Efeu erkennen: Blätter, Haftwurzeln, Blüten und Verwechslungen

Jugendform und Altersform

NC State beschreibt zwei Wachstumsstadien. Die Jugendform kriecht und klettert, trägt die gelappten, glänzenden Blätter und die Haftwurzeln und blüht nie. Die Altersform bildet sich an Trieben, die oben an Baum oder Mauer frei in die Luft wachsen: Diese Äste klettern nicht mehr, sind strauchig, tragen ungelappte, eiförmige bis rautenförmige Blätter und blühen. Beide Formen können an derselben Pflanze wachsen. NC State nennt außerdem die Sorte 'Arborescens', einen etwa 1 m hohen Strauch mit ungelappten Blättern.

Die Blüten erscheinen laut NC State im Herbst, meist schon im Frühherbst: kleine, gelbgrüne, fünfzählige Blüten in runden Dolden, nur an der Altersform. Danach bilden sich auffällige Büschel blauschwarzer, beerenartiger Steinfrüchte; einen genauen Reifezeitpunkt nennt NC State nicht. Wer an einem Baum einen Efeu mit schwarzen Beerenbüscheln sieht, steht also vor der Altersform derselben Art, die weiter unten mit gelappten Blättern klettert.

Efeu, Wilder Wein und Gundermann

Drei Pflanzen werden im Garten ständig für Efeu gehalten oder umgekehrt. Die Tabelle fasst die Merkmale nach dem BfR-Giftgarten zur Jungfernrebe und den NC-State-Steckbriefen zu Parthenocissus tricuspidata und Glechoma hederacea zusammen.

Der BfR beschreibt die Blätter der Jungfernrebe als meist aus fünf Blättchen zusammengesetzt, 5 bis 12 cm lang, an jungen Trieben manchmal dreispitzig, im Herbst leuchtend rot; die Früchte sind runde, dunkelblaue bis schwarze Beeren von 6 bis 10 mm. Gundermann ist ein Lippenblütler, der als Rasenunkraut bekannt ist; mehr dazu auf der Seite Gundermann erkennen. Die Zimmerpflanze mit ähnlichem Namen, die Efeutute, ist mit Efeu nicht verwandt.

Giftigkeit: was die Quellen sagen

Die ASPCA führt Efeu als giftig für Hunde, Katzen und Pferde. Als Giftstoffe nennt sie Triterpen-Saponine (Hederagenin), als Anzeichen Erbrechen, Bauchschmerzen, Speicheln und Durchfall, und sie schreibt, dass die Blätter giftiger sind als die Beeren. NC State nennt alle Pflanzenteile und beschreibt, dass der Pflanzensaft bei Kontakt starke Hautreizungen mit Rötung, Juckreiz und Bläschen auslösen kann.

Auf der Liste giftiger Pflanzen des BfR im Bundesanzeiger von 2021 steht Efeu nicht, wohl aber der Wilde Wein (Parthenocissus quinquefolia und P. tricuspidata) mit seinen Früchten in Kategorie 2, mittleres Vergiftungsrisiko für Kleinkinder. Das GIZ-Nord weist darauf hin, dass diese Liste keine Aufstellung aller giftigen Pflanzen ist. Pflanzen, die beim Anfassen Probleme machen, sammelt der Ratgeber Giftige Pflanzen bei Berührung.

Hat ein Kind oder ein Tier Efeublätter oder -beeren gegessen, ruf den Giftnotruf an: in Deutschland das Giftinformationszentrum deines Bundeslandes, im Norden etwa GIZ-Nord unter 0551 19240, in Österreich die Vergiftungsinformationszentrale unter 01 406 43 43, in der Schweiz Tox Info Suisse unter 145. Bei Tieren ist die Tierarztpraxis die erste Adresse. Die Hinweise im Werkzeug „Toxikologie“ von Plant Identifier schreibt eine KI; sie ersetzen keine Beratung.

Kurz zu Garten und Topf

Efeu wächst laut NC State in tiefem Schatten ebenso wie in voller Sonne und auf fast jedem Boden. Die Extension beschreibt, dass er an Häusern in Dachrinnen kriecht und lose Fugen und Anstriche beschädigen kann; an Mauern lohnt deshalb ein regelmäßiger Rückschnitt. Als Schädlinge nennt sie Blattläuse, Wollläuse, Spinnmilben und Schildläuse, als Krankheiten Blattflecken und Mehltau. Werden die Blätter einer Topfpflanze braun oder fleckig, hilft das Werkzeug „Diagnose“ in Plant Identifier beim Eingrenzen der Ursache.