Fiche plante

Lierre (Hedera helix) : comment le reconnaître

Une liane persistante qui change de feuille en grimpant : lobée au sol et sur les murs, entière et ovale sur les rameaux qui fleurissent. Voici comment le séparer de la vigne vierge et du lierre terrestre.

Planche botanique à la gouache : un lierre grimpant par ses crampons, feuilles vert foncé lobées à nervures claires, et un rameau adulte fleuri à feuilles losangiques entières, fleurs jaune-vert et baies noires — Illustration (générée par IA, à titre indicatif)

En bref

Le lierre grimpant (Hedera helix) est une liane ligneuse à feuilles persistantes, coriaces et luisantes, qui rampe au sol ou grimpe aux murs et aux arbres grâce à des racines crampons. Ses feuilles juvéniles ont 3 à 5 lobes triangulaires ; celles des rameaux fleuris sont entières et ovales. Il fleurit en septembre-octobre en ombelles vert-jaune, puis porte des baies noires.

Deux formes de feuilles sur la même plante : lobées sur les tiges qui rampent ou grimpent, entières et ovales sur les rameaux fleuris en hauteur.
Le lierre grimpe par des petites racines collées au support, pas par des vrilles : la vigne vierge, elle, a des vrilles à ventouses et perd ses feuilles en hiver.
L'ASPCA classe le lierre toxique pour les chiens, les chats et les chevaux, et note que le feuillage l'est davantage que les baies.

Les critères en un coup d'œil

Nom scientifique: Hedera helix
Famille: Araliacées (famille du ginseng)
Type: Grimpante, vivace, persistant
Feuilles juvéniles: Sur les tiges qui rampent ou grimpent : 3 à 5 lobes triangulaires, nervures en éventail, vert foncé et luisantes dessus, souvent veinées de clair. Alternes, coriaces, persistantes.
Feuilles adultes: Sur les rameaux fleuris, loin du sol : entières, ovales à losangiques, pointues, sans lobes. Les deux formes coexistent souvent sur le même pied.
Taille des feuilles: Environ 10 cm de long sur 6 à 12 cm de large selon NC State Extension, plus petites chez beaucoup de variétés en pot.
Fixation: Racines crampons (racines adventives) le long des tiges, qui s'accrochent à l'écorce, à la pierre ou au crépi. Pas de vrilles.
Fleurs: Petites, vert-jaune, à 5 pétales, en ombelles rondes au bout des rameaux adultes seulement. Floraison en septembre-octobre selon la flore de Coste.
Fruits: Baies noires, rondes, en grappes, qui mûrissent après l'hiver : la flore de Coste date la fructification de mars à mai.
Port: Liane ligneuse, couvre-sol ou grimpante, capable de monter très haut sur un arbre ou un mur ; les rameaux fleuris forment des touffes buissonnantes qui ne grimpent plus.
Où il pousse: Bois, murs et rochers dans toute la France et en Corse ; Europe, Asie, Afrique du Nord. Cultivé aussi en pot, en nombreuses variétés panachées.

Le lierre est partout : sur les murs, les troncs, les talus, et dans les suspensions d'intérieur. Il est pourtant souvent confondu avec la vigne vierge sur une façade, ou avec le lierre terrestre dans une pelouse. Une particularité aide à le reconnaître à coup sûr : il change de feuille en vieillissant.

Deux feuilles, des crampons, des fleurs en automne

1. Les feuilles juvéniles, lobées. Sur les tiges qui rampent au sol ou grimpent, la feuille a 3 à 5 lobes triangulaires et des nervures qui partent en éventail de la base. La fiche NC State du lierre la décrit vert foncé et luisante dessus, avec des veines plus claires le long des nervures principales. Elle est coriace et reste sur la plante en hiver.

2. Les feuilles adultes, entières. Quand une tige atteint le sommet d'un mur ou d'un arbre, elle passe à la phase adulte : des rameaux buissonnants qui ne grimpent plus, aux feuilles ovales à losangiques, pointues, sans lobes. La flore de Coste, l'ouvrage de référence des botanistes français, résume ces deux formes : feuilles des tiges « à 3-5 lobes triangulaires », celles des rameaux florifères « entières, ovales-acuminées » (H. Coste, Flore descriptive et illustrée de la France, 1901-1906). Ne concluez donc pas qu'un pied à feuilles ovales n'est pas du lierre : regardez plus bas sur la même plante.

3. Les crampons. Retournez une tige qui grimpe : elle est couverte de petites racines adventives, serrées, collées au support. Ce sont elles qui accrochent le lierre à l'écorce ou au crépi. Le lierre n'a pas de vrilles.

4. Les fleurs et les baies, à contre-saison. Le lierre fleurit tard, en septembre-octobre selon Coste : de petites fleurs vert-jaune à 5 pétales, en ombelles rondes, uniquement sur les rameaux adultes. Les baies noires qui suivent mûrissent après l'hiver, de mars à mai. Un buisson couvert de boules de fleurs vert-jaune en automne, ou de baies noires en fin d'hiver, au sommet d'un mur de lierre, c'est la phase adulte de la même plante.

Plant Identifier peut nommer une plante grimpante à partir d'une photo. Pour un résultat utile, photographiez une tige avec plusieurs feuilles et, si possible, ses crampons ; notre guide pour identifier une plante par ses feuilles explique comment lire la forme et les nervures.

Lierre, vigne vierge ou lierre terrestre

Sur une façade, la confusion la plus courante est avec la vigne vierge ; dans une pelouse, avec le lierre terrestre. Les deux n'ont aucun lien de parenté avec le lierre.

Critère	Lierre (Hedera helix)	Vigne vierge (Parthenocissus)	Lierre terrestre (Glechoma)
Feuilles en hiver	Gardées	Perdues après avoir rougi	Gardées, au ras du sol
Fixation	Racines crampons	Vrilles à disques adhésifs	Racines aux nœuds, ne grimpe pas
Feuille	Lobée ou entière, bord lisse	Dentée, 3 lobes ou 5 folioles	Ronde ou en cœur, crénelée, molle
Tige	Ligneuse	Ligneuse	Carrée, herbacée
Fleurs	Ombelles vert-jaune, automne	Discrètes, vert pâle, fin de printemps	Violettes en tube, printemps

La fiche NC State de Parthenocissus tricuspidata décrit des feuilles à 3 lobes grossièrement dentées, qui virent au bordeaux à l'automne, et des vrilles ramifiées terminées par des ventouses ; celle de Parthenocissus quinquefolia décrit 5 folioles dentées en éventail et des baies bleu-noir cachées sous le feuillage. Le lierre terrestre, de la famille de la menthe, a des tiges carrées, des feuilles rondes en cœur à bord denté et des fleurs bleu-violet d'avril à juin ; il forme des tapis bas dans les gazons à l'ombre. Si c'est lui qui envahit votre gazon, notre guide des mauvaises herbes de la pelouse vous aidera mieux que cette page.

Ce que disent les sources sur la toxicité

ASPCA. L'ASPCA Animal Poison Control classe le lierre toxique pour les chiens, les chats et les chevaux. Principe en cause : des saponines triterpéniques (hédéragénine). Signes : vomissements, douleurs abdominales, salivation excessive, diarrhée. L'ASPCA précise que le feuillage est plus toxique que les baies.
NC State Extension. La fiche du lierre décrit ses baies bleu-noir comme toxiques et classe la plante parmi les plantes vénéneuses.

Pour un animal, appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire : le CNITV, 04 78 87 10 40, ou le CAPAE-Ouest à Nantes, 02 40 68 77 40, de 8 h 30 à minuit. Pour un enfant ou un adulte qui a avalé des baies ou des feuilles, appelez un centre antipoison, et le 15 ou le 112 en cas de détresse (Service-Public.fr). En Suisse, le numéro de Tox Info Suisse est le 145 ; pour un animal, il renvoie d'abord au vétérinaire. Le lierre en suspension d'intérieur est à portée des chats : notre guide des plantes toxiques pour les chats en parle. L'outil Toxicologie de Plant Identifier donne des notes générées par IA sur les parties à risque, à confirmer au téléphone avec un professionnel.

Chez lui en France, envahissant ailleurs

En France, le lierre est une plante indigène : Coste le signale dans les bois, sur les murs et les rochers de toute la France et de la Corse, et plus largement en Europe, en Asie et en Afrique du Nord. En Amérique du Nord, en revanche, il a été introduit, et NC State Extension le classe comme espèce envahissante en Caroline du Nord, où il étouffe le sous-bois et monte dans les arbres. Ce jugement vaut pour ce pays, pas pour la France.

Une courte note d'entretien, en pot

NC State indique que le lierre pousse à la mi-ombre comme à l'ombre profonde, dans presque tous les sols, et qu'il est sensible aux pucerons, cochenilles et acariens. En pot à l'intérieur, une pièce lumineuse sans soleil direct brûlant, un terreau drainant et un arrosage quand la surface est sèche lui suffisent. NC State cite la bouture de tige parmi ses modes de multiplication. Ne le confondez pas avec le pothos, autre plante retombante d'intérieur, aux feuilles en cœur non lobées.

Espèces proches et comment les distinguer

Vigne vierge (Parthenocissus tricuspidata et P. quinquefolia)

La vigne vierge perd ses feuilles en hiver et rougit à l'automne. Elle grimpe par des vrilles ramifiées terminées par des disques adhésifs, pas par des racines. Ses feuilles sont dentées : à 3 lobes chez P. tricuspidata, divisées en 5 folioles chez P. quinquefolia.

Lierre terrestre (Glechoma hederacea)

Le lierre terrestre est une petite plante herbacée de la famille de la menthe, qui reste au ras du sol. Ses tiges sont carrées, ses feuilles molles, rondes ou en cœur, au bord crénelé, et il porte au printemps des fleurs violettes en tube. Rien de ligneux, pas de crampons.

Cyclamen de Naples (Cyclamen hederifolium)

Ses feuilles marbrées d'argent rappellent le lierre, d'où son nom, mais chacune monte seule d'un tubercule, sans tige rampante ni crampons. Il porte en fin d'été des fleurs roses aux pétales retroussés.

Ce qu'une photo ne permet pas de trancher

Les variétés de lierre en pot (panachées, à petites feuilles, à feuilles frisées) sont très nombreuses. Une photo donne l'espèce, rarement le nom de la variété.
Plusieurs espèces du genre Hedera sont cultivées et se ressemblent. Une feuille isolée ne suffit pas toujours à les séparer : l'étiquette ou un botaniste tranche.
Une photo ne dit pas ce qu'un enfant ou un animal a avalé, ni combien : c'est la question du centre antipoison ou du vétérinaire.

Questions fréquentes

Pourquoi mon lierre a-t-il deux sortes de feuilles ?

Parce que le lierre pousse en deux phases. Les tiges juvéniles, qui rampent ou grimpent, portent des feuilles à 3 à 5 lobes. Quand une tige atteint le haut de son support, elle passe à la phase adulte : rameaux buissonnants, feuilles entières et ovales, puis fleurs et baies. Les deux formes coexistent souvent sur le même pied.

Comment faire la différence entre lierre et vigne vierge ?

Regardez en hiver et regardez les attaches. Le lierre garde ses feuilles et s'accroche par de petites racines le long des tiges. La vigne vierge perd ses feuilles après avoir rougi à l'automne et grimpe par des vrilles terminées par des disques collants ; ses feuilles sont dentées.

Le lierre est-il toxique pour les chiens et les chats ?

L'ASPCA classe le lierre toxique pour les chiens, les chats et les chevaux, à cause de saponines triterpéniques : vomissements, douleurs abdominales, salivation, diarrhée. Elle précise que le feuillage est plus toxique que les baies. Si votre animal en a mangé, appelez votre vétérinaire ou le CNITV au 04 78 87 10 40.

Le lierre terrestre est-il un lierre ?

Non. Le lierre terrestre (Glechoma hederacea) est une petite plante herbacée de la famille de la menthe, aux tiges carrées et aux fleurs violettes, qui tapisse les pelouses ombragées. Il ne grimpe pas et n'a rien de ligneux. Seul son feuillage rond rappelle vaguement celui du lierre.

Sources

Hedera helix — NC State Extension, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox
Hedera helix — GBIF (Global Biodiversity Information Facility)
Toxic and Non-Toxic Plants: English Ivy — ASPCA Animal Poison Control
Parthenocissus tricuspidata — NC State Extension, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox
Parthenocissus quinquefolia — NC State Extension, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox
Glechoma hederacea — NC State Extension, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox
Centre Anti Poison Vétérinaire — CNITV
Quels sont les numéros en cas d'urgence (Samu, pompiers...) ? — Service-Public.fr (DILA)