Fiche plante d'intérieur

Ficus lyrata (figuier lyre) : comment le reconnaître

Des feuilles géantes, rétrécies au milieu comme une caisse de violon, mates et gaufrées entre de grosses nervures : c'est un figuier lyre, pas un caoutchouc.

Planche botanique à la gouache : un ficus lyrata en pot de terre cuite, tige dressée aux très grandes feuilles coriaces en forme de violon, larges et ondulées au sommet, à nervures claires, et une feuille agrandie — Illustration (générée par IA, à titre indicatif)

En bref

Le ficus lyrata, ou figuier lyre, est un arbre d'Afrique de l'Ouest et du Centre cultivé en pot, de 60 cm à 3 m en appartement. On le reconnaît à ses feuilles alternes, coriaces, en forme de violon (larges au sommet, pincées au milieu, en cœur à la base), mates et gaufrées, jusqu'à 45 cm de long, avec 4 à 6 paires de nervures saillantes. La tige laisse couler un latex blanc.

Feuille en violon, mate, gaufrée, 4 à 6 paires de grosses nervures : ficus lyrata.
Feuille elliptique, lisse et brillante, gaine rouge au bout de la pousse : caoutchouc (Ficus elastica). Feuille ovale veloutée dessous, nervures claires : ficus 'Audrey'.
Le latex des ficus est irritant : le CAPAE-Ouest le désigne comme la cause principale de leur toxicité pour les animaux.

Les critères en un coup d'œil

Nom scientifique: Ficus lyrata Warb.
Famille: Moracées (Moraceae)
Type: Plante d'intérieur, vivace, persistant
Port: Petit arbre à tige ligneuse, peu ramifié quand il est jeune, sans racines aériennes ; 60 cm à 3 m en pot, un arbre de 12 à 20 m dans son milieu d'origine.
Forme de la feuille: En violon (pandurée) : large et arrondie ou tronquée au sommet, pincée sous le milieu, en cœur à la base. Certaines feuilles sont simplement ovales ; regardez-en plusieurs.
Taille de la feuille: Le plus souvent 20 à 40 cm de long, jusqu'à environ 45 cm sur 30 cm selon NC State.
Surface: Mate, épaisse et coriace, gaufrée (bullée) entre les nervures ; vert franc dessus, vert pâle dessous.
Nervures: 4 à 6 paires de nervures latérales épaisses et saillantes, bien visibles dessous, la paire de la base ramifiée.
Pétiole: Court et robuste : de 0,5 à 5 cm selon les flores, si bien que la feuille paraît presque collée à la tige.
Latex: Une feuille ou une tige coupée laisse couler une sève blanche laiteuse (latex), commune à tous les ficus.
Fruits: Rares en appartement. Dans la nature, figues rondes de 2,5 à 5 cm, vertes ponctuées de blanc, par paires à l'aisselle des feuilles.
Origine: Afrique tropicale de l'Ouest et du Centre (décrit du Cameroun) ; cultivé partout comme plante d'intérieur.

Le ficus lyrata, que l'on appelle aussi figuier lyre ou figuier à feuilles de violon, est le grand arbre d'intérieur aux feuilles géantes des magasins de décoration. Il se reconnaît en regardant une seule feuille de près : sa forme, sa surface et ses nervures. Ses deux confusions habituelles, le caoutchouc et le ficus 'Audrey', se règlent par la même observation.

Ce qu'il faut regarder d'abord : la feuille en violon, mate et gaufrée

1. La forme. La fiche NC State du ficus lyrata décrit des feuilles obovales à lyrées : larges et arrondies, presque coupées net au sommet, rétrécies sous le milieu comme la caisse d'un violon, et en cœur à la base. Le nom lyrata veut dire « en forme de lyre ». Toutes les feuilles ne sont pas pincées au même point : regardez-en trois ou quatre.

2. La surface. C'est le critère le plus sûr. La feuille est épaisse, coriace, mate et gaufrée : le limbe se bombe entre les nervures. NC State précise qu'elle n'est pas brillante, vert franc dessus, vert pâle dessous. Une grande feuille lisse et vernissée oriente vers le caoutchouc.

3. Les nervures. Retournez la feuille. Les flores reprises par World Flora Online comptent 4 à 6 paires de nervures latérales, épaisses et saillantes, la paire de la base ramifiée. Chez le caoutchouc, on compte 20 à 30 paires de nervures fines, serrées et presque invisibles.

4. La taille. NC State donne des feuilles jusqu'à 45 cm de long et 30 cm de large ; les flores, 15 à 40 cm. Le pétiole est court, ce qui donne l'impression de feuilles collées à une tige raide, peu ramifiée et sans racines aériennes.

Si la forme, la surface et les nervures concordent, vous avez un ficus lyrata. Pour une plante inconnue, une photo de la feuille entière dans Plant Identifier vous donne un nom à contrôler avec ces critères ; l'application n'affiche ni score de confiance ni liste d'espèces proches, d'où l'intérêt de retourner la feuille vous-même. Le guide pour identifier une plante par ses feuilles détaille ces observations pour d'autres espèces.

Un arbre d'Afrique, rarement en fruits chez vous

Le nom accepté est Ficus lyrata Warb., publié en 1894 à partir d'une récolte du Cameroun ; World Flora Online le donne comme nom accepté. NC State signale un ancien nom, Ficus pandurata, et la Flore du Nicaragua précise que l'espèce a souvent été mal identifiée sous ce nom. Il appartient à la famille des Moracées, comme le figuier commun et le mûrier.

Dans les forêts d'Afrique de l'Ouest et du Centre, c'est un arbre de 12 à 20 m selon les flores. En appartement, NC State parle de 60 cm à 3 m. Il ne fleurit ni ne fructifie presque jamais en pot : ses fleurs minuscules sont enfermées dans les figues, et seule une guêpe spécialisée les pollinise. Dans la nature, les figues sont rondes, de 2,5 à 5 cm, vertes ponctuées de blanc, par deux à l'aisselle des feuilles.

Les variétés vendues changent l'allure plus que la feuille : NC State cite 'Bambino', naine, 'Compacta', jusqu'à 1,50 m avec des feuilles plus petites, et 'Variegata', rare, panachée de crème. Une petite plante à feuilles de 15 cm peut donc être un ficus lyrata nain ; fiez-vous à la surface et aux nervures plutôt qu'à la taille.

Ficus lyrata, caoutchouc ou ficus 'Audrey'

NC State cite le caoutchouc et le figuier pleureur parmi les plantes confondues avec le ficus lyrata. Le ficus 'Audrey', très vendu, s'y ajoute.

Critère	Ficus lyrata	Caoutchouc	Ficus 'Audrey'	Figuier pleureur
Forme	Violon, pincée au milieu	Elliptique à oblongue	Ovale, pointue	Elliptique, longue pointe
Surface	Mate, gaufrée	Lisse, brillante	Lisse dessus, duveteuse dessous	Brillante
Nervures	4 à 6 paires épaisses	20 à 30 paires fines	Claires, bien dessinées	8 à 12 paires
Longueur	20 à 45 cm	8 à 30 cm, plus chez certaines variétés	10 à 25 cm	5 à 13 cm
Bout de pousse	Stipules de 2 à 4,5 cm	Gaine rose à rouge	Pétiole poilu	Rameaux retombants

Sources : fiches NC State Extension et flores reprises par World Flora Online, lues le 21 octobre 2026 ; tailles converties des pouces en centimètres.

Le caoutchouc. La fiche NC State de Ficus elastica décrit des feuilles raides, brillantes, vert foncé, à nervure centrale pâle ou rougeâtre en relief dessous, et des stipules roses ou pourpres. Cette gaine colorée au bout de chaque pousse suffit à le reconnaître. Notre fiche caoutchouc détaille ce critère.

Le ficus 'Audrey'. C'est une variété du figuier du Bengale. La fiche NC State de Ficus benghalensis décrit des feuilles elliptiques à ovales, pointues, lisses dessus et finement pubescentes dessous, avec un pétiole poilu ; 'Audrey' a un tronc clair et des nervures marquées. Passez le doigt sous la feuille : un léger velours signe le figuier du Bengale.

Le figuier pleureur. Ses petites feuilles brillantes à longue pointe, sur des rameaux qui retombent, ne ressemblent au ficus lyrata que de loin.

Latex, toxicité et quelques mots d'entretien

Comme tous les ficus, le ficus lyrata contient un latex blanc. NC State le signale toxique pour l'humain, le chat et le chien en cas d'ingestion, avec irritation de la bouche, salivation et vomissements, et indique que la sève peut irriter la peau : des gants sont conseillés pour la taille et le bouturage. Le CAPAE-Ouest, centre antipoison animal de l'école vétérinaire de Nantes, attribue la toxicité des ficus principalement à ce latex, fortement irritant. Il décrit vomissements, diarrhée, irritation buccale et salivation quelques heures après ingestion, une atteinte plus grave chez le chat, et une possible lésion de la cornée si la sève touche l'œil. L'ASPCA classe les ficus (fiche établie pour Ficus sp.) toxiques pour les chiens, les chats et les chevaux.

Si un animal a mâché la plante, appelez votre vétérinaire, le CNITV (04 78 87 10 40, 7 j/7 de 8 h 30 à minuit) ou le CAPAE-Ouest à Nantes (02 40 68 77 40, de 8 h 30 à minuit). Pour une personne, appelez un centre antipoison sans attendre les symptômes, ou le 15 si elle ne respire pas ou perd connaissance. En Suisse, le numéro de Tox Info Suisse est le 145 ; pour un animal, il renvoie d'abord au vétérinaire. L'outil Toxicologie de Plant Identifier donne des notes rédigées par IA pour les humains, les chiens et les chats, sans remplacer cet appel. Le guide des plantes toxiques pour les chats détaille la conduite à tenir.

Côté entretien, NC State conseille une lumière vive mais indirecte, à l'abri du soleil de l'après-midi, un substrat drainant qui ne reste pas détrempé et plus de 13 °C. Elle signale que les écarts de température près d'un radiateur provoquent des taches brunes, et qu'un excès comme un manque d'eau fait tomber les feuilles. L'outil Diagnostiquer de l'application donne une première piste à partir d'une photo de la feuille abîmée.

Espèces proches et comment les distinguer

Caoutchouc (Ficus elastica)

Les feuilles du caoutchouc sont elliptiques, lisses et brillantes, sans pincement au milieu, avec de nombreuses nervures fines et parallèles presque invisibles. Au bout de chaque pousse, une gaine rose à rouge enveloppe la feuille suivante. Le ficus lyrata a des feuilles mates, gaufrées, en violon, et 4 à 6 grosses nervures.

Ficus 'Audrey' (Ficus benghalensis 'Audrey')

Touchez le dessous de la feuille : celle du figuier du Bengale est finement duveteuse dessous, avec un pétiole poilu et des nervures claires bien dessinées. Elle est ovale à elliptique, terminée en pointe, sans taille de violon, et le tronc de 'Audrey' est clair. La feuille du ficus lyrata est glabre et mate.

Figuier pleureur (Ficus benjamina)

Comparez la taille : les feuilles du figuier pleureur font 5 à 13 cm, brillantes, terminées par une longue pointe, sur des rameaux qui retombent. Celles du ficus lyrata dépassent souvent 25 cm et sont portées par une tige raide et peu ramifiée.

Ce qu'une photo ne permet pas de trancher

Une photo ne départage pas toujours une feuille de ficus lyrata peu pincée d'une feuille d'un autre grand ficus : vérifiez la surface mate et gaufrée et comptez les nervures.
Les variétés naines ('Bambino', 'Compacta') ont des feuilles plus petites ; la taille seule ne permet pas de conclure.
Une photo ne dit pas quelle quantité de feuille ou de latex un animal a avalée : c'est la question du vétérinaire.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre un ficus lyrata et un caoutchouc ?

La feuille. Celle du ficus lyrata est mate, gaufrée, en forme de violon, avec 4 à 6 grosses nervures. Celle du caoutchouc est elliptique, lisse et brillante, à nervures fines presque invisibles, et chaque pousse se termine par une gaine rose ou rouge qui enveloppe la nouvelle feuille.

Le ficus 'Audrey' est-il un ficus lyrata ?

Non. 'Audrey' est une variété du figuier du Bengale, Ficus benghalensis. Ses feuilles sont ovales, pointues, finement duveteuses dessous, avec des nervures claires et un pétiole poilu ; celles du ficus lyrata sont glabres, mates et en violon.

Le ficus lyrata est-il toxique pour les chats ?

NC State le signale toxique pour l'humain, le chat et le chien en cas d'ingestion. Le CAPAE-Ouest attribue la toxicité des ficus surtout à leur latex irritant, avec des signes plus graves chez le chat. Si votre animal l'a mâché, appelez votre vétérinaire ou le CNITV (04 78 87 10 40).

Pourquoi les feuilles de mon ficus lyrata ne sont-elles pas toutes en violon ?

C'est normal. Les flores décrivent des feuilles obovales à pandurées : sur un même pied, certaines sont pincées au milieu, d'autres simplement ovales. Regardez plusieurs feuilles, et surtout la surface mate et gaufrée et les grosses nervures, qui ne varient pas.

Sources

Ficus lyrata (Banjo fig, Fiddle-leaf Fig) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Ficus lyrata Warb. — World Flora Online
Ficus elastica (Indian Rubber Plant, Rubber Plant) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Ficus benghalensis (Banyan Tree, Bengal Fig) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Le Ficus — CAPAE-Ouest, Oniris (École vétérinaire de Nantes)
Toxic and Non-toxic Plants: Weeping Fig — ASPCA Animal Poison Control
Centre Anti Poison Vétérinaire — CNITV (Centre National d'Informations Toxicologiques Vétérinaires)
Accueil – Association des centres antipoison et de toxicovigilance — Centres antipoison (France)