Scheda pianta

Maranta (Maranta leuconeura): come riconoscerla

Foglie ovali con nervature rosse a lisca di pesce o macchie scure come impronte, rovescio rossastro e un portamento basso che si allarga dal vaso: ecco cosa guardare, in quest'ordine.

Tavola botanica a guazzo con una maranta in vaso basso di terracotta: foglie ovali verde scuro con venature rosse a spina di pesce e banda chiara lungo la nervatura, quasi tutte distese e alcune ripiegate verso l'alto — Illustrazione (generata con IA, solo per orientarsi)

In breve

La maranta (Maranta leuconeura, la pianta della preghiera) si riconosce da tre cose: foglie ovali-oblunghe con nervature rosse a lisca di pesce oppure macchie scure come impronte di coniglio ai lati della nervatura centrale; un rovescio da verde-grigio a rosso-violaceo; foglie che di notte si alzano in posizione verticale. Cresce bassa, 15–30 cm, e si allarga dal vaso.

Nervature rosse a lisca di pesce o macchie scure ai lati della nervatura centrale: sono i due segni della maranta che la calathea non ha.
La sera le foglie si alzano: lo fanno tutte le marantacee, quindi questo segno ti dice la famiglia, non la specie.
L'ASPCA, nella voce «Prayer Plant», la classifica come non tossica per cani e gatti: è la voce di una lista, non una garanzia.

Caratteri distintivi in breve

Nome scientifico: Maranta leuconeura
Famiglia: Marantaceae (famiglia delle marantacee)
Tipo: Pianta da appartamento, perenne, sempreverde
Foglie: Semplici, alterne, fitte, ovali-oblunghe o ellittiche, a margine intero e senza peli; apice tronco con una breve punta, base arrotondata.
Disegno: Nervatura centrale e nervature principali in evidenza a lisca di pesce, rosse; una fascia da verde chiaro a gialla lungo la nervatura centrale; in alcune piante macchie scure come impronte di coniglio ai lati della nervatura.
Rovescio: Da verde-grigio chiaro a rossastro o bordeaux; con poca luce i colori di sopra e di sotto sbiadiscono.
Movimento: Di giorno le foglie stanno parallele al suolo; di notte si alzano in posizione verticale, come mani in preghiera.
Foglie nuove: Escono arrotolate a tubo, su un picciolo lungo che avvolge il fusto alla base (picciolo guainante).
Portamento: Bassa e cespitosa, si allarga in orizzontale e ricade dal vaso: 15–30 cm di altezza e 15–60 cm di larghezza (NC State). Fusti corti e rizomatosi.
Fiori: Rari in casa: piccoli, bianchi o viola, a due labbra, su steli sottili. La pianta si coltiva per le foglie.
Origine: Pianta tropicale del Brasile, della famiglia delle marantacee (la stessa delle calathee).

La maranta è la pianta della preghiera: la sera alza le foglie come mani giunte e al mattino le riabbassa. In casa la confondi facilmente con le sue parenti più vendute, calathea e Stromanthe, che appartengono alla stessa famiglia, le marantacee, e fanno lo stesso movimento. Per riconoscerla bastano tre controlli, in quest'ordine: il disegno della foglia, il rovescio, il portamento.

Cosa guardare per primo: nervature, rovescio, portamento

1. Il disegno della foglia. Secondo la scheda di NC State Extension le foglie di Maranta leuconeura sono semplici, ovali-oblunghe o ellittiche, a margine intero, con l'apice tronco e una breve punta. Il segno più chiaro sono le nervature rosse a lisca di pesce: la nervatura centrale e quelle principali risaltano in rosso su un fondo verde medio o scuro, con una fascia da verde chiaro a gialla lungo il centro. In altre piante, invece delle nervature rosse, vedi una fila di macchie scure come impronte di coniglio ai due lati della nervatura centrale. Se trovi uno di questi due disegni, sei quasi certamente davanti a una maranta.

2. Il rovescio. Gira una foglia. Il rovescio va dal verde-grigio chiaro al rossastro o bordeaux. Con poca luce o pochi nutrienti, dice NC State, i colori di sopra e di sotto sbiadiscono: una pianta tenuta in un angolo buio può avere un disegno molto meno netto di quella che hai visto in vivaio.

3. Il portamento. La maranta resta bassa: NC State indica 15–30 cm di altezza e 15–60 cm di larghezza. I fusti sono corti e rizomatosi, la pianta si allarga in orizzontale e ricade dal bordo del vaso, tanto che si usa anche nei cestini appesi. Le foglie nuove escono arrotolate a tubo, su un picciolo lungo che avvolge la base.

4. La sera. Di giorno le foglie stanno parallele al suolo; di notte si alzano in posizione verticale. È il movimento che dà alla maranta il nome di pianta della preghiera, ma lo fanno anche calathea e Stromanthe: ti conferma la famiglia, non la specie.

Il nome accettato è Maranta leuconeura, secondo il WFO Plant List, che elenca Calathea leuconeura tra i sinonimi. Se non sai da dove cominciare, una foto della pianta intera, con il disegno delle foglie ben visibile, basta a Plant Identifier per darti il nome; l'app non mostra un punteggio di affidabilità, quindi confronta il risultato con i controlli qui sopra.

Maranta, calathea e Stromanthe a confronto

Le tre piante si chiudono la sera e hanno spesso il rovescio rossastro, quindi conviene guardare il resto. I caratteri della tabella vengono dalle schede di NC State su Goeppertia, il genere delle calathee, e su Stromanthe thalia:

Carattere	Maranta	Calathea	Stromanthe
Portamento	Bassa, si allarga e ricade	Eretta, a ciuffo	Eretta, a ciuffo, alta
Altezza in casa	15–30 cm	Varia con la specie	60–90 cm
Disegno	Nervature rosse a lisca di pesce o macchie scure ai lati della nervatura	Mosaico, piume, righe bianche, argento o rosa	Verde scuro lucido; 'Triostar' variegata bianco, crema e rosa
Rovescio	Da verde-grigio a rossastro	Spesso viola o bordeaux	Bordeaux
Foglia	Ovale-oblunga, apice tronco	Lanceolata, oblunga, ovata o tonda	Ellittica-oblunga, fino a 50 cm

Il test più rapido resta il disegno: nervature rosse a lisca di pesce vogliono dire maranta. Se la pianta è alta, eretta e senza nervature rosse, guarda la scheda della calathea. Molte calathee, ricorda NC State, oggi si chiamano Goeppertia, ma in negozio trovi ancora il vecchio nome. Per le altre piante d'appartamento, lo strumento piante da appartamento: immagini e nomi ti guida per caratteri visibili.

Maranta e animali: cosa dice l'ASPCA

L'ASPCA, nella voce «Prayer Plant», classifica la pianta come «Non-Toxic» per cani, gatti e cavalli. Attenzione a un dettaglio: la voce riporta Maranta tra i nomi comuni, ma come nome scientifico indica Calathea insignis, cioè una calathea.

Leggila per quello che è: la classificazione di una lista, non una garanzia. Nella pagina che introduce l'elenco delle piante l'ASPCA avverte che non è completo, che le piante possono avere un aspetto diverso dalle foto e che mangiare qualunque pianta può causare vomito e disturbi gastrointestinali a cani e gatti.

Se il cane o il gatto sta male dopo aver masticato una pianta, chiama il veterinario. Per una persona, anche un bambino, chiama un Centro Antiveleni: quello di Milano Niguarda risponde 24 ore su 24 allo 02 6610 1029 (contatti CAV Milano). Per le piante di casa che l'ASPCA elenca come tossiche, leggi la guida piante velenose per gatti. Lo strumento Tossicologia di Plant Identifier scrive note generate dall'IA per persone, cani e gatti: sono un punto di partenza, non sostituiscono il veterinario.

Cura in breve, e cosa ti dicono le foglie

La scheda di NC State dà poche regole:

Luce: luminosa ma indiretta; tollera luce medio-bassa. Il sole diretto sbiadisce i colori.
Acqua: terriccio sempre umido nella stagione di crescita, un po' più asciutto in inverno.
Umidità: alta; un sottovaso con ghiaia bagnata aiuta. Non sopporta l'aria secca, il freddo e le correnti fredde.
Problemi: nessuno grave, ma possono comparire ragnetto rosso e cocciniglia; il marciume radicale arriva con un terriccio che non drena.

Le foglie bruciano con troppo concime o con acqua ricca di fluoruri. Per le foglie che ingialliscono trovi le cause più comuni nella guida foglie gialle. Se le foglie hanno macchie e non sai perché, lo strumento Diagnosi di Plant Identifier analizza una foto e indica un livello di gravità; per le domande successive c'è l'assistente Flora.

Piante simili e come distinguerle

Calathea (Goeppertia, ex Calathea)

Guarda nervature e portamento. La calathea cresce eretta a ciuffo, con foglie spesso più grandi e disegni a mosaico, piuma o righe rosa e argento, ma senza nervature rosse a lisca di pesce. La maranta resta bassa, si allarga o ricade dal vaso e ha nervature rosse o macchie scure come impronte ai lati della nervatura.

Stromanthe (Stromanthe thalia, 'Triostar')

La Stromanthe è molto più grande, 60–90 cm in casa, con foglie lucide lunghe fino a 50 cm, verde scuro sopra e bordeaux sotto; la cultivar 'Triostar' è variegata di bianco, crema e rosa. Non ha nervature rosse a lisca di pesce e cresce eretta, mentre la maranta è bassa e strisciante.

Cosa una foto non può stabilire

Le cultivar si somigliano molto: da una foto si arriva quasi sempre a Maranta leuconeura, non sempre al nome della cultivar.
Una pianta giovane o cresciuta con poca luce può avere disegni sbiaditi e confondersi con una calathea: guarda il portamento e torna a vederla la sera.
Nessuna foto, né la nostra app, può dirti se un animale ha ingerito abbastanza pianta da stare male: decide il veterinario o il Centro Antiveleni.

Domande frequenti

La maranta è velenosa per i gatti?

L'ASPCA, nella voce «Prayer Plant» che riporta Maranta tra i nomi comuni, la classifica come «Non-Toxic» per cani, gatti e cavalli. È la voce di una lista, non una garanzia: mangiare qualsiasi pianta può dare vomito e disturbi intestinali. Se il gatto sta male dopo averla masticata, chiama il veterinario.

Perché la maranta chiude le foglie la sera?

È un movimento normale: di giorno le foglie stanno parallele al suolo, di notte si alzano in posizione verticale, come mani giunte. NC State lo indica tra i segni per riconoscerla. Lo fanno anche calathea e Stromanthe, quindi ti dice la famiglia, non la specie.

Che differenza c'è tra maranta e calathea?

Sono parenti, entrambe marantacee. La maranta è bassa e si allarga dal vaso, con nervature rosse a lisca di pesce o macchie scure ai lati della nervatura centrale. La calathea cresce eretta a ciuffo, con disegni a mosaico, piuma o righe, senza nervature rosse.

Perché le foglie della maranta perdono colore?

Secondo NC State troppo sole sbiadisce i colori delle foglie, e anche poca luce o pochi nutrienti fanno perdere colore al disegno di sopra e al rovescio. Le punte bruciate possono venire da troppo concime o da acqua ricca di fluoruri.

Fonti

Maranta leuconeura (Prayer Plant) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Maranta leuconeura É.Morren — World Flora Online, WFO Plant List (giugno 2026)
Goeppertia — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Stromanthe thalia — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Toxic and Non-toxic Plants: Prayer Plant — ASPCA Animal Poison Control
Toxic and Non-Toxic Plant List — ASPCA Animal Poison Control
Contatti — Centro Antiveleni di Milano (ASST Grande Ospedale Metropolitano Niguarda)