Fiche plante grasse

Plante de jade ou arbre de jade (Crassula ovata) : comment la reconnaître

Des feuilles ovales épaisses et luisantes, bordées de rouge au soleil, groupées au bout de branches charnues qui deviennent un petit tronc gris : c'est Crassula ovata.

Planche botanique à la gouache : un arbre de jade en pot de terre cuite, tiges ligneuses épaisses, feuilles charnues ovales vert jade par paires, certaines bordées de rouge, et petites fleurs blanc rosé en étoile — Illustration (générée par IA, à titre indicatif)

En bref

La plante de jade, ou arbre de jade (Crassula ovata), est une plante grasse d'Afrique du Sud qui prend avec l'âge la forme d'un petit arbre. Ses feuilles ovales, épaisses et luisantes, de 2,5 à 9 cm, presque sans queue, sont groupées au bout des rameaux et rougissent sur les bords au soleil. Ses tiges charnues portent des anneaux bien visibles, puis une écorce grise qui pèle.

Feuilles ovales de 2,5 à 9 cm, vert moyen à foncé, et anneaux autour des tiges : Crassula ovata.
Petites feuilles sur des jeunes tiges rougeâtres : pourpier en arbre (Portulacaria afra). Feuilles rondes bleu-gris ponctuées de bordeaux : Crassula arborescens.
L'ASPCA, qui l'enregistre sous le synonyme Crassula argentea, la classe toxique pour les chiens, les chats et les chevaux.

Les critères en un coup d'œil

Nom scientifique: Crassula ovata (syn. Crassula argentea)
Famille: Crassulacées (Crassulaceae)
Type: Plante grasse, vivace, persistant
Port: Arbuste succulent ramifié qui prend avec l'âge la forme d'un petit arbre ; 0,9 à 1,8 m de haut et 60 à 90 cm de large, bien moins en pot.
Feuilles: Ovales, épaisses, charnues et luisantes, à bord entier, de 2,5 à 9 cm de long et 2 à 4 cm de large, presque sans pétiole, groupées au bout des rameaux.
Couleur des feuilles: Vert moyen à vert foncé ; le bord prend une teinte rouge en plein soleil.
Tiges: Épaisses et charnues, avec des anneaux bien marqués (cicatrices des stipules) ; vertes ou brun-rouge quand elles sont jeunes, puis grises.
Tronc: Avec l'âge, la base devient ligneuse, à écorce grise qui pèle, ce qui donne l'allure de bonsaï.
Fleurs: Petites, étoilées, blanches teintées de rose, à 4 ou 5 pétales, en petits bouquets au printemps ; rares en intérieur.
Origine: Afrique du Sud ; cultivée parfois en extérieur dans la péninsule Ibérique et en Californie selon NC State, surtout en pot ailleurs.

La plante de jade, que l'on appelle aussi arbre de jade ou plante de l'argent, est la plante grasse en forme de petit arbre que l'on garde parfois des dizaines d'années. Deux mesures suffisent presque toujours à la reconnaître : la taille et la forme de ses feuilles, et les anneaux de ses tiges. Ses confusions les plus fréquentes, le pourpier en arbre et le jade argenté, échouent à l'un ou l'autre test.

Ce qu'il faut regarder d'abord : la feuille, la tige, le port

1. La feuille. Prenez une feuille adulte entre deux doigts. La fiche NC State de Crassula ovata la décrit ovale, épaisse, charnue et luisante, à bord lisse, longue de 2,5 à 9 cm et large de 2 à 4 cm. Elle est vert moyen à foncé, presque sans pétiole, et les feuilles sont groupées au bout des rameaux. En plein soleil, le bord se teinte de rouge. Des feuilles nettement plus petites, sur une plante adulte, orientent vers le pourpier en arbre.

2. La tige. Regardez les rameaux : ils sont épais, charnus, et cerclés d'anneaux bien visibles, les cicatrices des stipules. Les jeunes pousses sont vertes ou brun-rouge, les anciennes deviennent grises. À la base d'une vieille plante, l'écorce devient ligneuse et pèle.

3. Le port. Avec l'âge, la plante se ramifie et prend l'allure d'un arbre miniature, d'où son nom. NC State lui donne 0,9 à 1,8 m de haut en pleine terre, bien moins en pot. Les fleurs, petites étoiles blanches teintées de rose au printemps, sont rares en intérieur et n'aident presque jamais.

Si la feuille et la tige concordent, vous avez une plante de jade. Quand vous partez de zéro, une photo de la plante entière dans Plant Identifier vous donne un nom à vérifier ; l'application n'affiche ni score de confiance ni liste d'espèces proches, donc confirmez avec la taille des feuilles et les anneaux. Le guide pour identifier une succulente donne la méthode pour les autres plantes grasses.

Un nom, plusieurs plantes

Le nom scientifique accepté est Crassula ovata. L'ancien nom Crassula argentea Thunb. est traité comme son synonyme par World Flora Online, qui s'appuie sur les données de Kew pour les Crassulacées. Vous le rencontrerez encore sur des étiquettes et sur la fiche de l'ASPCA.

Les noms communs, eux, sont moins nets. « Plante de jade », « arbre de jade » ou « plante de l'argent » désignent le plus souvent Crassula ovata, mais un nom commun n'est rattaché à aucune règle, et le pourpier en arbre, d'une autre famille, lui ressemble beaucoup. NC State liste à lui seul huit noms anglais pour Crassula ovata, du jade tree au money plant. Face à une étiquette sans nom latin, fiez-vous aux critères ci-dessus plutôt qu'au nom commun.

La plante vient d'Afrique du Sud. NC State précise qu'on la cultive parfois en extérieur en Californie ou dans la péninsule Ibérique ; en France, on la rencontre surtout en pot, à l'intérieur ou sur une terrasse. Les formes cultivées sont nombreuses, jusqu'aux feuilles en tube de 'Gollum', mais elles gardent les tiges épaisses et annelées de l'espèce.

Plante de jade, pourpier en arbre, jade argenté ou 'Gollum'

Critère	Crassula ovata	Pourpier en arbre (Portulacaria afra)	Crassula arborescens	'Gollum'
Feuilles	Ovales, plates, 2,5 à 9 cm, vertes luisantes	Petites, charnues, vert brillant	Rondes, jusqu'à 7,5 cm, bleu-gris	En tube, bout en ventouse
Bord de la feuille	Rouge au soleil	Non décrit	Bordeaux	Non décrit
Points sur la feuille	Non	Non	Petits points bordeaux	Non
Jeunes tiges	Vertes à brun-rouge, annelées	Rougeâtres	Épaisses, plusieurs tiges	Annelées
Famille	Crassulacées	Didiéréacées	Crassulacées	Crassulacées

Sources : NC State Extension et RHS, lues le 21 octobre 2026 ; tailles converties des pouces en centimètres.

Le pourpier en arbre. La fiche de la RHS décrit un arbuste succulent persistant à petites feuilles charnues vert brillant, dont les jeunes tiges sont souvent teintées de rouge et les anciennes couvertes d'une écorce grise, avec de minuscules fleurs rose pâle en été. Il ressemble à une plante de jade en réduction. Le test : mesurez une feuille adulte. La plante de jade atteint 2,5 à 9 cm ; celle du pourpier, que la RHS décrit comme petite, reste nettement plus courte sur une plante adulte. Cherchez aussi les anneaux nets des tiges de Crassula ovata.

Le jade argenté. D'après la fiche NC State de Crassula arborescens, ses feuilles opposées, rondes et charnues, jusqu'à 7,5 cm, sont bleu-gris, bordées de bordeaux et piquetées de petits points bordeaux sur le dessus. La couleur suffit : une plante de jade a des feuilles vertes et luisantes, sans ces points.

'Gollum'. Ce n'est pas une espèce à part. NC State décrit 'Gollum' comme un cultivar de Crassula ovata à feuilles tubulaires, dont le bout s'ouvre en petite ventouse. Le reste de la plante, tiges annelées et port en arbre, est celui de l'espèce.

Toxicité et quelques mots d'entretien

L'ASPCA, qui enregistre la plante sous le nom Crassula argentea, la classe toxique pour les chiens, les chats et les chevaux. Ses principes toxiques sont inconnus ; les signes cités sont vomissements, abattement et troubles de la coordination. Si un animal en a mangé, appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire : le CNITV (04 78 87 10 40, 7 j/7 de 8 h 30 à minuit) ou le CAPAE-Ouest à Nantes (02 40 68 77 40, de 8 h 30 à minuit). Pour une personne, appelez un centre antipoison ; si elle ne respire pas ou n'est pas consciente, appelez le 15 (Samu) ou le 112. En Suisse, le numéro de Tox Info Suisse est le 145 ; pour un animal, il renvoie d'abord au vétérinaire. L'outil Toxicologie de Plant Identifier donne des notes rédigées par IA pour les humains, les chiens et les chats, sans remplacer cet appel. Le guide des plantes toxiques pour les chiens détaille la conduite à tenir.

Pour l'entretien, NC State conseille une lumière vive, idéalement une fenêtre ensoleillée avec un peu d'ombre l'après-midi, un terreau bien drainé et un arrosage modéré quand le sol est sec, réduit de l'automne à la fin de l'hiver. L'excès d'eau fait tomber les feuilles et pourrir les racines. Les cochenilles farineuses, les pucerons et les acariens peuvent s'y installer.

Espèces proches et comment les distinguer

Pourpier en arbre, spekboom (Portulacaria afra)

La RHS décrit de petites feuilles charnues vert brillant et des jeunes tiges souvent teintées de rouge, d'une autre famille (Didiéréacées). Mesurez une feuille adulte : chez la plante de jade elle fait 2,5 à 9 cm et 2 à 4 cm de large, et la tige porte des anneaux nets. Les minuscules fleurs du pourpier sont rose pâle, en été.

Crassula arborescens (jade argenté)

Ses feuilles sont plus rondes et bleu-gris, bordées de bordeaux et piquetées de petits points bordeaux sur le dessus. Celles de la plante de jade sont vert moyen à foncé et luisantes, sans points.

Crassula ovata 'Gollum'

C'est la même espèce, sous une forme cultivée : les feuilles sont enroulées en tube, terminées par une petite ventouse, au lieu d'être plates et ovales. Le tronc annelé et les fleurs sont ceux de Crassula ovata ; seule l'étiquette donne le nom exact du cultivar.

Ce qu'une photo ne permet pas de trancher

Une jeune bouture de plante de jade, encore sans tronc, ressemble en photo à d'autres crassulas et au pourpier en arbre : mesurez une feuille et cherchez les anneaux sur la tige.
Les cultivars (comme 'Gollum') et les formes panachées ou naines appartiennent à la même espèce : une photo donne Crassula ovata, l'étiquette donne le cultivar.
Une photo ne dit pas quelle quantité un animal a mangée ni depuis quand : ce sont les questions du vétérinaire.

Questions fréquentes

Plante de jade, arbre de jade, arbre de l'argent : est-ce la même plante ?

En général oui : ces noms désignent Crassula ovata, appelée aussi plante de l'argent ou arbre à monnaie. Les noms communs ne sont pas réglementés : sans nom latin sur l'étiquette, vérifiez la taille des feuilles et les anneaux des tiges.

Crassula ovata et Crassula argentea, quelle différence ?

Aucune : Crassula argentea Thunb. est un ancien nom, traité comme synonyme de Crassula ovata par World Flora Online, sur la base des données de Kew. L'ASPCA utilise encore le nom argentea dans sa fiche ; c'est bien la plante de jade.

La plante de jade est-elle toxique pour les chiens et les chats ?

L'ASPCA la classe toxique pour les chiens, les chats et les chevaux, avec des principes toxiques inconnus, et cite vomissements, abattement et troubles de la coordination. Si votre animal en a mangé, appelez votre vétérinaire, le CNITV (04 78 87 10 40) ou le CAPAE-Ouest (02 40 68 77 40).

Pourquoi les feuilles de ma plante de jade rougissent-elles ?

NC State indique que le bord des feuilles prend une teinte rouge en plein soleil. Un liseré rouge sur une plante bien exposée est donc normal et ne signale pas une autre espèce. Des feuilles molles qui tombent orientent plutôt vers un excès d'arrosage.

Sources

Crassula ovata (Jade Plant) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Crassula argentea Thunb. (synonyme de Crassula ovata) — World Flora Online
Jade Plant (Crassula argentea) — ASPCA Animal Poison Control
Portulacaria afra (elephant bush) — Royal Horticultural Society
Crassula arborescens (Silver Dollar Jade) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Centre Anti Poison Vétérinaire — CNITV (Centre National d'Informations Toxicologiques Vétérinaires)
Accueil – Association des centres antipoison et de toxicovigilance — Centres antipoison (France)