Fiche plante

Glycine : comment la reconnaître

Une liane ligneuse aux longues grappes de fleurs mauves au printemps. Voici comment la reconnaître, et comment séparer la glycine de Chine de la glycine du Japon.

Planche botanique à la gouache : une glycine autour d'une poutre en bois, longues grappes pendantes de fleurs lilas-bleu en papillon, feuilles de sept à treize folioles et quelques gousses vertes plates veloutées — Illustration (générée par IA, à titre indicatif)

En bref

La glycine (genre Wisteria) est une liane ligneuse à feuilles caduques, qui s'enroule autour de son support. Ses feuilles sont composées pennées, de 7 à 19 folioles selon l'espèce. Au printemps, elle porte des grappes pendantes de fleurs en forme de fleur de pois, bleu-violet, roses ou blanches, puis des gousses veloutées. Les deux espèces courantes sont la glycine de Chine et la glycine du Japon.

Feuilles composées de nombreuses folioles, grappes pendantes de fleurs de pois au printemps, gousses veloutées ensuite : ce trio signe la glycine.
Glycine de Chine : 7 à 13 folioles, grappes de 15 à 30 cm qui s'ouvrent presque toutes en même temps. Glycine du Japon : 15 à 19 folioles, grappes plus longues qui s'ouvrent de la base vers la pointe.
L'ASPCA classe la glycine toxique pour les chiens, les chats et les chevaux.

Les critères en un coup d'œil

Nom scientifique: Wisteria sinensis, Wisteria floribunda
Famille: Fabacées (famille du pois)
Type: Grimpante, vivace, caduc
Port: Liane ligneuse volubile : la tige s'enroule autour du support, sans vrilles ni crampons. Avec les années, le tronc devient épais et tordu.
Feuilles: Alternes, composées pennées : 7 à 13 folioles ovales chez la glycine de Chine, 15 à 19 chez la glycine du Japon. Bord lisse. Caduques.
Fleurs: En forme de fleur de pois, en grappes pendantes (racèmes), bleu-violet, mauves, roses ou blanches, souvent parfumées. Floraison au printemps.
Fruits: Gousses veloutées, aplaties, pendantes, de 6 à 15 cm environ, qui restent souvent sur la plante jusqu'en automne ou en hiver.
Sens d'enroulement: Selon NC State Extension, la glycine de Chine s'enroule dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, la glycine du Japon dans le sens des aiguilles d'une montre.
Écorce: Gris foncé à brune ; chez la glycine du Japon, NC State la décrit gris foncé ponctuée de blanc, le vieux tronc prenant une forme cannelée.
Où elle pousse: La glycine de Chine est originaire de Chine, la glycine du Japon du Japon. Toutes deux sont plantées sur les façades, les pergolas et les murs de jardin.

Au printemps, la glycine se reconnaît de loin : des cascades de grappes mauves sur une façade ou une pergola. Le reste de l'année, c'est plus délicat, et beaucoup de jardiniers ignorent s'ils ont une glycine de Chine ou du Japon. Les feuilles, les grappes et les gousses suffisent à trancher.

Feuilles, grappes et gousses

1. Une liane qui s'enroule. La glycine ne s'accroche ni par des vrilles ni par des racines : sa tige s'enroule autour du support. La fiche NC State de la glycine de Chine la décrit comme une liane ligneuse à feuilles caduques, de la famille du pois, dont les tiges deviennent tordues et massives avec le temps. Un vieux pied ressemble à un tronc noueux.

2. Des feuilles composées. Chaque feuille porte une série de folioles de part et d'autre d'un axe, plus une au bout. NC State en compte 7 à 13, ovales à bord lisse, chez la glycine de Chine, et 15 à 19, vert vif, chez la glycine du Japon. Ce comptage est le repère le plus fiable en été, quand les fleurs sont passées.

3. Des grappes pendantes de fleurs de pois. Au printemps, les fleurs pendent en racèmes. Chez la glycine de Chine, les grappes mesurent 15 à 30 cm, sont bleu-violet et légèrement parfumées, et s'ouvrent presque toutes en même temps, souvent avant que les feuilles soient sorties. Chez la glycine du Japon, elles atteignent 30 à 45 cm, roses à violettes, très parfumées, et s'ouvrent de la base vers la pointe, en même temps que les feuilles.

4. Des gousses veloutées. Après la floraison, la glycine porte des gousses aplaties, couvertes d'un duvet, qui pendent longtemps sur la plante, jusqu'en automne et parfois en hiver. C'est un bon indice pour reconnaître une glycine défleurie.

Plant Identifier peut nommer une plante grimpante à partir d'une photo. Pour un résultat utile, photographiez une feuille entière avec toutes ses folioles, et une grappe si elle est en fleur ; notre guide pour identifier une plante par ses feuilles explique comment lire une feuille composée.

Glycine de Chine, du Japon ou d'Amérique

Critère	Glycine de Chine (W. sinensis)	Glycine du Japon (W. floribunda)	Glycine d'Amérique (W. frutescens)
Folioles	7 à 13	15 à 19	9 à 15, lancéolées, luisantes
Longueur des grappes	15 à 30 cm	30 à 45 cm	Jusqu'à 15 cm
Ouverture des fleurs	Presque simultanée	De la base vers la pointe	Après la sortie des feuilles
Gousses	Veloutées	Veloutées	Lisses
Enroulement (NC State)	Sens inverse des aiguilles d'une montre	Sens des aiguilles d'une montre	Sens inverse des aiguilles d'une montre

La fiche NC State de la glycine d'Amérique précise qu'elle est moins envahissante que les glycines asiatiques. Elle est rare dans les jardins européens ; en jardinerie, vous trouverez surtout des glycines de Chine, du Japon et leurs variétés, dont beaucoup sont greffées.

Ce que disent les sources sur la toxicité

ASPCA. L'ASPCA Animal Poison Control classe la glycine (Wisteria spp.) toxique pour les chiens, les chats et les chevaux. Principes en cause : une lectine et un glycoside, la wistérine. Signes : vomissements, parfois avec du sang, diarrhée, abattement.
NC State Extension. La fiche de la glycine de Chine la classe parmi les plantes vénéneuses pour l'humain et cite comme parties concernées l'écorce, les fleurs, les feuilles, les racines, la sève, les graines et les tiges. Celle de la glycine du Japon insiste sur les graines.

Pour un animal, appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire : le CNITV, 04 78 87 10 40, ou le CAPAE-Ouest à Nantes, 02 40 68 77 40, de 8 h 30 à minuit. Pour un enfant ou un adulte qui a avalé des graines, des gousses ou des fleurs, appelez un centre antipoison, et le 15 ou le 112 en cas de détresse (Service-Public.fr). En Suisse, le numéro de Tox Info Suisse est le 145 ; pour un animal, il renvoie d'abord au vétérinaire. Les gousses tombées au sol attirent les chiens joueurs : notre guide des plantes toxiques pour les chiens en parle. L'outil Toxicologie de Plant Identifier donne des notes générées par IA sur les parties à risque, à confirmer au téléphone avec un professionnel.

Une liane vigoureuse

NC State Extension décrit la glycine de Chine comme une liane de 3 à 6 m de haut, à croissance rapide, qui demande un support solide et une taille régulière, et la classe comme envahissante en Caroline du Nord, où elle forme des fourrés denses. Ce jugement vaut pour ce pays. Au jardin, retenez surtout qu'elle a besoin de place, de soleil et d'une structure robuste : ses tiges qui grossissent peuvent déformer une gouttière ou une pergola légère. Si vous hésitez entre une glycine et le lierre sur un mur nu en hiver, regardez les tiges : enroulées chez la glycine, collées par des crampons chez le lierre.

Espèces proches et comment les distinguer

Glycine du Japon (Wisteria floribunda)

Plus de folioles (15 à 19 au lieu de 7 à 13), des grappes plus longues (30 à 45 cm) qui s'ouvrent progressivement de la base vers la pointe, au moment où sortent les feuilles. Elle s'enroule dans le sens des aiguilles d'une montre.

Glycine d'Amérique (Wisteria frutescens)

Grappes plus courtes (jusqu'à 15 cm) qui s'ouvrent après la sortie des feuilles, 9 à 15 folioles lancéolées et luisantes, gousses lisses et non veloutées. Elle s'enroule comme la glycine de Chine, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.

Ce qu'une photo ne permet pas de trancher

Les glycines cultivées sont souvent des variétés ou des hybrides entre glycine de Chine et du Japon : une photo donne le genre, pas toujours l'espèce ni la variété.
Le sens d'enroulement est difficile à lire sur une photo et peut être faussé par une taille ou un palissage.
Une photo ne dit pas ce qu'un enfant ou un animal a avalé, ni combien : c'est la question du centre antipoison ou du vétérinaire.

Questions fréquentes

Comment distinguer la glycine de Chine de la glycine du Japon ?

Comptez les folioles d'une feuille : 7 à 13 chez la glycine de Chine, 15 à 19 chez la glycine du Japon. Regardez aussi la grappe : celle de Chine s'ouvre presque d'un coup, celle du Japon, plus longue, s'ouvre de la base vers la pointe. Les hybrides et variétés brouillent parfois ces repères.

Pourquoi ma glycine ne fleurit-elle pas ?

Elle est peut-être trop jeune : NC State Extension note que la floraison peut attendre la 2e ou la 3e année après plantation, parfois bien plus. Elle demande aussi du soleil et une taille régulière. Pour une glycine en pot ou à l'ombre, la floraison reste souvent maigre.

La glycine est-elle toxique pour les chiens et les chats ?

L'ASPCA classe la glycine toxique pour les chiens, les chats et les chevaux, à cause d'une lectine et d'un glycoside (wistérine) : vomissements parfois sanglants, diarrhée, abattement. Si votre animal en a mangé, appelez votre vétérinaire ou le CNITV au 04 78 87 10 40.

Comment reconnaître une glycine en hiver ?

Sans feuilles ni fleurs, regardez les tiges et les fruits. La glycine a des tiges ligneuses enroulées autour du support, sans vrilles ni crampons, et garde souvent ses gousses veloutées pendantes jusqu'en hiver. Les vieux pieds ont un tronc épais et tordu.

Sources

Wisteria sinensis — NC State Extension, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox
Wisteria floribunda — NC State Extension, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox
Wisteria frutescens — NC State Extension, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox
Wisteria sinensis (Sims) DC. — GBIF (Global Biodiversity Information Facility)
Toxic and Non-Toxic Plants: Wisteria — ASPCA Animal Poison Control
Centre Anti Poison Vétérinaire — CNITV
Quels sont les numéros en cas d'urgence (Samu, pompiers...) ? — Service-Public.fr (DILA)
Intoxication animale — Tox Info Suisse