Fiche plante

Clématite : comment la reconnaître

Une grimpante aux feuilles opposées qui s'accroche par ses pétioles, aux grandes « fleurs » faites de sépales et aux fruits en houppes soyeuses. Voici comment la séparer du liseron et de la glycine.

Planche botanique à la gouache : une clématite grimpant à un fil par ses pétioles enroulés, feuilles à trois folioles, grande fleur violette à six sépales, petites fleurs blanches et akènes plumeux argentés — Illustration (générée par IA, à titre indicatif)

En bref

La clématite (genre Clematis, famille des renonculacées) est le plus souvent une liane qui s'accroche en enroulant ses pétioles autour du support. Ses feuilles sont opposées et divisées en folioles. Ses fleurs n'ont pas de vrais pétales : 4 à 8 sépales colorés entourent de nombreuses étamines. Elles laissent des fruits secs surmontés d'une longue queue plumeuse et soyeuse.

Trois repères suffisent souvent : feuilles opposées et composées, pétioles enroulés autour du support, fruits en houppes soyeuses.
Les grandes « fleurs » des hybrides sont faites de sépales, pas de pétales, avec un cœur d'étamines nombreuses.
L'ASPCA classe la clématite toxique pour les chiens, les chats et les chevaux ; NC State signale aussi une irritation de la peau au contact de la sève.

Les critères en un coup d'œil

Nom scientifique: Clematis spp.
Famille: Renonculacées (famille du bouton d'or)
Type: Grimpante, vivace
Feuilles: Opposées et le plus souvent composées : 3 à 5 folioles chez la clématite des haies selon la Flora Helvetica, folioles ovales chez C. montana. Caduques chez la plupart, persistantes chez certaines espèces.
Fixation: Les pétioles et l'axe des feuilles s'enroulent comme des vrilles autour des supports. Pas de crampons, pas de ventouses.
Fleurs: 4 à 8 sépales colorés qui tiennent lieu de pétales, autour d'une touffe d'étamines nombreuses. Bleu, violet, rose, rouge, blanc ou jaune selon les variétés.
Taille des fleurs: Jusqu'à 18 cm de diamètre chez les hybrides à grandes fleurs selon NC State ; 7 à 10 cm chez C. montana ; environ 2 cm chez la clématite des haies.
Fruits: Akènes secs groupés en tête, chacun prolongé par une queue soyeuse et plumeuse : la plante paraît couverte de houppes argentées après la floraison.
Floraison: Printemps pour C. montana, fin de printemps et été pour les hybrides, juillet-août pour la clématite des haies, selon le groupe.
Port: Liane ligneuse de 1 à 5 m en jardin, jusqu'à 12 m pour C. montana ; quelques clématites sont des vivaces herbacées qui ne grimpent pas.
Où elle pousse: Cultivée sur treillages, pergolas et murs ; la clématite des haies pousse spontanément en lisière de bois et dans les broussailles.

La clématite habille les treillages, les pergolas et les clôtures, et sa cousine sauvage, la clématite des haies, couvre les buissons en lisière de bois. Hors floraison, on la prend facilement pour un liseron ou une jeune glycine. Quelques détails la trahissent pourtant, même sans fleurs.

Feuilles, pétioles, sépales et houppes soyeuses

1. Des feuilles opposées et composées. Les feuilles partent par paires, face à face, de part et d'autre de la tige. Elles sont le plus souvent divisées en folioles. La Flora Helvetica, citée sur la fiche World Flora Online de Clematis vitalba, décrit chez la clématite des haies des feuilles opposées, imparipennées, à 3 à 5 folioles longuement pétiolées, au bord entier ou lâchement crénelé.

2. Des pétioles qui s'enroulent. La clématite ne grimpe ni par crampons comme le lierre, ni par une tige qui tourne sur elle-même comme le liseron. Ce sont les pétioles et l'axe des feuilles qui s'enroulent autour d'un fil, d'une branche ou d'une maille de grillage, comme des vrilles : la Flora of North America, reprise sur la même fiche, parle de pétioles « tendril-like ». Suivez une feuille jusqu'au support pour le voir.

3. Des fleurs sans vrais pétales. La fiche NC State du genre Clematis décrit des fleurs à 4 à 8 pièces colorées semblables à des pétales, autour de nombreuses étamines. Ces pièces sont des sépales. Chez les hybrides à grandes fleurs, comme C. × jackmanii, NC State indique des fleurs pouvant atteindre 18 cm (7 pouces) de diamètre.

4. Des fruits en houppes soyeuses. Après la floraison, chaque fleur laisse une tête de petits fruits secs, des akènes, dont chacun porte une longue queue soyeuse et plumeuse. Sur la clématite des haies, ces houppes argentées restent tout l'hiver sur les buissons ; c'est souvent par elles qu'on la repère.

Plant Identifier peut nommer une plante grimpante à partir d'une photo. Photographiez une fleur de face et, si possible, une feuille entière avec son pétiole enroulé ; notre guide pour identifier une plante par ses feuilles explique comment lire une feuille composée.

Hybrides à grandes fleurs, C. montana, C. armandii et clématite des haies

Critère	Hybrides à grandes fleurs	C. montana	Clématite des haies (C. vitalba)
Fleurs	Jusqu'à 18 cm, couleurs variées	7 à 10 cm, rose, mauve, blanc, parfum vanillé	Environ 2 cm, blanches, en panicules
Floraison	Fin de printemps et été	Fin de printemps à début d'été	Juillet-août
Taille (groupe)	Groupe 2	Groupe 1	Plante sauvage
Hauteur	Jusqu'à 5 m environ selon le support	5 à 12 m	Jusqu'à 8 m

La fiche NC State de Clematis montana, la clématite des montagnes originaire de l'Himalaya et de Chine, décrit une liane vigoureuse de 5 à 12 m, à fleurs étoilées de 7 à 10 cm, à 4 à 8 sépales, au parfum vanillé, de la fin du printemps au début de l'été. Elle fleurit sur le bois de l'année précédente : on la taille juste après la floraison (groupe 1). Les hybrides à grandes fleurs fleurissent sur le vieux et le nouveau bois (groupe 2), avec une taille légère en fin d'hiver.

NC State note aussi que certaines clématites gardent leurs feuilles en hiver, avec un feuillage coriace et luisant. La clématite d'Armand (Clematis armandii), souvent plantée dans les jardins, en fait partie : une clématite verte en plein hiver n'est donc pas forcément une autre plante.

La clématite des haies, elle, est sauvage : la Flora Helvetica la situe dans les lisières et les broussailles, et décrit des fleurs blanches à tépales feutrés sur les deux faces, en panicules, puis des akènes surmontés d'une longue arête plumeuse.

Clématite, liseron ou glycine

Le liseron enroule toute sa tige autour du support ; ses feuilles sont simples et alternes, en fer de flèche, et le liseron des haies porte de grandes fleurs blanches en entonnoir de 4 à 6 cm, d'une seule pièce. La glycine enroule elle aussi sa tige ; la fiche NC State de Wisteria sinensis décrit des feuilles alternes à 7 à 13 folioles et des fleurs en forme de pois, en grappes pendantes. Feuilles opposées, pétioles enroulés et fruits plumeux : c'est la clématite.

Ce que disent les sources sur la toxicité

ASPCA. L'ASPCA Animal Poison Control classe la clématite (Clematis spp.) toxique pour les chiens, les chats et les chevaux. Principe en cause : un glycoside irritant, la protoanémonine. Signes : salivation, vomissements, diarrhée.
NC State Extension. La fiche du genre classe la clématite parmi les plantes vénéneuses, cite les feuilles et la sève, et signale une dermatite de contact. Portez des gants pour la tailler.

Pour un animal, appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire : le CNITV, 04 78 87 10 40, ou le CAPAE-Ouest à Nantes, 02 40 68 77 40, de 8 h 30 à minuit. Pour un enfant ou un adulte qui a avalé des feuilles ou des fleurs, appelez un centre antipoison, et le 15 ou le 112 en cas de détresse (Service-Public.fr). En Suisse, le numéro de Tox Info Suisse est le 145 ; pour un animal, il renvoie d'abord au vétérinaire. Notre guide des plantes toxiques pour les chiens détaille la conduite à tenir. L'outil Toxicologie de Plant Identifier donne des notes générées par IA sur les parties à risque, à confirmer au téléphone avec un professionnel.

Une courte note d'entretien

NC State recommande le plein soleil, avec de l'ombre l'après-midi là où l'été est chaud, et des racines tenues au frais par un paillis ou un couvre-sol. Le sol doit être frais, bien drainé, neutre à légèrement calcaire. Les tiges sont fragiles : manipulez-les doucement. La taille dépend du groupe : groupe 1 après la floraison, groupe 2 légèrement en fin d'hiver, groupe 3 presque au ras du sol en fin d'hiver.

Espèces proches et comment les distinguer

Liseron des haies (Calystegia sepium)

Le liseron enroule sa tige entière, pas ses pétioles. Ses feuilles sont simples, alternes, en fer de flèche, et ses fleurs blanches en entonnoir de 4 à 6 cm sont d'une seule pièce. Pas de fruits plumeux.

Glycine (Wisteria sinensis, W. floribunda)

La glycine enroule elle aussi sa tige entière autour du support. Ses feuilles sont alternes, à 7 à 13 folioles chez la glycine de Chine, et ses fleurs en forme de pois pendent en longues grappes.

Ce qu'une photo ne permet pas de trancher

Il existe près de 400 espèces de clématites et bien plus d'hybrides, selon NC State. Une photo donne souvent le genre ou le groupe, rarement le nom exact du cultivar.
Le groupe de taille (1, 2 ou 3) dépend de l'époque de floraison : une photo prise hors saison ne permet pas toujours de le deviner.
Une photo ne dit pas ce qu'un enfant ou un animal a avalé, ni combien : c'est la question du centre antipoison ou du vétérinaire.

Questions fréquentes

Comment reconnaître une clématite sans fleurs ?

Regardez les feuilles et les attaches. Une clématite a des feuilles opposées, divisées en folioles, dont les pétioles s'enroulent autour des fils ou des branches. Après la floraison, les fruits en houppes soyeuses restent longtemps sur la plante et la trahissent.

Quelle différence entre clématite et liseron ?

Le liseron enroule toute sa tige autour du support et porte des feuilles simples, alternes, en fer de flèche, avec des fleurs en entonnoir d'une seule pièce. La clématite s'accroche par ses pétioles, a des feuilles opposées et composées, et des fleurs à sépales séparés.

La clématite est-elle toxique pour les chiens et les chats ?

L'ASPCA classe la clématite toxique pour les chiens, les chats et les chevaux, à cause d'un glycoside irritant, la protoanémonine : salivation, vomissements, diarrhée. Si votre animal en a mâché, appelez votre vétérinaire, le CNITV (04 78 87 10 40) ou le CAPAE-Ouest (02 40 68 77 40).

Qu'est-ce que la clématite des haies ?

C'est Clematis vitalba, la clématite sauvage des lisières et des broussailles. La Flora Helvetica la décrit comme une liane ligneuse jusqu'à 8 m, à feuilles opposées de 3 à 5 folioles, à petites fleurs blanches en panicules en juillet-août, puis à fruits plumeux.

Sources

Clematis — NC State Extension, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox
Clematis montana — NC State Extension, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox
Clematis vitalba L. — World Flora Online (descriptions de la Flora Helvetica et de la Flora of North America)
Clematis armandii — GBIF (Global Biodiversity Information Facility)
Toxic and Non-Toxic Plants: Clematis — ASPCA Animal Poison Control
Wisteria sinensis — NC State Extension, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox
Centre Anti Poison Vétérinaire — CNITV
Quels sont les numéros en cas d'urgence (Samu, pompiers...) ? — Service-Public.fr (DILA)