Fiche plante d'intérieur

Calathea (Goeppertia) : comment le reconnaître

Une touffe de feuilles rayées, plumées ou tachetées, souvent pourpres au revers, qui se redressent à la tombée de la nuit : c'est un calathea, que les botanistes rangent aujourd'hui surtout dans le genre Goeppertia.

Planche botanique à la gouache : trois feuilles de calathea sur leur tige, l'une longue et ondulée aux ovales sombres le long de la nervure, une ronde rayée d'argent et une plumée à revers violet — Illustration (générée par IA, à titre indicatif)

En bref

Le calathea est une plante d'intérieur de la famille des Marantacées, originaire du Mexique et d'Amérique tropicale, dont la plupart des espèces vendues s'appellent aujourd'hui Goeppertia. Il forme une touffe dressée de 23 à 90 cm, aux feuilles de plus de 15 cm, rayées, plumées ou marbrées de blanc, de rose ou d'argent, souvent pourpres au revers. Le soir, ses feuilles se redressent et se replient.

Feuilles dessinées le long de la nervure centrale, revers pourpre ou bordeaux, mouvement des feuilles le soir : calathea (Goeppertia).
Plante basse et étalée à nervures rouges en arête de poisson : maranta. Tiges ramifiées et feuilles panachées de crème et de rose : stromanthe 'Triostar'.
L'ASPCA classe le genre Calathea non toxique pour les chats et les chiens, mais ce classement n'est pas une garantie.

Les critères en un coup d'œil

Nom scientifique: Goeppertia spp. (anciennement Calathea), dont G. orbifolia et G. ornata
Famille: Marantacées (Marantaceae)
Type: Plante d'intérieur, vivace, persistant
Port: Touffe dressée et dense qui part d'un rhizome, sur des tiges courtes ; 23 à 90 cm de haut et 20 cm à 1 m de large selon l'espèce.
Feuilles: Simples, alternes, plus de 15 cm de long et 7,5 à 15 cm de large ; lancéolées, ovales, oblongues ou presque rondes selon l'espèce, à bord entier ou ondulé.
Motifs: Rayures, plumes, mosaïque ou taches en blanc, crème, argent, rose ou vert lime, le plus souvent disposées de part et d'autre de la nervure centrale.
Revers et tiges: Le dessous des feuilles est souvent pourpre ou bordeaux, comme les tiges ; chez G. orbifolia il est vert pâle à argenté.
Mouvement: Les feuilles se redressent et se replient quand la lumière baisse (nyctinastie), d'où le nom anglais de prayer plant, plante prière.
Fleurs: Petites, discrètes et rarement produites en appartement ; exception : G. crocata, cultivée pour ses fleurs en torche.
Texture: Selon l'espèce, la feuille est brillante, cireuse, coriace, papyracée ou veloutée (G. zebrina, G. micans).
Origine: Du Mexique à l'Amérique tropicale : Amérique centrale, Caraïbes et Amérique du Sud jusqu'au nord-est de l'Argentine.

Le calathea est la plante d'intérieur aux feuilles peintes que l'on choisit pour ses dessins : rayures fines, plumes, taches ou mosaïques. C'est aussi la plante d'intérieur qui « se ferme la nuit », une recherche fréquente quand on ne connaît pas son nom. Trois observations suffisent à la reconnaître, et elles servent aussi à l'écarter de ses deux cousins, le maranta et le stromanthe.

Ce qu'il faut regarder d'abord : le dessin, le revers, le soir

1. Le dessin de la feuille. Selon la fiche NC State du genre Goeppertia, les feuilles portent des motifs en vitrail, en mosaïque, en rayures, en plumes ou en taches, en blanc, crème, argent, rose ou vert lime sur un fond vert moyen à foncé. Ces motifs suivent presque toujours la nervure centrale et les nervures latérales : une bande claire au milieu, des plumes de chaque côté, un liseré au bord. Les feuilles mesurent plus de 15 cm et leur bord est entier ou ondulé.

2. Le revers et les tiges. Retournez une feuille. Chez la plupart des espèces, le dessous et les tiges sont pourpres ou bordeaux. C'est un indice simple, que l'on ne retrouve pas chez les aracées avec lesquelles on confond parfois le calathea.

3. Le soir. Regardez la plante à la tombée de la nuit. Ses feuilles se redressent et se replient, comme des mains jointes : c'est la nyctinastie, d'où le nom de plante prière. Le maranta et le stromanthe, de la même famille, le font aussi ; NC State ne décrit pas ce mouvement chez l'aglaonema ni chez le philodendron.

Si les trois concordent, vous avez un calathea. Quand vous partez de zéro, une photo de la feuille entière, face et revers, dans Plant Identifier vous donne un nom à vérifier avec ces critères ; l'application n'affiche ni score de confiance ni liste d'espèces proches, d'où l'intérêt de retourner la feuille vous-même. La clé des plantes d'intérieur passe en revue les mêmes caractères pour les autres plantes à feuillage décoratif.

Calathea ou Goeppertia : ce que dit le nom

Le mot calathea reste celui des étiquettes, mais la botanique a changé. NC State explique que des études génétiques ont fait passer beaucoup d'espèces de Calathea dans le genre Goeppertia, qui compte plus de 200 espèces acceptées, toutes de la famille des Marantacées. World Flora Online traite par exemple Calathea ornata, le calathea à fines rayures roses, comme synonyme de Goeppertia ornata. NC State note que la littérature horticole emploie encore souvent l'ancien nom : les deux désignent la même plante sur une étiquette.

Pour reconnaître la plante, le nom compte moins que les dessins. Voici les formes les plus courantes en jardinerie, d'après la liste de NC State :

G. orbifolia : port compact, feuilles presque rondes, vert foncé rayé de vert argenté, revers vert pâle à argenté.
G. ornata : jeunes feuilles ovales vert vif barrées de rayures blanc rosé, revers pourpre.
G. insignis, le rattlesnake : feuilles étroites et longues, vert clair, ponctuées de taches vert foncé à noires de chaque côté de la nervure, revers bordeaux.
G. makoyana, la plante paon : feuilles ovales vert pâle à crème, plumées de vert foncé de la nervure au bord.
G. zebrina : feuilles veloutées vert foncé, nervure centrale, nervures et bord vert lime.
G. roseopicta : un trait crème à rose sur la nervure et le long du bord.
G. crocata, la flamme éternelle : feuilles vert foncé à bord ondulé, pourpres dessous, et des fleurs en torche, la seule de la liste de NC State décrite pour sa floraison.

Les autres calatheas fleurissent rarement, et leurs fleurs sont petites et discrètes. Un calathea vendu en fleurs en forme de torche est donc à comparer d'abord à G. crocata.

Calathea, maranta, stromanthe ou aglaonema

Critère	Calathea (Goeppertia)	Maranta	Stromanthe 'Triostar'	Aglaonema
Port	Touffe dressée, 23 à 90 cm	Bas, étalé, 15 à 30 cm	Dressé, 60 à 90 cm en pot	Touffe sur une tige, 30 à 50 cm
Tiges	Courtes, depuis la base	Courtes, rhizome	Ramifiées	Tige qui s'allonge, cicatrices
Feuilles	Rayées, plumées, tachetées	Nervures rouges en arête de poisson	Panachées crème, blanc, rose	Panachées argent, crème ou rose
Revers	Souvent pourpre	Gris-vert à bordeaux	Bordeaux	Non décrit comme pourpre
Le soir	Feuilles repliées	Feuilles dressées	Feuilles repliées	Mouvement non décrit
Fleur	Rare, discrète	Rare, petite	Rare en pot	Spathe blanc verdâtre, baies rouges

Sources : fiches NC State Extension lues le 21 octobre 2026 ; tailles converties des pouces en centimètres.

Le maranta. La fiche NC State de Maranta leuconeura décrit une plante basse, de 15 à 30 cm, qui s'étale et sert souvent en suspension. Ses feuilles oblongues, tenues à plat le jour, se dressent la nuit ; elles portent des nervures rouges en arête de poisson et des taches sombres de part et d'autre de la nervure centrale, comparées à des traces de lapin. Les nouvelles feuilles sortent roulées en tube.

Le stromanthe. D'après la fiche NC State de Stromanthe thalia, il atteint 60 à 90 cm en pot, sur des tiges ramifiées, avec des feuilles brillantes vert foncé, bordeaux dessous, de 15 à 30 cm et parfois 50 cm. Le cultivar 'Triostar', le plus vendu, a des feuilles vert olive panachées de blanc, de crème et de rose. Ses feuilles se replient aussi la nuit : les tiges ramifiées restent le meilleur critère.

L'aglaonema. La fiche NC State de l'aglaonema décrit une aracée d'Asie du Sud-Est, à feuilles lancéolées panachées de blanc, d'argent, de rose ou de rouge, avec 5 à 8 nervures latérales principales, sur une tige marquée de cicatrices qui s'allonge avec l'âge. Elle fleurit en spathe blanc verdâtre puis donne des baies rouges, deux choses qu'un calathea ne fait jamais.

Toxicité et quelques mots d'entretien

L'ASPCA classe le genre Calathea non toxique pour les chats, les chiens et les chevaux. C'est son classement, pas une garantie : sa liste des plantes rappelle que manger n'importe quelle plante peut provoquer vomissements et troubles digestifs chez le chien et le chat, et qu'il faut vérifier le nom exact de la plante. Si votre animal semble malade après avoir mâché une plante, appelez votre vétérinaire, le CNITV (04 78 87 10 40, 7 j/7 de 8 h 30 à minuit) ou le CAPAE-Ouest à Nantes (02 40 68 77 40). Pour une personne, appelez un centre antipoison, ou le 15 ou le 112 en cas d'urgence vitale. En Suisse, le numéro de Tox Info Suisse est le 145 ; pour un animal, il renvoie d'abord au vétérinaire. L'outil Toxicologie de Plant Identifier rédige des notes par IA pour les humains, les chiens et les chats, sans remplacer cet appel. Le guide des plantes toxiques pour les chats détaille la conduite à tenir.

Le calathea a la réputation d'être exigeant, et NC State le confirme : lumière indirecte moyenne à faible, terreau riche, frais mais jamais détrempé, températures de 18 à 24 °C, air humide et pas de courants d'air. Elle conseille l'eau de pluie ou l'eau distillée plutôt que l'eau du robinet. Des bords bruns signalent souvent un air trop sec, des feuilles qui s'enroulent ou jaunissent un manque d'eau. Le guide sur les feuilles jaunes aide à départager les causes, et l'outil Diagnostiquer de l'application propose une première piste à partir d'une photo.

Espèces proches et comment les distinguer

Maranta (Maranta leuconeura), la dormeuse

Le maranta reste bas, 15 à 30 cm, et s'étale ou retombe. Ses feuilles oblongues portent des nervures rouges en arête de poisson et des taches sombres de chaque côté de la nervure centrale, comme des traces de lapin. Il replie lui aussi ses feuilles la nuit, mais le calathea forme une touffe dressée plus haute.

Stromanthe (Stromanthe thalia 'Triostar')

Cherchez des tiges qui se ramifient : le stromanthe en a, qui portent des feuilles vert olive panachées de blanc, de crème et de rose, bordeaux au revers. Le calathea n'a que des tiges courtes qui partent toutes de la base.

Aglaonema (Aglaonema spp.)

L'aglaonema est une aracée : il a une vraie tige qui s'allonge, marquée de cicatrices, des feuilles lancéolées à 5 à 8 nervures latérales principales et une spathe blanc verdâtre suivie de baies rouges. Le calathea n'a ni spathe ni tige visible.

Ce qu'une photo ne permet pas de trancher

Les calatheas du commerce sont souvent vendus sous des noms de variété : une photo donne le genre avec confiance, rarement l'espèce exacte de Goeppertia.
Le mouvement des feuilles le soir ne se voit pas sur une seule photo : observez la plante au jour et à la tombée de la nuit.
Un classement non toxique dans une liste ne dit pas comment réagira votre animal : seul le vétérinaire peut en juger.

Questions fréquentes

Calathea ou Goeppertia, est-ce la même plante ?

Oui pour la plupart des plantes vendues. Des études génétiques ont fait passer beaucoup d'espèces de Calathea dans le genre Goeppertia : World Flora Online traite par exemple Calathea ornata comme synonyme de Goeppertia ornata. Le nom calathea reste celui des étiquettes et des jardineries.

Pourquoi les feuilles de mon calathea se replient-elles le soir ?

C'est un mouvement normal, la nyctinastie : NC State explique que les feuilles se replient en réponse à l'obscurité et se rouvrent le jour. Ce mouvement est un bon critère d'identification, partagé avec le maranta et le stromanthe, de la même famille.

Le calathea est-il toxique pour les chats ?

L'ASPCA classe le genre Calathea non toxique pour les chats et les chiens. Ce n'est pas une garantie : l'ASPCA rappelle que manger n'importe quelle plante peut provoquer vomissements et troubles digestifs. Si votre animal semble malade, appelez votre vétérinaire ou le CNITV (04 78 87 10 40).

Pourquoi les bords des feuilles de mon calathea brunissent-ils ?

NC State cite d'abord l'air trop sec pour les bords bruns, le manque d'eau pour les feuilles qui s'enroulent ou jaunissent, et le soleil direct pour les brûlures. Elle conseille aussi d'éviter l'eau du robinet, qui peut abîmer les feuilles.

Sources

Goeppertia — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Calathea ornata (Linden) Körn. — World Flora Online
Maranta leuconeura (Prayer Plant) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Stromanthe thalia — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Aglaonema (Chinese Evergreen) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Calathea — ASPCA Animal Poison Control
Toxic and Non-Toxic Plants List — ASPCA Animal Poison Control
Centre Anti Poison Vétérinaire — CNITV (Centre National d'Informations Toxicologiques Vétérinaires)