Berce du Caucase : la reconnaître de loin, sans la toucher

Berce du Caucase, berce commune, angélique, carotte sauvage

La confusion la plus fréquente se fait avec la berce commune, indigène et très répandue dans les prés et au bord des chemins. La fiche de l'Anses donne trois critères :

L'ARS Auvergne-Rhône-Alpes ajoute que les feuilles de la berce commune sont en général plus petites, plus arrondies et plus régulièrement divisées, que ses tiges sont généralement poilues, et que ses ombelles dépassent rarement 20 cm de large, avec en général moins de 30 rayons.

La carotte sauvage reste bien plus petite : selon NC State, ses ombelles blanches mesurent 7,5 à 10 cm, sur des tiges de 60 cm à 1,2 m, avec souvent une petite fleur pourpre foncé au centre, et ses feuilles sont finement divisées en lanières étroites.

Attention : ressembler moins à la berce du Caucase ne veut pas dire être sans risque. La liste de l'Anses des plantes toxiques par contact suivi d'une exposition au soleil inclut la berce commune et l'angélique des bois. Notre guide des fleurs des champs aide à situer les autres ombellifères.

Sève et soleil : le risque de brûlure

L'Anses qualifie la sève de la berce du Caucase de phototoxique, capable de causer de graves dermites. L'ARS Auvergne-Rhône-Alpes explique que la sève contient des furanocoumarines et que le contact n'est pas douloureux sur le moment : les brûlures apparaissent sous l'effet du soleil, souvent 1 à 3 jours après le contact, et peuvent aller du premier au troisième degré. La peau peut rester sensible aux UV pendant des années, et des taches brunes persister des mois ou des années.

L'ARS Normandie est claire : ne touchez pas la plante sans protection, toutes ses parties sont toxiques. Tenez les enfants à l'écart : l'ARS Normandie note qu'ils risquent d'utiliser ses longues tiges creuses comme sarbacane. Lavez les outils et les vêtements qui ont touché la sève.

Après un contact, les ARS conseillent de laver soigneusement la peau à l'eau froide et au savon doux, de la protéger du soleil pendant plusieurs jours et de surveiller toute réaction. Consultez un médecin si la zone est étendue ou sensible, comme les yeux ; pour un enfant, consultez sans attendre ou appelez un centre antipoison, par exemple celui de Lyon au 04 72 11 69 11, cité par l'ARS Auvergne-Rhône-Alpes. Pour les plantes qui brûlent la peau au soleil, les fiches de l'Anses indiquent d'appeler le 15 ou le 112 en cas de troubles sévères. En Suisse, le numéro de Tox Info Suisse est le 145. Pour un animal touché par la sève, appelez votre vétérinaire.

Signaler une berce du Caucase

Selon l'Anses, toute nouvelle observation, en particulier là où l'espèce progresse et dans les départements où elle n'est pas encore connue, est à signaler au Conservatoire botanique national de votre région et au référent de l'Anses indiqué sur la fiche. L'Anses cite aussi deux outils ouverts à tous : la Mission Flore de Tela Botanica et l'application INPN-Espèces. En cas de doute, l'Anses indique que des photos ou des échantillons peuvent lui être envoyés pour identification.

Ne cherchez pas à l'arracher sans l'équipement complet que décrivent les ARS (vêtements couvrants non absorbants, gants à manchettes longues, protection des yeux ou du visage). L'ARS Auvergne-Rhône-Alpes précise que l'usage d'herbicide est à proscrire. Le plus sûr, pour un promeneur, reste de ne pas toucher et de signaler.