Fiche plante d'intérieur

Maranta (plante prière) : comment le reconnaître

Une plante basse et étalée, des feuilles ovales à nervures rouges en arête de poisson et des taches sombres le long de la nervure centrale, qui se redressent chaque soir : c'est un maranta.

Planche botanique à la gouache : un maranta en pot bas de terre cuite, feuilles ovales vert sombre à nervures rouges en arête de poisson et bande claire, la plupart à plat, quelques-unes repliées vers le haut — Illustration (générée par IA, à titre indicatif)

En bref

Le maranta, ou plante prière (Maranta leuconeura), est une plante d'intérieur de la famille des Marantacées, originaire du Brésil. Il reste bas, 15 à 30 cm, et s'étale. Ses feuilles ovales portent des nervures rouges en arête de poisson, des taches sombres le long de la nervure centrale et un revers pâle ou pourpre. Tenues à plat le jour, elles se dressent la nuit.

Plante basse et étalée, nervures rouges en arête de poisson, taches sombres de chaque côté de la nervure centrale, feuilles dressées la nuit : maranta.
Touffe dressée plus haute, feuilles souvent ondulées sans arête de poisson rouge : calathea. Bandes vert foncé sur fond gris argenté : ctenanthe.
La fiche « Prayer Plant » de l'ASPCA, classée non toxique, porte le nom Calathea insignis : ce classement n'est pas une garantie.

Les critères en un coup d'œil

Nom scientifique: Maranta leuconeura É.Morren et ses variétés
Famille: Marantacées (Marantaceae)
Type: Plante d'intérieur, vivace, persistant
Port: Plante basse, en touffe qui s'étale ou retombe, de 15 à 30 cm de haut et 15 à 60 cm de large ; souvent cultivée en suspension.
Feuilles: Simples, alternes, serrées, ovales à oblongues-elliptiques, à pointe tronquée terminée par une courte pointe et base arrondie, bord entier, sur un long pétiole engainant.
Nervures: Nervure centrale et nervures principales rouges, en arête de poisson chez la forme la plus vendue ; une bande pâle, vert clair à jaune, suit la nervure centrale.
Taches: Des taches sombres de chaque côté de la nervure centrale, comparées à des traces de lapin.
Revers: Revers gris-vert pâle à rouge bordeaux selon la variété.
Mouvement: Feuilles tenues à plat le jour, qui se dressent à la verticale la nuit, comme des mains en prière. Les nouvelles feuilles sortent roulées en tube.
Fleurs: Rares en intérieur : petites, moins de 2,5 cm, blanches à pourpres, à deux lèvres, sur de fines tiges.
Origine: Brésil selon NC State.

Le maranta est la petite plante d'intérieur aux feuilles dessinées qui « fait sa prière » chaque soir. On l'appelle aussi dormeuse. Trois observations suffisent à le reconnaître : son port bas, le dessin de ses nervures et le mouvement de ses feuilles. Elles servent aussi à l'écarter de ses cousins de la même famille, le calathea et le ctenanthe.

Ce qu'il faut regarder d'abord : le port, les nervures, le soir

1. Le port. Selon la fiche NC State de Maranta leuconeura, la plante mesure 15 à 30 cm de haut mais peut s'étaler jusqu'à 60 cm. Elle forme une touffe basse qui déborde du pot, d'où son emploi fréquent en suspension. Une plante dressée de 60 cm ou plus oriente plutôt vers un calathea.

2. Les nervures et les taches. Les feuilles sont ovales à oblongues, à pointe comme coupée net, avec un bord lisse. Chez la forme la plus vendue, la nervure centrale et les nervures principales sont rouges et dessinent une arête de poisson. Une bande vert clair à jaune suit la nervure centrale, et des taches sombres s'alignent de chaque côté, comparées par NC State à des traces de lapin. Le revers est gris-vert pâle à rouge bordeaux.

3. Le soir. Le jour, les feuilles sont tenues à plat, parallèles au sol. La nuit, elles se dressent à la verticale, comme des mains jointes : c'est l'origine du nom de plante prière. Les nouvelles feuilles sortent roulées en tube.

Si les trois concordent, vous avez un maranta. Quand vous ne savez pas par où commencer, une photo de la plante entière dans Plant Identifier vous donne un nom à vérifier avec ces trois critères ; l'application n'affiche ni score de confiance ni liste d'espèces proches, d'où l'intérêt de contrôler les nervures vous-même. La clé des plantes d'intérieur passe en revue les mêmes caractères pour les autres plantes courantes.

Une espèce, plusieurs dessins

Presque tous les marantas vendus en pot appartiennent à une seule espèce, Maranta leuconeura, un nom accepté selon World Flora Online. NC State la dit originaire du Brésil. Les anciens noms de variétés, comme kerchoveana (taches sombres sur fond vert) ou erythroneura (nervures rouges), se retrouvent encore sur les étiquettes.

NC State décrit trois cultivars courants : 'Fascinator Tricolor', vert foncé à bord vert clair, nervures rouges et centre jaune ; 'Lemon', ou 'Lemon Lime', vert foncé à centre et rayures vert jaune ; 'Silver Band', vert foncé avec une large plage vert argenté au centre. Le dessin change donc d'une plante à l'autre, mais le port bas, la forme de la feuille et le mouvement du soir restent les mêmes.

Les couleurs dépendent aussi de la culture. NC State indique que trop de soleil les décolore, et que le dessus comme le revers pâlissent en lumière faible ou en sol pauvre. Un maranta terne reste un maranta.

Maranta, calathea ou ctenanthe

Les trois sont des Marantacées et replient leurs feuilles le soir. NC State cite le ctenanthe comme la confusion habituelle du maranta.

Critère	Maranta	Calathea (Goeppertia)	Ctenanthe amabilis
Hauteur	15 à 30 cm, s'étale	23 cm à 90 cm environ, dressé	10 à 50 cm, dense
Nervures	Rouges en arête de poisson (forme courante)	Variables, sans arête rouge typique	Bandes vert foncé sur fond gris argenté
Taches	Sombres de chaque côté de la nervure centrale	Rayures, plumes ou mosaïques selon l'espèce	Bandes alternées courtes et longues
Revers	Gris-vert pâle à bordeaux	Souvent pourpre ou bordeaux	Pourpre
Bord	Lisse	Souvent ondulé	Lisse

Sources : fiches NC State Extension lues le 21 octobre 2026 ; tailles converties des pouces en centimètres.

Le calathea. La fiche NC State du genre Goeppertia, où sont rangés la plupart des calatheas, décrit des plantes en touffe dressée de 23 cm à environ 90 cm, aux feuilles brillantes souvent ondulées et au revers pourpre ou bordeaux. Le dessin varie beaucoup d'une espèce à l'autre. Notre fiche du calathea détaille ses formes les plus vendues.

Le ctenanthe. D'après la fiche NC State de Ctenanthe amabilis, ses feuilles en rosette sont gris argenté sur le dessus, barrées de bandes vert foncé qui suivent les nervures et alternent courtes et longues ; une bande sur deux atteint le bord. Le revers est pourpre. Le dessin évoque un épi de blé, pas une arête de poisson rouge.

Toxicité et quelques mots d'entretien

L'ASPCA a une fiche « Prayer Plant » qui cite « Maranta » parmi ses noms communs, mais qui porte le nom scientifique Calathea insignis. Elle classe cette plante non toxique pour les chats, les chiens et les chevaux. C'est son classement, pas une garantie : sa liste des plantes rappelle que manger n'importe quelle plante peut provoquer vomissements et troubles digestifs chez le chien et le chat, et qu'il faut vérifier le nom exact de la plante. Si un animal a mâché la plante, appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire : le CNITV (04 78 87 10 40, 7 j/7 de 8 h 30 à minuit) ou le CAPAE-Ouest à Nantes (02 40 68 77 40, de 8 h 30 à minuit). Pour une personne, appelez un centre antipoison ; si elle ne respire pas ou n'est pas consciente, appelez le 15 (Samu) ou le 112. En Suisse, le numéro de Tox Info Suisse est le 145 ; pour un animal, il renvoie d'abord au vétérinaire. L'outil Toxicologie de Plant Identifier donne des notes rédigées par IA pour les humains, les chiens et les chats, mais il ne remplace pas cet appel. Le guide des plantes toxiques pour les chats détaille la conduite à tenir.

Côté entretien, NC State conseille une lumière vive mais indirecte, un terreau gardé humide pendant la saison de croissance puis plus sec en hiver, et un air humide : la plante supporte mal l'air sec, le froid et les courants d'air. Des feuilles qui jaunissent ont plusieurs causes possibles : le guide sur les feuilles jaunes aide à les départager, et l'outil Diagnostiquer de l'application donne une première piste à partir d'une photo.

Espèces proches et comment les distinguer

Calathea (Goeppertia spp.)

Le calathea forme une touffe dressée, de 23 cm à près d'un mètre selon NC State, aux feuilles brillantes souvent ondulées, sans le dessin rouge en arête de poisson ni les taches en traces de lapin. Le maranta reste bas, à 30 cm au plus, et s'étale. Les deux replient leurs feuilles le soir.

Ctenanthe (Ctenanthe amabilis)

Ses feuilles, en rosettes à la base, sont gris argenté sur le dessus avec des bandes vert foncé alternées, courtes et longues, qui suivent les nervures ; une bande sur deux atteint le bord. Pas de nervures rouges. NC State le cite comme la confusion habituelle du maranta.

Stromanthe 'Triostar' (Stromanthe thalia)

Le stromanthe, de la même famille, forme une touffe dressée de 90 cm à 1,5 m selon NC State ; le cultivar 'Triostar' a des feuilles vert olive panachées de blanc, de crème et de rose, au revers bordeaux. Le maranta n'a pas de rose sur le dessus de la feuille et reste à 30 cm au plus.

Ce qu'une photo ne permet pas de trancher

Les marantas vendus en jardinerie sont des variétés proches ('Fascinator Tricolor', 'Lemon Lime', 'Silver Band') : une photo donne l'espèce avec confiance, pas toujours le nom de la variété.
Le maranta, le calathea, le ctenanthe et le stromanthe sont de la même famille et souvent mal étiquetés en magasin ; vérifiez la hauteur, les nervures et le dessin plutôt que l'étiquette.
Une photo ne dit pas quelle quantité un animal a mâchée : c'est la question du vétérinaire, et la seule qui compte en cas d'ingestion.

Questions fréquentes

Pourquoi le maranta s'appelle-t-il plante prière ?

Parce que ses feuilles bougent. NC State décrit des feuilles tenues à plat le jour, qui se dressent à la verticale la nuit, comme des mains jointes. C'est un bon critère d'identification, partagé avec le calathea et le ctenanthe, de la même famille.

Comment distinguer un maranta d'un calathea ?

Regardez la hauteur et les nervures. Le maranta reste bas, 30 cm au plus, s'étale et porte souvent des nervures rouges en arête de poisson avec des taches sombres le long de la nervure centrale. Le calathea forme une touffe dressée plus haute, aux feuilles souvent ondulées.

Le maranta est-il toxique pour les chats ?

La fiche « Prayer Plant » de l'ASPCA, qui cite le nom maranta mais porte le nom scientifique Calathea insignis, la classe non toxique pour les chats et les chiens. Ce n'est pas une garantie. Si votre animal semble malade, appelez votre vétérinaire ou le CNITV (04 78 87 10 40).

Pourquoi les feuilles de mon maranta perdent-elles leurs couleurs ?

NC State indique que trop de soleil décolore les feuilles, et qu'elles perdent aussi leurs couleurs, dessus comme dessous, en lumière faible ou en sol pauvre. Une lumière vive mais indirecte garde le dessin net.

Sources

Maranta leuconeura (Prayer Plant, Rabbit Tracks, Herringbone Plant) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Maranta leuconeura É.Morren — World Flora Online
Ctenanthe amabilis — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Goeppertia (Calathea) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Stromanthe thalia — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Prayer Plant — ASPCA Animal Poison Control
Centre Anti Poison Vétérinaire — CNITV (Centre National d'Informations Toxicologiques Vétérinaires)