Feuilles jaunes sur une plante : quoi regarder, et dans quel ordre

Vérification 1 : vieilles feuilles, jeunes feuilles, ou toutes

Les vieilles feuilles sont en bas de la tige, ou à l'extérieur d'une rosette ; les jeunes sont en haut, au cœur de la plante ou au bout des tiges.

• Seules les vieilles feuilles du bas. Sur une plante au terreau sec, la Royal Horticultural Society indique que ce sont les vieilles feuilles de la base qui jaunissent et tombent en premier. Le manque de lumière fait aussi jaunir et tomber les feuilles basses. Et une feuille isolée qui tombe de temps en temps relève souvent du simple vieillissement, comme le rappelle l'extension de l'université de Géorgie.
• Vieilles et jeunes feuilles en même temps. Pour la RHS, des feuilles anciennes et récentes qui jaunissent et tombent ensemble signalent un excès d'eau.
• Surtout les jeunes feuilles. C'est le signe classique d'une carence en fer, détaillée plus bas.

Vérification 2 : le motif du jaune sur la feuille

• Feuille entière, jaune pâle. Si le jaunissement commence par les vieilles feuilles et gagne ensuite le reste, la RHS l'associe à une carence en azote, avec parfois des teintes rosées.
• Entre les nervures, nervures restées vertes. Sur les vieilles feuilles, c'est plutôt le magnésium, avec parfois des teintes brun rougeâtre et des plaques mortes ; sur les jeunes feuilles, c'est le fer, et la carence en manganèse touche les feuilles plus mûres. Les plantes de terre de bruyère y sont sensibles en sol calcaire ou dans un pot rempli d'un terreau ordinaire, car un milieu alcalin rend ces éléments moins disponibles pour les racines.
• Bords qui brunissent, jaune ou violacé. La RHS décrit ainsi la carence en potassium, qui commence au bord des feuilles mûres. Des bords secs sur une plante placée près d'une porte peuvent aussi venir d'un courant d'air.
• Taches jaunes ou brunes cerclées de jaune. Là, on sort du jaunissement simple : c'est souvent une maladie des feuilles. Sur la tomate, Ephytia (INRAE) décrit par exemple la moucheture bactérienne, de petites taches brunes à halo jaune, puis des folioles qui jaunissent et sèchent. Notre guide des maladies des plantes passe ces symptômes en revue.

Vérification 3 : l'eau, côté terreau et côté racines

Les feuilles disent « problème d'eau », le terreau dit lequel. Enfoncez un doigt sur deux phalanges, soupesez le pot, et regardez la soucoupe.

L'extension de l'université du Maryland explique que l'excès d'eau prive le sol d'oxygène, abîme les fines racines et empêche la plante de boire : le premier symptôme est un flétrissement ou un jaunissement des feuilles basses et intérieures. Elle conseille de soupeser le pot pour suivre son séchage, d'arroser à fond jusqu'à ce que l'eau sorte par le fond, puis de vider la soucoupe.

Si le terreau reste détrempé, sortez la motte. Selon l'extension de l'université de l'Illinois, des racines saines sont en général blanches ; brun clair à orangé rouille, elles indiquent un manque d'eau, brun foncé à noir, un excès. Un pot sans trou de drainage ou un cache-pot qui garde l'eau suffit à provoquer ce scénario.

Vérification 4 : lumière, froid et eau calcaire

• La lumière. L'extension de l'université de Géorgie note qu'en décembre et en janvier la lumière intérieure est souvent trop faible et que le feuillage pâlit ou vire au vert jaunâtre. Une plante qui s'étire vers la fenêtre en manque aussi.
• Le froid et les courants d'air. La RHS indique que les courants d'air peuvent jaunir les feuilles et dessécher leurs bords, alors qu'un coup de froid les noircit plutôt. Notez tout changement récent : nouvelle place, plante rentrée ou sortie, chauffage allumé.
• L'eau calcaire. Dans les régions où l'eau est dure, la RHS signale que l'eau du robinet peut provoquer des carences, et préfère l'eau de pluie. Le jaune entre les nervures des jeunes feuilles d'une plante de terre de bruyère arrosée à l'eau calcaire correspond à ce cas.

Pour les engrais, nous n'indiquons ni produit ni dose : choisissez un engrais adapté à la plante et suivez l'étiquette.

Vérification 5 : ravageurs et maladies

Retournez plusieurs feuilles. La RHS décrit les acariens tétranyques comme de minuscules bêtes de 1 mm ou moins, qui laissent une fine marbrure pâle sur le dessus des feuilles et, en nombre, une fine toile ; ils aiment le chaud et le sec, l'ambiance d'un appartement chauffé. L'extension de l'université de Géorgie cite aussi les cochenilles parmi les causes de jaunissement.

Sur les tomates du potager, Ephytia décrit un virus des feuilles jaunes en cuillère transmis par les aleurodes : si vos plants jaunissent avec des feuilles enroulées et de petites mouches blanches, comparez-les aux photos de la fiche et demandez conseil à la FREDON de votre région.

Si vous trouvez des taches, un feutrage ou des insectes, passez au tableau de notre guide maladies des plantes.

Ce qu'une photo vous dira, et ce qu'elle ne dira pas

Une photo montre bien le motif du jaune, les taches et parfois les insectes. Elle ne montre ni le terreau, ni les racines, ni votre rythme d'arrosage. Si vous ne connaissez pas le nom de la plante, commencez par là : un laurier rose au jardin, une orchidée phalaenopsis ou un monstera n'ont pas les mêmes besoins.

Plant Identifier peut nommer la plante à partir d'une photo, puis l'outil Diagnostiquer propose une piste rédigée par une IA, avec un badge de gravité écrit lui aussi par l'IA. Prenez-la comme un point de départ et confrontez-la aux cinq vérifications ci-dessus : c'est vous qui savez quand vous avez arrosé. L'outil Calculateur d'eau de Plant Identifier donne une estimation d'arrosage écrite par l'IA d'après la photo, à ajuster selon votre pot et votre pièce.