Auch auf English · Italiano · Français

Neophyt im Porträt

Riesenbärenklau erkennen: Merkmale, Verwechslungen und Gefahr

Mannshoch und höher, ein dicker, hohler Stängel mit roten Flecken und weiße Dolden so groß wie ein Wagenrad: So erkennst du den Riesenbärenklau aus sicherer Entfernung und trennst ihn von heimischen Doldenblütlern.

Gouache-Tafel mit dem Riesen-Bärenklau: sehr hohe Pflanze mit dickem hohlem, purpurrot gefleckt-borstigem Stängel, riesigen tief eingeschnittenen Blättern und flacher weißer Dolde, dazu ein vergrößerter Stängelabschnitt
Illustration (KI-generiert, nur zur Orientierung)

Kurz gesagt

Den Riesenbärenklau (Heracleum mantegazzianum, Herkulesstaude) erkennst du aus der Distanz an drei Merkmalen: Er wird 2 bis 4 m hoch, sein hohler, gefurchter Stängel ist unten rot oder purpurn gefleckt und am Grund bis 10 cm dick, und er trägt im Juni bis August weiße Dolden von 30 bis 50 cm Durchmesser. Sein Saft macht die Haut lichtempfindlich: nicht anfassen.

  • Größe, Stängelflecken und Doldengröße zusammen sprechen für Riesenbärenklau; ein Merkmal allein reicht nicht.
  • Prüf mit den Augen, nicht mit den Händen: Saft auf der Haut plus Sonnenlicht kann laut Sachsenforst zu Blasen wie bei Verbrennungen führen.
  • Der heimische Wiesen-Bärenklau wird laut RHS bis etwa 2 m hoch, hat rundlichere Blattabschnitte und keine purpurnen Flecken.
  • Der Riesenbärenklau steht laut BfN seit 2017 auf der EU-Liste invasiver Arten; wo du Bestände meldest, sagt dir deine Gemeinde.

Bestimmungsmerkmale auf einen Blick

Wissenschaftlicher Name
Heracleum mantegazzianum
Familie
Apiaceae (Doldenblütler)
Typ
Unkraut
Größe
2 bis 4 m samt Blütenstand (Vorarlberger Landesregierung, Sachsenforst); die RHS nennt 5 m und mehr. Im ersten Jahr nur eine Blattrosette.
Stängel
Hohl, gefurcht, borstig behaart, am Grund bis 10 cm dick, im unteren Teil rot bis purpurn gefleckt oder gesprenkelt.
Blätter
Riesig, drei- bis fünfteilig tief eingeschnitten, Rand scharf gesägt, Unterseite kurz behaart; 0,8 bis 2 m lang (Sachsenforst), laut RHS bis 3 m lang und 1,5 m breit.
Blütenstand
Weiße Dolden, nach oben gerichtet, 30 bis 50 cm breit (Vorarlberg); Sachsenforst nennt bis 80 cm, die RHS bis 60 cm.
Blütezeit
Juni bis August, frühestens im zweiten Jahr. Nach der Samenreife stirbt die Pflanze ab.
Früchte
Flache, papierdünne Teilfrüchte etwa in Münzgröße mit dunkelbraunen Streifen; 10.000 bis 50.000 Samen pro Pflanze, 8 bis 10 Jahre keimfähig (Sachsenforst).
Wurzel
Rübenförmige Pfahlwurzel, 30 bis 60 cm tief; die Pflanze treibt nach dem Mähen aus dem oberen Teil neu aus.
Standort
Gewässerufer, Straßen-, Weg- und Waldränder, Streuwiesen, wilde Komposthaufen; nährstoffreiche, frische Böden, vom Tal bis ins Gebirge.
Herkunft und Status
Aus dem Kaukasus, im 19. Jahrhundert als Zierpflanze nach Europa gebracht. Laut BfN in Deutschland etabliert und seit 2.8.2017 auf der EU-Unionsliste invasiver Arten.

Der Riesenbärenklau, auch Herkulesstaude genannt, ist der größte Doldenblütler, dem du in Deutschland, Österreich und der Schweiz begegnen kannst. Er stammt aus dem Kaukasus und wächst heute an Bächen, Weg- und Waldrändern. Weil sein Saft zusammen mit Sonnenlicht die Haut schwer schädigen kann, bestimmst du ihn mit den Augen: Höhe, Stängel, Blatt und Dolde lassen sich alle aus zwei, drei Metern Abstand prüfen.

Riesenbärenklau erkennen in vier Blicken

1. Die Höhe. Ein blühender Riesenbärenklau wird laut dem Merkblatt der Vorarlberger Landesregierung bis zu 4 m hoch, laut RHS sogar 5 m und mehr. Überragt eine weiße Dolde einen Erwachsenen deutlich, ist das der erste Hinweis.

2. Der Stängel. Er ist hohl, gefurcht und am Grund bis 10 cm dick, so beschreibt es der Staatsbetrieb Sachsenforst. Im unteren Teil trägt er rote bis purpurne Flecken auf grünem Grund, dazu borstige Haare. Diese Flecken siehst du auch auf einem Handyfoto mit Zoom.

3. Das Blatt. Die Blätter sind drei- bis fünfteilig tief eingeschnitten, am Rand scharf gesägt und werden 0,8 bis 2 m lang, laut RHS bis 3 m. Schon im ersten Jahr, wenn die Pflanze nur eine Rosette bildet, fallen sie durch ihre Größe auf.

4. Die Dolde. Von Juni bis August trägt der Riesenbärenklau weiße, nach oben gerichtete Dolden von 30 bis 50 cm Durchmesser; Sachsenforst nennt bis 80 cm. Danach reifen flache, papierdünne Früchte mit dunkelbraunen Streifen, laut Sachsenforst 10.000 bis 50.000 pro Pflanze.

Treffen alle vier Merkmale zu, ist die Sache ziemlich klar. Bist du unsicher, mach ein Foto der ganzen Pflanze und eins vom Stängelgrund, ohne näher heranzugehen. Plant Identifier bestimmt die Pflanze aus einem Foto; die App zeigt aber keinen Sicherheitswert und keine Liste ähnlicher Arten, prüf das Ergebnis deshalb mit den vier Blicken oben. Wie du Doldenblütler so fotografierst, dass Stängel und Blatt erkennbar sind, zeigt der Ratgeber Pflanze richtig fotografieren.

Warum du ihn nicht anfassen solltest

Der Saft enthält laut Sachsenforst phototoxische Furocumarine. Wird die benetzte Haut der Sonne ausgesetzt, entstehen Hautentzündungen mit Juckreiz, Rötung, Schwellung und Blasen, die wie Verbrennungen ersten und zweiten Grades aussehen. Die Stadt Eisenach schreibt, die größte Gefährdung bestehe 30 Minuten bis zwei Stunden nach dem Hautkontakt, Rötungen zeigten sich nach etwa 24 Stunden, und es könne zu Schäden kommen, die Verbrennungen dritten Grades ähneln. Laut Vorarlberger Merkblatt können Brandblasen noch zwei Tage nach dem Kontakt auftreten. Das Merkblatt sagt es knapp: Hautkontakt vermeiden, nicht anfassen.

Besonders gefährdet sind Kinder. Eisenach nennt Kinder, die den hohlen Stängel als Fernrohr benutzen, Sachsenforst Kinder, die mit der „riesigen Schafgarbe“ spielen. Erklär Kindern die Pflanze, bevor sie am Bach spielen.

Die amtliche Liste giftiger Pflanzen im Bundesanzeiger, herausgegeben vom BfR, führt den Riesenbärenklau zusätzlich als giftig beim Verzehr: Kategorie 2 (mittleres Vergiftungsrisiko für Kleinkinder), alle Pflanzenteile, mit Methoxypsoralen und Imperatorin als wichtigsten Inhaltsstoffen. In derselben Zeile steht der heimische Wiesen-Bärenklau.

Nach einem Kontakt: Laut Vorarlberger Landesregierung die Haut mit Wasser und Seife abwaschen und die Sonne zwei Tage meiden. Sachsenforst rät, sofort mit viel Wasser zu spülen, Sonnenlicht 48 Stunden zu meiden und bei stärkeren Beschwerden zum Arzt zu gehen. Bei Fragen hilft der Giftnotruf: in Deutschland das Giftinformationszentrum deines Bundeslandes, im Norden etwa GIZ-Nord unter 0551 19240, in Österreich die Vergiftungsinformationszentrale unter 01 406 43 43, in der Schweiz Tox Info Suisse unter 145. Im Notfall wähl 112. Hat ein Tier Kontakt gehabt oder daran gefressen, ruf deine Tierarztpraxis an.

Riesenbärenklau oder heimischer Doldenblütler

Ausgewachsen ist der Riesenbärenklau laut RHS kaum zu verwechseln. Schwierig wird es bei jungen Pflanzen, gemähten Beständen und Notblüten. Sachsenforst nennt Wiesen-Bärenklau, Wald-Engelwurz und Arznei-Engelwurz als Verwechslungsarten. Diese Tabelle fasst die Merkmale nach den genannten Quellen zusammen; die Angaben zur Wald-Engelwurz stammen von den Wildlife Trusts, die zur Wilden Möhre von der University of Wisconsin.

Merkmal Riesenbärenklau Wiesen-Bärenklau Wald-Engelwurz Wilde Möhre
Höhe 2 bis 4 m, laut RHS bis 5 m bis etwa 2 m bis etwa 2 m 60 bis 120 cm
Stängel grün, unten rot bis purpurn gefleckt, bis 10 cm dick ohne purpurne Flecken gleichmäßig purpurn, hohl kurz und rau behaart
Blatt riesig, tief eingeschnitten, scharf gesägt rundlichere Abschnitte geteilt fein gefiedert, farnartig
Dolde weiß, 30 bis 50 cm und mehr Pflanze insgesamt kleiner rundlich, rötlich getönt 5 bis 10 cm, oft dunkle Mittelblüte
Blütezeit Juni bis August – Juli bis September im zweiten Jahr

Den Wiesenkerbel trennst du laut RHS am einfachsten am Blatt: Er hat weiche, farnartige Blätter und blüht früher, ab dem Frühling, wenn der Riesenbärenklau noch keine Dolden trägt. Viele weitere weiß blühende Pflanzen grenzt das Werkzeug Blumen bestimmen nach Farbe ein.

Melden statt selbst bekämpfen

Der Riesenbärenklau steht laut Bundesamt für Naturschutz seit dem 2. August 2017 auf der Unionsliste der invasiven gebietsfremden Arten nach EU-Verordnung 1143/2014 und gilt in Deutschland als etabliert. Das Vorarlberger Merkblatt nennt ihn eine Gefahr für die menschliche Gesundheit und ökologisch problematisch, weil er sich an Gewässern rasch über ein ganzes Gewässersystem ausbreiten kann.

Was du tun kannst:

  • Auf öffentlichem Grund melden. Eisenach etwa nennt Ordnungsamt und Umweltamt als Meldestellen; für öffentliche Flächen ist dort das Sachgebiet Grünflächen der Stadt verantwortlich. Frag bei deiner Gemeinde oder der unteren Naturschutzbehörde nach, wer bei dir zuständig ist.
  • Auf dem eigenen Grundstück Rat holen. Eisenach bittet Eigentümerinnen und Eigentümer, die Pflanze auf ihrem Grundstück zu beseitigen. Eisenach, Sachsenforst und das Vorarlberger Merkblatt verlangen dafür Schutzkleidung, Handschuhe und Arbeit bei bedecktem Himmel oder abends, und Sachsenforst rät von Motorsensen ab, weil der Saft spritzt. Große Bestände sind Arbeit für Fachleute; frag die Gemeinde, bevor du anfängst.
  • Keine Gartenabfälle in die Landschaft. Laut Sachsenforst sind illegal abgelagerte Gartenabfälle mit Samen eine häufige Ursache neuer Bestände; Samen bleiben 8 bis 10 Jahre keimfähig.

Den Fundort kannst du in Plant Identifier auf der Pflanzenkarte festhalten, wenn du der App den Standort erlaubst; das hilft, ihn der Gemeinde genau zu beschreiben. Ein zweiter Neophyt, den Behörden in Deutschland beobachten, ist die Beifuß-Ambrosie.

Ähnliche Arten und wie du sie unterscheidest

Wiesen-Bärenklau (Heracleum sphondylium)

Schätz die Höhe und schau auf den Stängelgrund: Der heimische Wiesen-Bärenklau wird laut RHS bis etwa 2 m hoch, hat rundlichere Blattabschnitte und keine purpurnen Flecken am Stängel. Beim Riesenbärenklau überragt die Dolde meist einen Erwachsenen, und der Stängel ist unten rot gefleckt. Beide stehen in derselben Zeile der BfR-Giftpflanzenliste; behandle auch den Wiesen-Bärenklau mit Abstand.

Wald-Engelwurz (Angelica sylvestris)

Achte auf die Stängelfarbe: Die Engelwurz hat laut Wildlife Trusts einen gleichmäßig purpurn überlaufenen, hohlen Stängel, wird bis etwa 2 m hoch und trägt rundliche, rötlich getönte Dolden von Juli bis September. Der Riesenbärenklau hat einen grünen Stängel mit einzelnen roten oder purpurnen Flecken und rein weiße Riesendolden.

Wiesenkerbel (Anthriscus sylvestris)

Fühl nicht, schau auf Blatt und Kalender: Der Wiesenkerbel hat laut RHS weiche, farnartig fein gefiederte Blätter und blüht früher im Jahr, ab dem Frühling. Der Riesenbärenklau hat grobe, tief eingeschnittene Blätter mit scharf gesägtem Rand, die einen Meter und länger werden, und blüht erst im Sommer.

Wilde Möhre (Daucus carota)

Schau in die Mitte der Dolde: Die Wilde Möhre hat laut University of Wisconsin oft eine dunkelpurpurne Blüte im Zentrum der nur 5 bis 10 cm breiten Dolde, die sich beim Reifen zu einem Vogelnest einrollt. Sie wird 60 bis 120 cm hoch. Beim Riesenbärenklau sind die Dolden fünfmal so breit.

Was ein Foto nicht klären kann

  • Junge Rosetten im ersten Jahr und Notblüten nach dem Mähen sind klein. Auf einem Foto lassen sie sich schwer vom Wiesen-Bärenklau trennen; ein Blick auf Stängelflecken und Blattrand aus Distanz hilft, eine Probe in der Hand nicht.
  • Die RHS schreibt, dass in Großbritannien vier nah verwandte Riesen-Bärenklau-Arten verwildert sind, die sich ähneln. Welche genau vor dir steht, klärt kein Foto; für Meldung und Schutz ist das auch nicht entscheidend.
  • Ob eine Hautreaktion ärztlich behandelt werden muss, entscheidet weder diese Seite noch eine App. Ruf den Giftnotruf an oder geh zum Arzt.

Häufige Fragen

Wie gefährlich ist der Riesenbärenklau?

Sein Saft enthält Furocumarine. Kommt benetzte Haut in die Sonne, können laut Sachsenforst Juckreiz, Rötung, Schwellung und Blasen wie bei Verbrennungen entstehen. Laut Vorarlberger Landesregierung können Brandblasen noch zwei Tage später auftreten. Die BfR-Liste führt ihn zudem als giftig bei Verzehr, Kategorie 2.

Was tun nach Kontakt mit Riesenbärenklau?

Laut Vorarlberger Landesregierung die Stelle mit Wasser und Seife abwaschen und die Sonne zwei Tage meiden; Sachsenforst nennt 48 Stunden und rät bei stärkeren Beschwerden zum Arzt. Bei Fragen hilft der Giftnotruf: GIZ-Nord 0551 19240, Österreich 01 406 43 43, Schweiz 145. Im Notfall 112.

Muss ich Riesenbärenklau melden?

Das regelt jede Gemeinde selbst. Die Stadt Eisenach etwa nennt Ordnungsamt und Umweltamt als Meldestellen und bittet, Pflanzen auf dem eigenen Grundstück zu beseitigen. Frag bei deiner Gemeinde oder der unteren Naturschutzbehörde nach, wer bei dir zuständig ist.

Ist Wiesen-Bärenklau auch giftig?

Die BfR-Liste besonders giftiger Pflanzen im Bundesanzeiger führt Wiesen-Bärenklau und Riesenbärenklau in derselben Zeile, Kategorie 2 (mittleres Vergiftungsrisiko für Kleinkinder bei Verzehr), mit denselben Inhaltsstoffen. Behandle beide mit Abstand; ein Foto entscheidet nicht über deine Haut.

Wann blüht der Riesenbärenklau?

Von Juni bis August, frühestens im zweiten Jahr; im ersten Jahr bildet er nur eine Blattrosette. Nach der Samenreife stirbt die Pflanze ab. Wird sie vor der Blüte gemäht, kann sie laut Vorarlberger Merkblatt neue, nur etwa 30 cm hohe Notblüten bilden, die leicht übersehen werden.

Quellen

  1. Art. 4: Unionsliste — Bundesamt für Naturschutz (BfN)
  2. Bekanntmachung einer Liste besonders giftiger Gartenpflanzen und einheimischer Pflanzen in der freien Natur (BAnz AT 02.07.2021 B4) — Bundesinstitut für Risikobewertung, Bundesanzeiger
  3. Merkblatt Riesenbärenklau — Amt der Vorarlberger Landesregierung, Abteilung Umweltschutz
  4. Eine auffallende und zugleich gefährliche Schönheit – der Riesen-Bärenklau — Staatsbetrieb Sachsenforst, Forstbezirk Adorf
  5. Der Riesenbärenklau – Bekämpfung und Kontrolle in Eisenach — Stadtverwaltung Eisenach
  6. Giant hogweed — Royal Horticultural Society (RHS)
  7. Wild angelica — The Wildlife Trusts
  8. Queen Anne's Lace, Daucus carota — University of Wisconsin–Madison, Extension Horticulture

Weiterlesen

Aktualisiert am · Geschrieben vom Plant-Identifier-Team · So schreiben wir unsere Ratgeber

Veröffentlicht am

Diese Seite bietet allgemeine Informationen zur Pflanzenbestimmung. Entscheide nie anhand einer Seite oder App, ob eine Pflanze essbar, hautverträglich oder für Kinder und Tiere unbedenklich ist; frage eine Ärztin, einen Tierarzt oder den Giftnotruf.