Ficus benjamina (figuier pleureur) : comment le reconnaître

Un arbre d'Asie, beaucoup de variétés

Le nom accepté est Ficus benjamina L. selon GBIF. Il appartient à la famille des Moracées, comme le figuier commun et le caoutchouc. NC State le dit originaire d'Asie du Sud-Est et d'Australie, jusqu'au sud-ouest du Pacifique, où il devient un arbre de 12 à 15 m. En pot, il reste en général entre 60 cm et 3 m.

Les fleurs, minuscules, sont enfermées dans les figues. Celles-ci sont rondes à légèrement oblongues, par paires, vertes, puis rougeâtres et enfin pourpre-noir. NC State indique qu'elles peuvent apparaître sur le bois jeune comme sur le vieux bois.

Les variétés changent la couleur plus que la forme : NC State cite 'Danielle', vert foncé et lente ; 'Alii', aux feuilles longues et étroites ; 'Variegata', verte et blanche bordée de jaune crème ; 'Samantha', panachée de crème ou de jaune ; 'Pandora', aux feuilles frisées ; et 'Too Little', naine, prisée pour le bonsaï. Une feuille panachée ne suffit donc pas à écarter le ficus benjamina.

Ficus benjamina, caoutchouc ou ficus lyrata

Le caoutchouc et le ficus lyrata sont les deux autres ficus d'intérieur que l'on confond le plus souvent avec lui ; la feuille suffit à les départager.

Sources : fiches NC State Extension lues le 21 octobre 2026 ; tailles converties des pouces en centimètres.

Le caoutchouc. La fiche NC State de Ficus elastica décrit des feuilles raides, brillantes, vert foncé, à nervure centrale pâle ou rougeâtre en relief dessous, et des stipules roses ou pourpres. Cette gaine colorée au bout de chaque pousse suffit à le reconnaître. Notre fiche caoutchouc détaille ce critère.

Le ficus lyrata. La fiche NC State du ficus lyrata décrit des feuilles géantes, mates et gaufrées, larges au sommet et pincées au milieu comme une caisse de violon. Même un jeune pied a des feuilles bien plus grandes que celles du figuier pleureur. Notre fiche ficus lyrata détaille ses critères.

Latex, toxicité et quelques mots d'entretien

Comme tous les ficus, le ficus benjamina contient un latex blanc. L'ASPCA a deux fiches qui le concernent. Sa fiche Indian Rubber Plant nomme Ficus benjamina et le classe toxique pour les chiens et les chats. Sa fiche Weeping Fig est établie pour Ficus sp., sans espèce précise, et classe les ficus toxiques pour les chiens, les chats et les chevaux. Les deux citent une enzyme protéolytique (ficine) et un psoralène (ficusine) comme principes toxiques. Le CAPAE-Ouest, centre antipoison animal de l'école vétérinaire de Nantes, attribue la toxicité des ficus principalement au latex, fortement irritant. Il décrit vomissements, diarrhée, irritation buccale et salivation quelques heures après ingestion, une atteinte plus grave chez le chat, et une possible lésion de la cornée si la sève touche l'œil.

Si un animal a mâché la plante, appelez votre vétérinaire, le CNITV (04 78 87 10 40, 7 j/7 de 8 h 30 à minuit) ou le CAPAE-Ouest à Nantes (02 40 68 77 40, de 8 h 30 à minuit). Pour une personne, appelez un centre antipoison sans attendre les symptômes, ou le 15 si elle ne respire pas ou perd connaissance. En Suisse, le numéro de Tox Info Suisse est le 145 ; pour un animal, il renvoie d'abord au vétérinaire. L'outil Toxicologie de Plant Identifier donne des notes rédigées par IA pour les humains, les chiens et les chats, sans remplacer cet appel. Le guide des plantes toxiques pour les chats détaille la conduite à tenir.

Côté entretien, NC State conseille une lumière vive mais indirecte, un terreau à base de terre, et un arrosage juste suffisant pour que le substrat ne sèche pas complètement. Le figuier pleureur craint le froid et les courants d'air, et il perd souvent ses feuilles quand on le déplace, le temps de s'adapter à la nouvelle lumière. Des feuilles qui jaunissent ont plusieurs causes possibles : le guide sur les feuilles jaunes aide à les départager, et l'outil Diagnostiquer de l'application donne une première piste à partir d'une photo.