé, et NC State le dit tolérant à la sécheresse et au sel.

Une taille en fin d'hiver relance les pousses de l'année, celles qui portent les fleurs. Si les branches s'allongent trop, raccourcissez-les. Quand des feuilles jaunissent, notez où le jaunissement commence et depuis quand : l'outil Diagnostiquer de Plant Identifier aide à décrire le symptôme, et notre guide feuilles jaunes passe en revue les causes à vérifier.

Espèces proches et comment les distinguer

Dentelaire de Chine, plumbago rampant (Ceratostigma plumbaginoides)

Regardez la hauteur et l'automne : le Ceratostigma est une vivace couvre-sol de 15 à 20 cm selon NC State, aux feuilles brillantes de 4 à 5 cm qui prennent une couleur rouge bronze à l'automne puis tombent. Ses fleurs bleu gentiane, en étoile, ne font qu'environ 1,3 cm. Le plumbago du Cap est un arbuste persistant de plusieurs mètres, aux feuilles vert pâle et aux fleurs bleu ciel en long tube.

Ce qu'une photo ne permet pas de trancher

Une photo de fleurs seules peut tromper : le Ceratostigma et d'autres plantes à fleurs bleues en tube s'en rapprochent. Photographiez aussi un rameau avec ses feuilles et le port de la plante.
Ni une application ni cette page ne peuvent dire si une ingestion ou une irritation est grave. Seuls un centre antipoison, le 15 ou un vétérinaire peuvent évaluer la situation.
La variété exacte ne se déduit pas d'une photo : le plumbago du Cap existe en bleu, en blanc et en rose pâle.

Questions fréquentes

Le plumbago est-il toxique pour les chiens et les chats ?

NC State classe le plumbago toxique, de gravité moyenne, sans détailler d'espèce animale. Si votre animal en a mâchonné ou présente une irritation après contact, appelez sans attendre votre vétérinaire, le CNITV (04 78 87 10 40) ou le CAPAE-Ouest (02 40 68 77 40).

Faut-il des gants pour tailler un plumbago ?

Oui. NC State signale que le plumbago peut provoquer une dermatite de contact, avec irritation, rougeur et cloques, et conseille de porter des gants pour le manipuler. Des manches longues limitent aussi le contact. Lavez-vous les mains après la taille.

Comment différencier plumbago et Ceratostigma ?

Par la taille et le feuillage. Le Ceratostigma est un couvre-sol de 15 à 20 cm dont les feuilles rougissent à l'automne puis tombent. Le plumbago du Cap est un arbuste persistant de 1,8 à 4,5 m selon NC State, aux fleurs bleu ciel en long tube.

Le plumbago passe-t-il l'hiver dehors ?

Il craint le froid : NC State le classe dans les zones de rusticité 9 à 11 et conseille, ailleurs, de le cultiver en pot, rentré dans une pièce claire et ensoleillée pour l'hiver, avec des arrosages réduits. Il peut aussi être rabattu et gardé au frais et à l'obscurité.

Pourquoi mon plumbago fleurit-il peu ?

Une photo ne suffit pas à trancher. NC State rappelle qu'il fleurit sur les pousses de l'année et préfère le soleil ou la mi-ombre, dans un sol bien drainé. Une taille en fin d'hiver relance de nouvelles pousses florifères.

Sources

Plumbago auriculata — North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, NC State University
Ceratostigma plumbaginoides — North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, NC State University
Plumbago auriculata Lam. — GBIF, Global Biodiversity Information Facility