Chaîne des cœurs (Ceropegia woodii) : comment la reconnaître

Un nom, deux rangs botaniques

Le nom le plus courant est Ceropegia woodii Schltr., que le référentiel du GBIF traite comme une espèce acceptée, dans la famille des Apocynacées. World Flora Online, lui, en fait un synonyme de Ceropegia linearis subsp. woodii : la plante est rangée comme sous-espèce. Pour vous, cela ne change rien à l'identification. Les deux noms désignent la même chaîne des cœurs, et vous trouverez l'un ou l'autre sur les étiquettes.

Le nom de genre vient du grec : « cire » et « fontaine », pour l'aspect cireux des fleurs en forme de petite fontaine. L'épithète woodii honore John Medley Wood, qui collectait les plantes d'Afrique australe. La plante pousse à l'état sauvage du Zimbabwe à l'Afrique du Sud, sur des coteaux. La chaîne des cœurs est de la même famille que le hoya, qui a lui aussi des tiges souples, mais des feuilles bien plus grandes et cireuses.

Chaîne des cœurs, collier de perles ou collier de tortues

Sources : fiches NC State Extension lues le 21 octobre 2026 ; tailles converties des pouces en centimètres.

Le collier de perles. La fiche NC State de Curio rowleyanus décrit de minuscules feuilles en forme de pois, de 6 à 8 mm de diamètre, avec une petite pointe et une fine bande vert foncé sur le côté : une « fenêtre » de tissu translucide qui laisse entrer la lumière. Ses fleurs blanches, comme de petites marguerites à étamines rouges et jaunes, sentent la cannelle. Le test : chez le collier de perles, les billes sont les feuilles ; chez la chaîne des cœurs, les perles sont sur la tige, entre des feuilles plates en cœur. NC State signale le collier de perles comme toxique pour les humains et les animaux.

Le collier de tortues. D'après la fiche NC State de Peperomia prostrata, ses petites feuilles rondes et succulentes sont marbrées de vert foncé, parfois de blanc ou d'argent, comme une carapace de tortue, sur des tiges rouges délicates qui atteignent 30 cm. Il vient des forêts humides d'Équateur. Ses feuilles rondes, sans pointe en cœur ni revers violet, le distinguent. Notre fiche sur le peperomia décrit les autres espèces du genre.

Toxicité et quelques mots d'entretien

Nous n'avons trouvé aucune fiche pour Ceropegia woodii dans la base de plantes de l'ASPCA lue le 21 octobre 2026, ni dans nos sources françaises : une plante absente d'une liste n'est pas pour autant classée, et ce n'est pas une garantie. Si un animal a mâché la plante, appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire : le CNITV (04 78 87 10 40, 7 j/7 de 8 h 30 à minuit) ou le CAPAE-Ouest à Nantes (02 40 68 77 40, de 8 h 30 à minuit). Pour une personne, appelez un centre antipoison ; si elle ne respire pas ou n'est pas consciente, appelez le 15 (Samu) ou le 112. En Suisse, le numéro de Tox Info Suisse est le 145 ; pour un animal, il renvoie d'abord au vétérinaire. L'outil Toxicologie de Plant Identifier donne des notes rédigées par IA pour les humains, les chiens et les chats, mais il ne remplace pas cet appel. Le guide des plantes toxiques pour les chats détaille la conduite à tenir.

Pour l'entretien, NC State conseille un terreau sableux bien drainé, une lumière vive mais indirecte, et de laisser le substrat sécher complètement entre deux arrosages, encore moins en hiver, quand la plante est au repos. L'excès d'eau fait pourrir les racines et jaunir les feuilles ; des feuilles flétries signalent au contraire un manque d'eau. La plante aime être à l'étroit : ne la rempotez que lorsque c'est nécessaire.