Schefflera : comment le reconnaître

Schefflera ou Heptapleurum : un changement de nom

Les botanistes ont déplacé les scheffleras d'Asie et d'Australie dans le genre Heptapleurum. NC State indique que le petit schefflera s'appelait auparavant Schefflera arboricola, et le grand Schefflera actinophylla ou Brassaia actinophylla. World Flora Online accepte le nom Heptapleurum arboricola. En jardinerie, l'étiquette porte presque toujours « schefflera » : c'est la même plante.

Les deux espèces n'ont pas la même origine. Le petit schefflera vient de Taïwan et de l'île de Hainan ; le grand, du sud de la Nouvelle-Guinée et du nord de l'Australie, où il devient un arbre à plusieurs troncs pouvant dépasser 12 m. En intérieur, ils fleurissent rarement. Le petit schefflera peut alors porter de minuscules fleurs rouges en panicules, puis de petits fruits ronds orange qui noircissent ; le grand, des fleurs rouges en longues grappes rayonnantes qui lui valent le nom anglais d'« octopus tree ».

Schefflera, pachira ou fatsia

Les trois ont des feuilles en main, mais pas construites de la même façon.

Sources : fiches NC State Extension lues le 21 octobre 2026 ; tailles converties des pouces en centimètres.

Le pachira. La fiche NC State de Pachira aquatica décrit des feuilles palmées de 5 à 9 folioles lancéolées et un tronc souple, que l'on tresse souvent à plusieurs. Un pied tressé est presque toujours un pachira ; notre fiche pachira détaille les autres indices.

Le fatsia. Selon la fiche NC State de Fatsia japonica, sa feuille est simple : une seule lame en cœur, coriace, vert foncé brillant, profondément découpée en 7 à 11 lobes dentés et pouvant atteindre 45 cm de large. Si les « doigts » se rejoignent tous dans une même lame, c'est un fatsia ; s'ils sont détachés jusqu'au pétiole, c'est un schefflera.

Toxicité et quelques mots d'entretien

L'ASPCA classe le schefflera toxique pour les chats et les chiens, avec des cristaux d'oxalate de calcium comme principe toxique : irritation et brûlure intense de la bouche, des lèvres et de la langue, salivation abondante, vomissements, difficulté à avaler. Le CAPAE-Ouest, le centre antipoison animal de l'école vétérinaire de Nantes, décrit chez le chien vomissements, diarrhée et parfois des troubles de la démarche, et signale que chez le lapin les troubles digestifs peuvent être mortels. Si un animal a mâché la plante, appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire : le CNITV (04 78 87 10 40, 7 j/7 de 8 h 30 à minuit) ou le CAPAE-Ouest à Nantes (02 40 68 77 40, de 8 h 30 à minuit). Pour une personne, appelez un centre antipoison ; si elle ne respire pas ou n'est pas consciente, appelez le 15 (Samu) ou le 112. En Suisse, le numéro de Tox Info Suisse est le 145 ; pour un animal, il renvoie d'abord au vétérinaire. L'outil Toxicologie de Plant Identifier donne des notes rédigées par IA pour les humains, les chiens et les chats, mais il ne remplace pas cet appel. Le guide des plantes toxiques pour les chiens détaille la conduite à tenir.

NC State signale aussi que la sève peut irriter les peaux sensibles et conseille des gants. Côté entretien, la fiche du petit schefflera recommande une lumière filtrée, par exemple derrière un voilage, plutôt que le soleil direct qui brûle les feuilles, et un arrosage copieux une fois le substrat sec.