Piante velenose per gatti: cosa fare e quali piante controllare

Gigli e gatti: perché sono un caso a parte

I gigli veri, cioè le specie del genere Lilium (giglio di Pasqua, giglio tigrato, gigli asiatici e orientali come lo Stargazer), sono le piante più temute dai veterinari che curano i gatti. L'ASPCA li classifica come tossici per i gatti e indica come segno principale l'insufficienza renale.

Nella sua pagina sui pericoli dei gigli l'ASPCA spiega tre cose da sapere:

• Tutta la pianta è pericolosa: foglie, steli, radici, fiori. Basta leccare il polline dal muso o bere l'acqua del vaso in cui sono stati i gigli.
• Anche le emerocallidi (Hemerocallis, in inglese daylily) sono nel gruppo a rischio. Si riconoscono dalle foglie lunghe e strette, simili a ciuffi d'erba.
• Il tempo conta: preso presto, il danno ai reni può essere evitato con cure intensive in clinica; se le cure arrivano dopo più di 18 ore, l'esito è spesso fatale.

Una rassegna di ricercatrici dell'Università degli Studi di Milano sulle intossicazioni da piante d'appartamento in Europa conferma che il gatto è l'unica specie nota a sviluppare insufficienza renale dopo aver ingerito un Lilium, e riporta casi dopo una o due foglie o un solo fiore.

Attenzione ai nomi: lo spatifillo (in inglese peace lily) e la calla non sono gigli veri. L'ASPCA li classifica comunque come tossici per i gatti, ma per un motivo diverso: i cristalli di ossalato di calcio che irritano la bocca. Il mughetto, altro "giglio" solo di nome, contiene sostanze che agiscono sul cuore. Se in casa entra un mazzo di fiori e non sai cosa contiene, chiedi il nome al fiorista.

Come scoprire che pianta è

Il Centro Antiveleni di Milano lo dice chiaramente nella sua pagina sui vegetali: per valutare il rischio serve il nome botanico della specie ingerita, e il riconoscimento da parte di un esperto è sempre fondamentale. Fioristi, vivaisti e giardinieri possono aiutarti a dare un nome alla pianta.

Una foto aiuta tutti, a partire dal veterinario. Fotografa una foglia intera sopra e sotto, il fiore se c'è e la pianta intera; la guida su come riconoscere una pianta da foto spiega quali dettagli contano.

Con l'app Plant Identifier fotografi la pianta e ottieni il nome comune e quello scientifico. Dal risultato puoi aprire lo strumento Tossicologia: note scritte da un'intelligenza artificiale sulle parti tossiche, sui sintomi per persone, cani e gatti e su cosa fare. Usale come punto di partenza per la telefonata, mai come un verdetto: l'app non mostra un punteggio di affidabilità, può sbagliare specie e ha bisogno di una connessione internet. Il nome che ti dà va confermato sulla scheda ASPCA o con il veterinario.

Le piante che cerchi più spesso: come le classifica l'ASPCA

Questa tabella parte da quello che gli italiani scrivono davvero su Google ("pothos pianta velenosa per gatti", "curcuma", "coleus", "pianta incenso") e dalle piante più comuni in casa e in giardino. Elenca solo piante che l'ASPCA segnala come tossiche, più due casi senza scheda: non è, e non vuole essere, un elenco al contrario di piante "sicure". Per ogni pianta trovi la classificazione per i gatti della lista ASPCA e, dove esiste, una fonte veterinaria italiana: la rassegna dell'Università di Milano (UniMi) o la dispensa di tossicologia veterinaria dell'Università di Teramo (UniTE).

Le schede ASPCA sono in inglese e riportano anche i segni clinici. "Tossica" non vuol dire che ogni morso sia grave: la stella di Natale, per esempio, di solito irrita bocca e stomaco, mentre gigli, cycas e oleandro possono danneggiare reni, fegato o cuore. Questa valutazione spetta al veterinario, non a una tabella. Se hai anche un cane, la pagina sulle piante velenose per cani parte dalle piante del giardino che i cani masticano più spesso.

Perché nessuna lista dimostra che una pianta è innocua

L'ASPCA stessa scrive, in testa al suo elenco, che la lista non è completa: raccoglie le piante segnalate più spesso. Aggiunge che qualsiasi materiale vegetale può causare vomito e disturbi gastrointestinali a cani e gatti, e che le foto delle schede possono non somigliare alla tua pianta: va controllato il nome. Per questo:

• una pianta che non compare in nessun elenco non è per forza innocua;
• anche una pianta che l'ASPCA classifica come non tossica può far star male un gatto che la mangia;
• le piante trattate con prodotti fitosanitari o concimi aggiungono un rischio che nessuna lista di specie considera.

Il Centro Antiveleni di Milano avverte anche che le notizie su riviste, libri e siti internet possono essere discordanti. Vale anche per questa pagina: se il gatto ha mangiato una pianta, la decisione la prendi con il veterinario.

Come ridurre il rischio in casa

• Conosci il nome di ogni pianta che hai: è la prima domanda che ti farà il veterinario. Fotografa le piante che non sai nominare e annota il nome scientifico.
• Controlla i mazzi di fiori che entrano in casa, soprattutto a Pasqua e in primavera: i gigli sono frequenti nelle composizioni dei fioristi.
• Metti fuori portata le piante classificate come tossiche, ricordando che un gatto sale su mensole e davanzali. Le foglie cadute e l'acqua dei sottovasi contano quanto la pianta.
• Tieni a portata di mano il numero del veterinario, di una clinica h24 e del Centro Antiveleni di Milano (02 6610 1029).