Plante envahissante en portrait

Ambroisie : la reconnaître avant qu'elle fleurisse, et la signaler

La plante au pollen très allergisant qui pousse sur les chantiers, les bords de route et les champs : les repères pour la reconnaître, la séparer des armoises et de la tanaisie, et ce que disent les sources officielles.

Planche botanique à la gouache : une ambroisie, plante dressée et ramifiée aux feuilles finement découpées en fougère et aux fins épis pendants de petits capitules jaune-vert, avec une feuille agrandie — Illustration (générée par IA, à titre indicatif)

En bref

L'ambroisie à feuilles d'armoise (Ambrosia artemisiifolia) est une plante annuelle de 30 à 120 cm, à tige velue souvent rougeâtre et à feuilles très découpées, du même vert sur les deux faces. En été, elle porte au sommet de longs épis de petites fleurs mâles en forme de coupelle renversée, dont le pollen est émis de fin juillet à début octobre. En France, on la signale sur la plateforme nationale.

Retournez une feuille : verte des deux côtés, c'est l'ambroisie ; blanche et duveteuse dessous, c'est une armoise.
Froissez une feuille : l'ambroisie n'a le plus souvent pas d'odeur particulière, l'armoise annuelle et la tanaisie sentent fort.
Pollen de fin juillet à début octobre, symptômes les plus forts en septembre, selon l'Observatoire des ambroisies.
Arrachage avec gants avant la floraison ; en fleurs, ne pas toucher et signaler, selon l'ARS Auvergne-Rhône-Alpes.

Les critères en un coup d'œil

Nom scientifique: Ambrosia artemisiifolia
Famille: Asteraceae (famille des marguerites)
Type: Mauvaise herbe, annuelle
Tige: Dressée, velue, souvent rougeâtre chez les plantes âgées, très ramifiée ; 30 à 120 cm, 70 cm en moyenne (Observatoire des ambroisies), jusqu'à environ 1,5 m selon l'ARS.
Feuilles: Larges, minces et très découpées, du même vert sur les deux faces ; opposées en bas de la tige, alternes et plus étroites vers le haut.
Odeur: Le plus souvent sans odeur particulière quand on froisse une feuille, selon l'Observatoire des ambroisies. Un test utile contre l'armoise annuelle et la tanaisie.
Plantule: Deux cotylédons arrondis, puis deux vraies feuilles opposées, déjà découpées en 3 à 6 folioles (printemps-été).
Fleurs mâles: Longs épis au bout des tiges, de 20 à 50 petits capitules verdâtres en forme de coupelle renversée : ce sont eux qui libèrent le pollen.
Fleurs femelles: Très discrètes, à l'aisselle des feuilles sous les épis mâles, isolées ou par deux, avec deux stigmates filamenteux.
Graines: Akènes de 2 à 3 mm portant 5 à 6 petites épines, qui germent au printemps après le froid de l'hiver.
Calendrier: Germination au printemps et en été ; floraison de fin juillet à fin octobre (ARS Auvergne-Rhône-Alpes) ; pollen de fin juillet à début octobre, symptômes les plus forts en septembre (Observatoire).
Où la voir: Parcelles agricoles, bords de route, chantiers, friches. Originaire d'Amérique du Nord selon l'Observatoire des ambroisies et l'ARS.

L'ambroisie à feuilles d'armoise (Ambrosia artemisiifolia, nom accepté selon World Flora Online) est arrivée d'Amérique du Nord. Elle est aujourd'hui l'une des trois ambroisies visées par le Code de la santé publique, avec l'ambroisie trifide et l'ambroisie à épis lisses, à cause de son pollen très allergisant. La reconnaître tôt, avant qu'elle fleurisse, permet de l'arracher sans s'exposer. Regardez dans l'ordre les feuilles, la tige, l'odeur, puis les épis de fleurs.

Reconnaître l'ambroisie, du printemps à la floraison

1. Les feuilles. Selon l'Observatoire des ambroisies, elles sont larges, minces et très découpées, et surtout du même vert sur les deux faces. En bas de la tige, elles sont opposées deux à deux ; vers le sommet, elles deviennent alternes et plus étroites.

2. La tige. Dressée, de 30 à 120 cm (70 cm en moyenne), très ramifiée, elle est velue et souvent rougeâtre chez les plantes âgées. L'ARS Auvergne-Rhône-Alpes la décrit rougeâtre et poilue, jusqu'à 1,5 m. À la floraison, la plante forme un buisson qui peut dépasser un mètre.

3. L'odeur. Froissez une feuille avec des gants : selon l'Observatoire, l'ambroisie n'a le plus souvent pas d'odeur particulière. Les plantes qui lui ressemblent le plus, l'armoise annuelle et la tanaisie, sentent fort.

4. Les fleurs. En été, chaque tige se termine par de longs épis de 20 à 50 petits capitules verdâtres en forme de coupelle renversée : ce sont les fleurs mâles, qui produisent le pollen. Les fleurs femelles, très discrètes, se cachent à l'aisselle des feuilles juste en dessous. Selon l'Observatoire, un seul pied produit en moyenne un milliard de grains de pollen.

Au printemps, la plantule porte deux cotylédons arrondis, puis deux vraies feuilles opposées déjà découpées en 3 à 6 folioles. Elle germe du printemps à l'été, dans les parcelles agricoles, les bords de route, les chantiers et les friches.

Une photo prise par Plant Identifier propose un nom, sans score de confiance ni liste d'espèces voisines : vérifiez-le avec les tests de la feuille retournée et de l'odeur. Si la plante est déjà en fleurs, photographiez-la sans la toucher. La carte des plantes de l'application garde la trace de l'endroit, utile pour un signalement. Notre guide pour bien photographier une plante montre quoi cadrer.

Ambroisie, armoises, tanaisie : les tests sur le terrain

La page risques de confusion de l'Observatoire liste les sosies de l'ambroisie et un critère pour chacun. Les plus fréquents :

Plante	Test	Ce que vous voyez
Armoise commune	retourner une feuille	dessous blanc et duveteux
Armoise annuelle	froisser une feuille	forte odeur agréable, feuilles plus finement découpées
Armoise des frères Verlot	retourner, tirer	dessous blanc, rhizomes, difficile à arracher
Tanaisie	froisser, compter	très odorante, feuilles toujours alternes
Cosmos sulfureux	regarder la tige	moins poilue ; grandes fleurs jaunes ou orange

L'Observatoire ajoute que l'armoise des frères Verlot a des rhizomes qui la rendent difficile à arracher, alors que l'ambroisie à feuilles d'armoise n'a qu'une racine pivot. Pour le cosmos sulfureux, la confusion ne dure que jusqu'à la floraison.

D'autres plantes des bords de chemin se confondent avec les jeunes pousses : notre guide des fleurs des champs aide à les situer.

Pollen et santé : ce que disent les sources

L'Observatoire des ambroisies indique que le pollen est émis de fin juillet à début octobre selon la météo, que les symptômes commencent en août et sont les plus intenses en septembre. Quelques grains de pollen par mètre cube d'air suffisent à déclencher des symptômes chez les personnes sensibles. Selon la même source, 6 à 12 % de la population générale est sensibilisée.

Les symptômes cités sont la rhinite (dans environ 90 % des cas), la conjonctivite, une toux sèche, de l'asthme parfois sévère et, plus rarement, de l'urticaire, avec fatigue et sommeil perturbé. Si vous avez ces symptômes en fin d'été, consultez un médecin. Cette page ne donne pas de conseil médical.

Arracher, signaler : ce que prévoient les textes

Le cadre. Selon la page réglementation de l'Observatoire, la loi de 2016 de modernisation du système de santé a conduit à inscrire la lutte contre trois ambroisies dans le Code de la santé publique en 2017. Un arrêté du 26 avril 2017 interdit de les introduire volontairement, de les transporter, de les utiliser, de les vendre et de les acheter. Dans chaque département concerné, le préfet fixe par arrêté préfectoral les mesures à appliquer, après avis de l'ARS. Tout propriétaire, locataire, exploitant ou gestionnaire de terrain doit mettre en œuvre ces mesures dans les délais fixés. Pour savoir ce qui s'applique chez vous, consultez l'arrêté de votre département.

Arracher. L'ARS Auvergne-Rhône-Alpes conseille d'arracher les petites quantités à la main, en mai et juin, avant la floraison, avec des gants et des vêtements longs, et de laisser le plant arraché sur place. Un pied déjà en fleurs ne doit pas être touché : repérez l'endroit et arrachez au printemps suivant. Pour des plants hors de chez vous, sur un chantier, une friche ou un bord de route, l'ARS demande de les signaler pour que les services municipaux interviennent.

Signaler. Toute personne peut signaler la présence d'ambroisie sur la plateforme nationale de signalement, selon la page signaler de l'Observatoire ; l'ARS Auvergne-Rhône-Alpes précise qu'elle existe aussi en application mobile. Le signalement est transmis automatiquement au maire et au référent ambroisie de la commune, qui en évaluent la gravité et choisissent la méthode de gestion.

Espèces proches et comment les distinguer

Armoise commune (Artemisia vulgaris)

Retournez une feuille : chez l'armoise commune, le dessous est plus blanc que le dessus, couvert de poils cotonneux selon l'Observatoire des ambroisies. L'ambroisie a des feuilles à peu près du même vert sur les deux faces. L'Observatoire décrit aussi l'armoise commune comme vivace, alors que l'ambroisie est annuelle.

Armoise annuelle (Artemisia annua)

Froissez une feuille : l'armoise annuelle dégage une forte odeur agréable, et ses feuilles sont plus finement découpées que celles de l'ambroisie, qui le plus souvent n'a pas d'odeur particulière.

Tanaisie commune (Tanacetum vulgare)

Froissez et comptez : la tanaisie est très odorante dès qu'on la touche, et ses feuilles sont toujours alternes le long de la tige. L'ambroisie, le plus souvent sans odeur particulière, a des feuilles opposées dans le bas de la tige.

Cosmos sulfureux (Cosmos sulphureus)

Avant la floraison, ses feuilles sont plus fines et un peu plus pointues, et sa tige moins densément poilue. Dès qu'il fleurit, ses grandes fleurs jaunes ou orange lèvent tout doute.

Ce qu'une photo ne permet pas de trancher

Une plantule d'ambroisie ressemble beaucoup à d'autres jeunes pousses ; une photo de plantule seule ne suffit pas. Rephotographiez la plante quelques semaines plus tard, ou montrez-la au référent ambroisie de votre commune.
Ni une application ni cette page ne disent quelles obligations s'appliquent sur votre terrain : elles sont fixées par l'arrêté préfectoral de votre département.
Une application ne peut pas dire si vos symptômes viennent du pollen d'ambroisie : seul un médecin peut le confirmer.

Questions fréquentes

Comment signaler de l'ambroisie ?

Sur la plateforme nationale de signalement des ambroisies, accessible en ligne et en application mobile selon l'ARS Auvergne-Rhône-Alpes. Toute personne peut signaler. Le signalement est transmis au maire et au référent ambroisie de la commune, qui évaluent la situation et choisissent la méthode de gestion.

Quand l'ambroisie est-elle en fleurs ?

L'ARS Auvergne-Rhône-Alpes indique une floraison de fin juillet à fin octobre. L'Observatoire des ambroisies situe l'émission du pollen de fin juillet à début octobre selon la météo, avec des symptômes qui débutent en août et un pic d'intensité en septembre.

Faut-il arracher l'ambroisie de son jardin ?

Le Code de la santé publique prévoit que propriétaires, locataires et gestionnaires appliquent les mesures fixées par l'arrêté préfectoral de leur département. L'ARS Auvergne-Rhône-Alpes conseille d'arracher les petites quantités à la main, entre mai et juin, avec gants et vêtements longs, et de ne pas toucher un pied en fleurs.

Quelle est la différence entre ambroisie et armoise ?

Retournez une feuille. L'armoise commune a le dessous des feuilles blanc et duveteux ; l'ambroisie a des feuilles du même vert sur les deux faces. L'armoise annuelle sent fort quand on la froisse, alors que l'ambroisie n'a le plus souvent pas d'odeur particulière.

Quels sont les symptômes de l'allergie à l'ambroisie ?

L'Observatoire des ambroisies cite la rhinite, la conjonctivite, une toux sèche, de l'asthme et parfois de l'urticaire, ainsi que fatigue et troubles du sommeil, d'août à octobre. Si vous avez ces symptômes, consultez un médecin.

Sources

Qu'est-ce que l'ambroisie ? — Observatoire des ambroisies (FREDON France)
Risques de confusion — Observatoire des ambroisies (FREDON France)
Les risques pour la santé humaine — Observatoire des ambroisies (FREDON France)
Réglementation — Observatoire des ambroisies (FREDON France)
Signaler la présence d'ambroisie — Observatoire des ambroisies (FREDON France)
Ambroisie : comment se protéger et lutter contre cette plante — ARS Auvergne-Rhône-Alpes
Ambrosia artemisiifolia L. — World Flora Online