Scheda pianta
Strelitzia (uccello del paradiso): come riconoscerla
Foglie grandi e grigio-verdi simili a quelle del banano, un fiore che sembra la testa di un uccello: guarda il colore del fiore e se la pianta ha un fusto per capire quale strelitzia hai.
In breve
La strelitzia, detta uccello del paradiso, si riconosce da foglie grandi, intere e grigio-verdi simili a quelle del banano e da un fiore a forma di testa d'uccello che esce da una brattea a becco. Nella Strelitzia reginae il fiore è arancio e blu e le foglie nascono dalla base; nella S. nicolai il fiore è bianco e blu con brattea nero-violacea e la pianta forma un fusto legnoso.
- Fiore arancio e blu, pianta senza fusto alta circa un metro: Strelitzia reginae. Fiore bianco e blu, fusto legnoso: Strelitzia nicolai.
- Il nome inglese bird of paradise indica anche un arbusto diverso, Erythrostemon (Caesalpinia) gilliesii, con fiori gialli e stami rossi.
- L'ASPCA elenca la Strelitzia reginae come tossica per cani, gatti e cavalli (irritanti gastrointestinali, soprattutto frutti e semi).
Caratteri distintivi in breve
- Nome scientifico
- Strelitzia reginae e Strelitzia nicolai
- Famiglia
- Strelitziaceae (famiglia delle strelitziacee)
- Tipo
- Pianta da appartamento, perenne, sempreverde
- Foglie (S. reginae)
- Semplici, intere, ovate, in rosetta; grigio-verdi, simili a quelle del banano, lunghe in tutto (con il picciolo) circa 1–1,2 m. Nascono da rizomi sotterranei, senza fusto visibile.
- Fiore (S. reginae)
- Esce da una brattea a becco grigio-verde; ogni fiore ha 3 sepali arancio brillante e 3 petali blu, due dei quali uniti a forma di freccia. I fiori escono uno alla volta.
- Fiore (S. nicolai)
- Tepali bianchi e blu e brattea a barca nero-violacea: sembra la testa di un uccello con la cresta bianca e il becco blu scuro. Ogni fiore dura circa 3 giorni.
- Fusto (S. nicolai)
- Forma un fusto legnoso largo fino a circa 45 cm, con foglie lucide, oblunghe, lunghe fino a circa 2 m, che il vento strappa lungo le nervature.
- Dimensioni
- S. reginae: circa 90–120 cm di altezza e larghezza. S. nicolai: in natura 6–9 m di altezza; in casa resta molto più piccola.
- Frutto
- Capsula coriacea o legnosa con molti semi, ognuno con un arillo arancio.
- Origine
- S. reginae: Sudafrica, dalle province del Capo al KwaZulu-Natal. S. nicolai: dallo Zimbabwe orientale al KwaZulu-Natal e al Botswana orientale.
La strelitzia, chiamata anche uccello del paradiso, è facile da riconoscere quando è in fiore e molto meno quando ha solo le foglie, che somigliano a quelle del banano. In vendita trovi soprattutto due specie: la Strelitzia reginae, quella dai fiori arancio e blu, e la Strelitzia nicolai, più grande, dai fiori bianchi. Ecco cosa guardare, in quest'ordine.
Cosa guardare per primo: fiore, foglie, fusto
1. Il fiore. È il carattere decisivo. Secondo la scheda di NC State Extension sulla reginae i fiori escono uno alla volta da una brattea a forma di becco e hanno 3 sepali arancio brillante e 3 petali blu, due dei quali uniti a formare una specie di freccia. Nella S. nicolai invece i tepali sono bianchi e blu e la brattea a barca è nero-violacea: il fiore ricorda la testa di un uccello con la cresta bianca e il becco blu scuro.
2. Le foglie. Nella reginae sono semplici, intere, ovate, grigio-verdi, raccolte in un cespo e lunghe in tutto circa 1–1,2 m, simili a quelle del banano. Nella nicolai sono lucide, oblunghe e possono arrivare a circa 2 m; con il vento si strappano lungo le nervature, come quelle del banano.
3. Il fusto. La reginae non ha un fusto visibile: le foglie nascono da rizomi sotto terra e la pianta resta sui 90–120 cm. La nicolai forma con gli anni un fusto legnoso, largo fino a circa 45 cm, e in natura arriva a 6–9 m. Se la tua pianta ha un tronco con le foglie in cima, quasi certamente è una nicolai.
Il nome accettato da World Flora Online per la specie arancio-blu è Strelitzia reginae Banks, famiglia Strelitziaceae. Se non sai da dove cominciare, una foto della pianta intera con il fiore basta a Plant Identifier per darti il nome; l'app non mostra un punteggio di affidabilità, quindi confronta il risultato con i tre controlli qui sopra.
Strelitzia, banano, albero del viaggiatore e falso uccello del paradiso
Tre piante vengono scambiate spesso con la strelitzia, due per le foglie e una per il nome. I caratteri vengono dalle schede di NC State su banano, albero del viaggiatore e Erythrostemon gilliesii:
| Carattere | S. reginae | S. nicolai | Banano | Albero del viaggiatore | Erythrostemon gilliesii |
|---|---|---|---|---|---|
| Foglia | Ovata, grigio-verde, circa 1–1,2 m | Oblunga, lucida, fino a 2 m | Enorme, 1,8–3 m | A banano, tutte su un piano a ventaglio | Piumosa, foglioline minuscole |
| Fusto | Nessuno visibile | Legnoso | Falso fusto di guaine | Tronco unico | Arbusto ramificato |
| Fiore | Arancio e blu, brattea a becco | Bianco e blu, brattea nero-violacea | Crema o giallo, pendente | Bianco, da brattee a barca | Giallo con lunghi stami rossi |
Il caso più insidioso è il nome. Nei paesi di lingua inglese "bird of paradise" indica sia la strelitzia sia l'Erythrostemon gilliesii (ex Caesalpinia gilliesii), un arbusto della famiglia dei legumi con foglie piumose e fiori gialli dai lunghissimi stami rossi. Se cerchi informazioni in inglese, controlla sempre il nome scientifico. Per orientarti tra le altre piante d'appartamento c'è lo strumento piante da appartamento: immagini e nomi.
Tossicità: cosa dicono ASPCA e NC State
La Strelitzia reginae è segnalata come tossica da ASPCA: nella scheda Bird of Paradise Flower è elencata come tossica per cani, gatti e cavalli. Il principio indicato sono irritanti gastrointestinali; i segni riportati sono nausea lieve, vomito e sonnolenza, causati soprattutto da frutti e semi. La S. nicolai è segnalata come tossica da NC State Extension per persone, cani, gatti e cavalli, con possibile irritazione della pelle quando la si maneggia.
Attenzione alla scheda ASPCA intitolata semplicemente Bird of Paradise: non parla della strelitzia ma della Caesalpinia gilliesii, che l'ASPCA descrive come più tossica e da non confondere con la Strelitzia reginae.
Se il tuo gatto o il tuo cane ha masticato una foglia, chiama subito il veterinario. Per una persona, anche un bambino, chiama un Centro Antiveleni: quello di Milano Niguarda risponde 24 ore su 24 allo 02 6610 1029 (contatti CAV Milano). La guida piante velenose per gatti raccoglie le altre piante di casa che l'ASPCA elenca come tossiche. Lo strumento Tossicologia di Plant Identifier scrive note generate dall'IA per persone, cani e gatti: sono un punto di partenza, non sostituiscono il veterinario.
Cura in breve
Le schede di NC State danno indicazioni diverse per le due specie:
- S. reginae: posto luminoso e soleggiato; terriccio fertile e ben drenato; acqua abbondante e concime regolare in primavera ed estate, terriccio più asciutto in inverno; notti fresche, circa 13–18 °C.
- S. nicolai: luce intensa ma indiretta; annaffia quando lo strato superficiale del terriccio è asciutto; 18–29 °C, mai sotto i 10 °C; niente correnti fredde né sbalzi di temperatura; ama l'umidità alta.
Il marciume radicale viene da troppa acqua o da un terriccio che drena male, e la maculatura fogliare lascia macchie gialle o marroni. Se le foglie ingialliscono trovi le cause più comuni nella guida foglie gialle; se compaiono macchie, lo strumento Diagnosi di Plant Identifier analizza una foto e indica un livello di gravità.
Piante simili e come distinguerle
Banano (Musa acuminata)
Le foglie del banano sono enormi (1,8–3 m) e le loro guaine sovrapposte formano un falso fusto morbido, non legnoso. I fiori sono crema o gialli e pendono dal fusto: non c'è mai la brattea a becco con il fiore arancio-blu o bianco-blu della strelitzia.
Albero del viaggiatore (Ravenala madagascariensis)
Ha un tronco unico che porta 20–30 foglie a banano disposte tutte su un solo piano, a ventaglio. I fiori bianchi escono da brattee a barca come quelli della S. nicolai, ma il ventaglio piatto di foglie è inconfondibile.
Uccello del paradiso arbustivo (Erythrostemon gilliesii, ex Caesalpinia gilliesii)
È un arbusto della famiglia dei legumi, con foglie piumose divise in tante foglioline lunghe meno di un centimetro e grappoli di fiori gialli con lunghi stami rossi. Con la strelitzia ha in comune solo il nome inglese.
Cosa una foto non può stabilire
- Senza fiore, una strelitzia giovane, un banano giovane e un albero del viaggiatore possono sembrare uguali in foto: fotografa la base della pianta e, se c'è, il fiore.
- Da una foto di sole foglie è difficile dire se una pianta giovane è S. reginae o S. nicolai: il fiore e la presenza di un fusto legnoso decidono.
- Nessuna foto, né la nostra app, può dirti se un animale ha ingerito abbastanza pianta da stare male: decide il veterinario o il Centro Antiveleni.
Domande frequenti
La strelitzia è velenosa per i gatti?
La Strelitzia reginae è segnalata come tossica per cani, gatti e cavalli dall'ASPCA: irritanti gastrointestinali che possono dare nausea lieve, vomito e sonnolenza, soprattutto per frutti e semi. NC State segnala come tossica anche la S. nicolai. Se il tuo animale ne ha masticato una parte, chiama subito il veterinario.
Che differenza c'è tra Strelitzia reginae e Strelitzia nicolai?
Guarda il fiore: arancio e blu nella reginae, bianco e blu con brattea nero-violacea nella nicolai. La reginae resta un cespo senza fusto di circa un metro; la nicolai forma un fusto legnoso e foglie lunghe fino a circa 2 m.
Perché la mia strelitzia non fiorisce?
Secondo NC State una Strelitzia nicolai può impiegare 5–6 anni prima di fiorire: le piante giovani fanno solo foglie. Per la reginae NC State consiglia una posizione luminosa e soleggiata, acqua e concime in primavera ed estate e notti fresche.
La strelitzia è un banano?
No. Le foglie si somigliano, ma il banano ha un falso fusto morbido fatto di guaine fogliari e fiori crema o gialli pendenti. La strelitzia ha la caratteristica brattea a becco da cui escono i fiori arancio-blu o bianco-blu.
Fonti
- Strelitzia reginae (Bird of Paradise) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
- Strelitzia nicolai (White Bird of Paradise) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
- Strelitzia reginae Banks — World Flora Online
- Toxic and Non-toxic Plants: Bird of Paradise Flower — ASPCA Animal Poison Control
- Toxic and Non-toxic Plants: Bird of Paradise — ASPCA Animal Poison Control
- Musa acuminata (Banana) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
- Ravenala madagascariensis (Traveller's Tree) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
- Erythrostemon gilliesii (Bird-of-Paradise Bush) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
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