Fiche plante d'intérieur

Pilea (Pilea peperomioides) : comment le reconnaître

Des feuilles rondes vert foncé, plates comme des pièces de monnaie, dont la longue queue s'attache en plein centre comme celle d'un nénuphar : c'est un pilea, de la famille de l'ortie.

Planche botanique à la gouache : un pilea en pot de terre cuite, tige dressée portant de longues feuilles rondes et plates en pièce de monnaie, pétiole fixé au centre du dessous du limbe, et deux petits rejets à la base — Illustration (générée par IA, à titre indicatif)

En bref

Le pilea, ou plante à monnaie chinoise (Pilea peperomioides), est une plante d'intérieur compacte de la famille de l'ortie, originaire du Yunnan, en Chine. Ses feuilles charnues, circulaires et vert foncé mesurent environ 10 cm de diamètre, et leur long pétiole s'attache au centre du limbe, comme chez un nénuphar. La plante atteint 20 à 30 cm de haut.

Feuilles rondes d'environ 10 cm, pétiole fixé en plein centre, plante en touffe de 20 à 30 cm : Pilea peperomioides.
Feuilles en goutte d'eau, pointues au bout : Peperomia polybotrya. Feuilles rondes à bord crénelé, en tapis rampant dans un sol humide : hydrocotyle.
Nous n'avons trouvé aucune fiche Pilea peperomioides dans la base de l'ASPCA : une absence n'est pas une garantie, appelez le vétérinaire en cas d'ingestion.

Les critères en un coup d'œil

Nom scientifique: Pilea peperomioides Diels
Famille: Urticacées (Urticaceae)
Type: Plante d'intérieur, vivace, persistant
Port: Plante compacte, dressée, en touffe ; environ 20 à 30 cm de haut et autant de large selon NC State.
Feuilles: Rondes (circulaires), charnues, vert foncé et luisantes, d'environ 10 cm de diamètre.
Attache du pétiole: La feuille est peltée : le long pétiole s'attache au centre du limbe, et non sur le bord, ce qui la fait ressembler à un nénuphar posé en l'air.
Tiges: Une tige centrale qui porte les longs pétioles ; elle se dégarnit et s'allonge quand la lumière manque.
Rejets: La plante émet des rejets à sa base, qui servent à la multiplier, comme les boutures de tige.
Fleurs: Petites, blanches à rosées, sur une hampe dressée ; rares en intérieur.
Origine: Province du Yunnan, dans le sud de la Chine, en montagne, à l'ombre et au frais.

Le pilea, ou plante à monnaie chinoise, est la petite plante d'intérieur aux feuilles rondes comme des pièces que l'on se transmet entre amis par ses rejets. Deux observations suffisent presque toujours à le reconnaître : la forme ronde de la feuille et l'endroit où s'attache son pétiole. Ses confusions habituelles, le peperomia goutte d'eau et l'hydrocotyle, échouent à l'un de ces deux tests.

Ce qu'il faut regarder d'abord : la feuille, le pétiole, le port

1. La feuille. Selon la fiche NC State de Pilea peperomioides, elle est ronde, charnue, vert foncé et luisante, d'environ 10 cm de diamètre. Elle n'a pas de pointe : c'est un disque presque parfait. Une feuille en goutte d'eau, terminée en pointe, oriente vers un peperomia.

2. Le pétiole. Retournez une feuille. Chez le pilea, la longue queue s'attache en plein centre du limbe, et non sur le bord : c'est ce que les botanistes appellent une feuille peltée. NC State compare la feuille à un nénuphar qui flotterait en l'air. C'est le critère le plus sûr.

3. Le port. La plante est compacte, dressée et forme une touffe de 20 à 30 cm de haut, autant de large. Elle émet des rejets au pied. Une plante qui rampe en tapis au bord de l'eau, avec des feuilles rondes au bord crénelé, est plutôt une hydrocotyle.

Si la feuille et le pétiole concordent, vous avez un pilea. Quand vous partez de zéro, une photo de la plante entière dans Plant Identifier vous donne un nom à vérifier ; l'application n'affiche ni score de confiance ni liste d'espèces proches, donc retournez une feuille pour confirmer. La clé des plantes d'intérieur passe en revue les mêmes caractères pour les autres plantes courantes.

Un nom, une espèce, plusieurs surnoms

Le nom scientifique est Pilea peperomioides Diels, un nom accepté selon World Flora Online et selon le référentiel du GBIF, qui le classe dans les Urticacées, la famille de l'ortie. Le mot peperomioides signifie « qui ressemble à un peperomia » : la confusion est inscrite dans le nom même.

Les noms communs sont plus flous. En français, on parle de pilea, de plante à monnaie chinoise ou de plante de l'amitié ; NC State cite en anglais Chinese money plant, coin plant, pancake plant, friendship plant, missionary plant et UFO plant. D'autres plantes portent des noms d'argent : la plante de jade, le pachira, vendu comme money tree, ou même l'hydrocotyle, que NC State liste aussi sous le nom de money plant. Face à une étiquette sans nom latin, fiez-vous à la feuille plutôt qu'au nom commun.

La plante vient de la province du Yunnan, dans le sud de la Chine, où elle pousse en montagne, à l'ombre et au frais. En intérieur, elle fleurit rarement : NC State décrit de petites fleurs blanches à rosées sur une hampe dressée.

Pilea, peperomia goutte d'eau ou hydrocotyle

Critère	Pilea peperomioides	Peperomia polybotrya	Hydrocotyle umbellata
Forme de la feuille	Ronde, sans pointe	En goutte d'eau, pointue	Ronde, bord crénelé et lobé
Couleur	Vert foncé, luisante	Vert vif, luisante	Verte, luisante
Pétiole	Fixé au centre	Fixé sous la feuille, petit creux	Fixé au centre
Port	Touffe dressée, 20 à 30 cm	Touffe dressée, 25 à 30 cm	Tapis rampant, 8 à 25 cm
Famille	Urticacées (ortie)	Pipéracées (poivrier)	Araliacées (lierre)
Où	Intérieur	Intérieur	Sols détrempés, bords d'eau

Sources : fiches NC State Extension lues le 21 octobre 2026 ; tailles converties des pouces en centimètres.

Le peperomia goutte d'eau. La fiche NC State de Peperomia polybotrya le dit souvent confondu avec le pilea. Ses feuilles charnues, vert vif et luisantes sont en forme de goutte d'eau ; le pétiole s'attache sous la feuille, ce qui creuse un petit creux à la surface. Il vient de Colombie, d'Équateur et du Pérou. Le test : la pointe. Une feuille ronde, sans pointe, est celle du pilea. Notre fiche sur le peperomia décrit les autres espèces du genre.

L'hydrocotyle. D'après la fiche NC State d'Hydrocotyle umbellata, c'est une vivace rampante ou flottante, de 8 à 25 cm de haut, qui forme des tapis denses dans les fossés, les marais et les jardins d'eau. Ses feuilles rondes, de la taille d'une grosse pièce, ont aussi le pétiole au centre, mais leur bord est crénelé et lobé. Ses petites fleurs blanches à cinq pétales sont groupées en ombelles, de la fin du printemps à l'automne. Le pilea, lui, ne rampe pas et vit en pot.

Toxicité et quelques mots d'entretien

Nous n'avons trouvé aucune fiche pour Pilea peperomioides dans la base de plantes de l'ASPCA lue le 21 octobre 2026, ni dans nos sources françaises : une plante absente d'une liste n'est pas pour autant classée, et ce n'est pas une garantie. Si un animal a mâché la plante, appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire : le CNITV (04 78 87 10 40, 7 j/7 de 8 h 30 à minuit) ou le CAPAE-Ouest à Nantes (02 40 68 77 40, de 8 h 30 à minuit). Pour une personne, appelez un centre antipoison ; si elle ne respire pas ou n'est pas consciente, appelez le 15 (Samu) ou le 112. En Suisse, le numéro de Tox Info Suisse est le 145 ; pour un animal, il renvoie d'abord au vétérinaire. L'outil Toxicologie de Plant Identifier donne des notes rédigées par IA pour les humains, les chiens et les chats, mais il ne remplace pas cet appel. Le guide des plantes toxiques pour les chats détaille la conduite à tenir.

Côté entretien, NC State conseille une lumière vive mais indirecte, un terreau humide et bien drainé, et d'éviter les courants d'air froid comme les sources de chaleur. L'excès d'arrosage fait pourrir les racines, et mouiller le feuillage favorise les taches. Des feuilles qui jaunissent ont plusieurs causes possibles : le guide sur les feuilles jaunes aide à les départager, et l'outil Diagnostiquer de l'application donne une première piste à partir d'une photo.

Espèces proches et comment les distinguer

Peperomia polybotrya (peperomia goutte d'eau)

NC State signale qu'on le confond avec le pilea. Sa feuille est aussi peltée, mais en forme de goutte d'eau, terminée en pointe, d'un vert vif, avec un petit creux à l'endroit où le pétiole se fixe. Celle du pilea est ronde, sans pointe, et vert foncé. Le peperomia appartient à la famille du poivrier.

Hydrocotyle (Hydrocotyle umbellata, écuelle d'eau)

Ses feuilles rondes ont aussi le pétiole au centre, mais leur bord est crénelé et lobé, et la plante forme un tapis rampant de 8 à 25 cm de haut dans les sols détrempés ou dans l'eau. Le pilea est une touffe dressée en pot, aux feuilles plus grandes et plus épaisses.

Pachira (Pachira aquatica)

Ce n'est pas un sosie, mais le nom « arbre à argent » ou « money tree » entretient la confusion. Le pachira a des feuilles composées de 5 à 9 folioles en éventail, sur un tronc souvent tressé ; le pilea a des feuilles simples et rondes.

Ce qu'une photo ne permet pas de trancher

Une jeune pousse de pilea, avec quelques petites feuilles, ressemble en photo à d'autres plantes à feuilles peltées : attendez une feuille adulte ou regardez où s'attache le pétiole.
Le genre Pilea compte d'autres espèces cultivées, aux feuilles ovales et gaufrées : une photo donne Pilea peperomioides quand la feuille est ronde, pas forcément pour les autres.
Une photo ne dit pas quelle quantité un animal a mangée ni depuis quand : ce sont les questions du vétérinaire.

Questions fréquentes

Pilea, plante à monnaie chinoise, plante de l'amitié : est-ce la même plante ?

Le plus souvent oui : ces noms désignent Pilea peperomioides. NC State cite aussi en anglais coin plant, pancake plant, UFO plant ou missionary plant. Les noms communs ne sont pas réglementés : vérifiez la feuille ronde et l'attache centrale du pétiole.

Comment distinguer un pilea d'un Peperomia polybotrya ?

Regardez le bout de la feuille. Celle du pilea est ronde, vert foncé ; celle de Peperomia polybotrya est en goutte d'eau, avec une pointe, d'un vert vif. Les deux ont le pétiole fixé sous la feuille, ce qui explique la confusion.

Le pilea est-il toxique pour les chats ?

Nous n'avons trouvé de fiche Pilea peperomioides ni à l'ASPCA ni dans nos sources françaises : ce n'est pas une garantie. Si votre animal en a mangé, appelez votre vétérinaire, le CNITV (04 78 87 10 40) ou le CAPAE-Ouest (02 40 68 77 40).

Pourquoi mon pilea a-t-il une longue tige nue ?

NC State indique qu'une croissance étirée vient d'un manque de lumière. La tige s'allonge et perd ses feuilles du bas : c'est toujours un pilea, simplement placé trop loin d'une fenêtre lumineuse.

Sources

Pilea peperomioides (Chinese Money Plant) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Pilea peperomioides Diels — World Flora Online
Pilea peperomioides Diels (species match) — GBIF
Peperomia polybotrya (Raindrop Peperomia) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Hydrocotyle umbellata (Dollarweed) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Centre Anti Poison Vétérinaire — CNITV (Centre National d'Informations Toxicologiques Vétérinaires)
Accueil – Association des centres antipoison et de toxicovigilance — Centres antipoison (France)