Fiche plante

Cyclamen (Cyclamen persicum) : comment le reconnaître

Des feuilles en cœur marbrées d'argent, une fleur par tige aux pétales retroussés vers le haut, le tout sortant d'un tubercule brun. Voici comment le distinguer du cyclamen de Naples des jardins.

Planche botanique à la gouache : un cyclamen de fleuriste en pot de terre cuite, feuilles en cœur marbrées d'argent sur pétioles rouges, fleurs roses penchées, et devant un petit cyclamen de Naples à feuilles de lierre — Illustration (générée par IA, à titre indicatif)

En bref

Le cyclamen de fleuriste (Cyclamen persicum) est une plante vivace à tubercule, haute de 15 à 23 cm, aux feuilles en cœur vert foncé marbrées d'argent. Chaque tige porte une seule fleur d'environ 5 cm, blanche, rose, rouge, magenta ou lavande, aux pétales retroussés vers le haut. Il fleurit de l'hiver au printemps puis entre en repos l'été. Le cyclamen de Naples des jardins fleurit, lui, en fin d'été.

Toutes les tiges sortent d'un même tubercule brun, rond et aplati, à fleur de terre : c'est la base de tout cyclamen.
Une fleur par tige, pétales retroussés vers le haut comme un papillon posé : aucune autre plante en pot courante n'a cette silhouette.
L'ASPCA classe le cyclamen toxique pour les chiens, les chats et les chevaux, surtout le tubercule ; NC State dit le tubercule vénéneux.

Les critères en un coup d'œil

Nom scientifique: Cyclamen persicum
Famille: Primulacées (famille des primevères)
Type: Plante d'intérieur, vivace
Tubercule: Tubercule brun foncé, rond, d'où sortent directement les tiges des feuilles et des fleurs. Le nom Cyclamen vient du grec kyklos, « cercle », en référence à sa forme.
Feuilles: En cœur, vert foncé, marbrées d'argent (dessin clair variable selon les variétés), chacune au bout de sa propre tige.
Fleurs: Une seule fleur par tige, d'environ 5 cm, aux pétales soudés à la base puis retroussés vers le haut, ce qui lui donne l'air d'un papillon posé. L'espèce sauvage est parfumée, certaines variétés non.
Couleurs: Blanc, rose, rouge, magenta ou lavande, souvent avec un œil plus foncé à la base des pétales.
Taille: 15 à 23 cm de haut, en touffe arrondie.
Floraison et repos: Du début de l'hiver au printemps. En été, les feuilles jaunissent et tombent : la plante est en repos, pas forcément morte.
Fruits: Une capsule à 5 loges contenant 5 à 40 graines, qui s'ouvre à maturité.
Origine: De l'Algérie à la Méditerranée orientale, dans les pinèdes, les chênaies claires et les pentes rocheuses. Craint le gel.

Le cyclamen est l'une des rares plantes en pot qu'on reconnaît de loin : une touffe de feuilles en cœur marbrées d'argent, au-dessus de laquelle chaque fleur se tient seule, pétales relevés. De près, trois critères le confirment : le tubercule, la fleur, la feuille. Ils servent aussi à distinguer le cyclamen de fleuriste du cyclamen qui pousse au jardin.

Tubercule, fleur, feuille : les trois critères

1. Le tubercule. Écartez délicatement les feuilles et regardez la base de la plante. Toutes les tiges, feuilles comme fleurs, partent d'un même organe rond, brun foncé, posé à fleur de terre. La fiche NC State du Cyclamen persicum le décrit comme une racine tubéreuse brun foncé, et précise que la tige florale sort directement du tubercule. Le nom du genre vient du grec kyklos, « cercle », à cause de cette forme ronde. Pas de tige rampante, pas de bulbe en écailles.

2. La fleur. Chaque tige, haute de 15 à 23 cm, porte une seule fleur d'environ 5 cm. Les pétales sont soudés à la base, puis se retournent vers le haut, si bien que la fleur, penchée, montre son œil et pointe ses pétales vers le ciel. NC State compare l'ensemble à un papillon délicat. Les couleurs vont du blanc au rose, rouge, magenta et lavande ; l'espèce est parfumée, certaines variétés ne le sont pas.

3. La feuille. Vert foncé, en cœur, avec un dessin argenté ou vert clair qui varie d'une variété à l'autre. Chaque feuille est au bout de sa propre tige.

Si vous ne savez pas par où commencer, une photo de la plante entière dans Plant Identifier donne le nom courant et le nom scientifique ; vérifiez ensuite le tubercule et la fleur avant de vous fier au résultat, puisque l'application n'affiche ni score de confiance ni espèces alternatives.

Cyclamen de fleuriste ou cyclamen de Naples

Le cyclamen de Naples est un cyclamen rustique planté dans les jardins et les rocailles ombragées ; NC State le décrit comme le plus résistant et le plus facile à cultiver. Il se distingue du cyclamen de fleuriste sur cinq points.

Critère	Cyclamen de fleuriste (C. persicum)	Cyclamen de Naples (C. hederifolium)
Où	En pot, à l'intérieur ; craint le gel	En pleine terre, rustique
Floraison	Début de l'hiver au printemps	Fin d'été et automne, souvent avant les feuilles
Taille	15 à 23 cm	10 à 15 cm
Feuilles	En cœur, marbrées d'argent	Anguleuses, rappelant le lierre, marbrées d'argent ou de blanc
Après la floraison	Capsule à 5 loges qui s'ouvre	Tige qui s'enroule en ressort vers le sol

La fiche NC State du Cyclamen hederifolium décrit des fleurs roses penchées de 2,5 à 5 cm, à l'œil foncé et aux pétales retroussés, qui apparaissent en fin d'été et au début de l'automne ; les feuilles poussent pendant l'hiver, puis la plante entre en repos avant l'été. Son nom, hederifolium, signifie « à feuilles de lierre ». C'est la meilleure façon de ne pas confondre une touffe de jeunes feuilles de cyclamen avec du lierre : le lierre a des tiges ligneuses qui rampent ou grimpent, le cyclamen n'en a pas. Pour une fleur de jardin inconnue, notre outil pour reconnaître une fleur part de la couleur et de la forme.

Ce que disent les sources sur la toxicité

ASPCA. L'ASPCA Animal Poison Control classe le cyclamen (Cyclamen spp.) toxique pour les chiens, les chats et les chevaux. Principe en cause : des saponines triterpéniques. Signes : salivation, vomissements, diarrhée ; après l'ingestion d'une grande quantité de tubercules, troubles du rythme cardiaque, convulsions, voire la mort.
NC State Extension. La fiche du cyclamen de fleuriste dit le tubercule vénéneux. Celle du cyclamen de Naples indique que la plante est toxique pour les humains, les chats, les chiens et les chevaux en cas d'ingestion, et conseille de la tenir hors de portée des enfants et des animaux.

Le tubercule est donc la partie qui inquiète le plus, et c'est celle qu'un chien qui creuse un pot ou une plate-bande peut atteindre.

Pour un animal, appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire : le CNITV, 04 78 87 10 40, ou le CAPAE-Ouest à Nantes, 02 40 68 77 40, de 8 h 30 à minuit. Pour un enfant ou un adulte, appelez un centre antipoison, et le 15 ou le 112 en cas de détresse (Service-Public.fr). En Suisse, le numéro de Tox Info Suisse est le 145 ; pour un animal, il renvoie d'abord au vétérinaire. Notre guide des plantes toxiques pour les chiens explique quoi noter avant l'appel. L'outil Toxicologie de Plant Identifier donne des notes générées par IA sur les parties à risque : une aide pour décrire la plante, pas une raison d'attendre.

Origine et nom

Le cyclamen de Perse ne vient pas de Perse, malgré son nom d'espèce : NC State le situe de l'Algérie à la Méditerranée orientale, dans les pinèdes, les chênaies claires et les pentes rocheuses, sous un climat aux étés chauds et secs et aux hivers frais et humides. Introduit en Europe de l'Ouest au XVIIe siècle, il a donné les cyclamens de fleuriste vendus aujourd'hui partout. World Flora Online retient le nom Cyclamen persicum Mill., dans la famille des Primulacées. Ce rythme méditerranéen explique son repos d'été.

Une courte note d'entretien

NC State recommande une lumière vive mais indirecte et une pièce fraîche, autour de 18 °C. Arrosez par le bord du pot ou par la soucoupe, jamais sur le tubercule, et seulement quand le terreau est sec : l'eau stagnante sur le tubercule le fait pourrir. Retirez les fleurs fanées pour prolonger la floraison, réduisez l'arrosage quand les feuilles jaunissent en été, et reprenez à l'automne quand de nouvelles feuilles apparaissent.

Espèces proches et comment les distinguer

Cyclamen de Naples (Cyclamen hederifolium)

Le cyclamen de Naples, rustique, pousse en pleine terre et fleurit en fin d'été et à l'automne, souvent avant ses feuilles. Il est plus petit (10 à 15 cm), ses fleurs roses mesurent 2,5 à 5 cm, et ses feuilles ressemblent à celles du lierre, anguleuses. Après la floraison, sa tige florale s'enroule en ressort vers le sol.

Jeunes pousses de lierre (Hedera helix)

Au sol, une touffe de feuilles marbrées de cyclamen de Naples peut passer pour du lierre. Le lierre a des tiges ligneuses qui rampent ou grimpent et portent les feuilles l'une après l'autre ; chez le cyclamen, chaque feuille monte seule du tubercule, sans tige rampante.

Ce qu'une photo ne permet pas de trancher

Les variétés de cyclamen de fleuriste sont très nombreuses (fleurs frangées, doubles, miniatures). Une photo donne l'espèce, rarement le nom commercial.
Au jardin, plusieurs cyclamens rustiques se ressemblent. La saison de floraison, notée avec la photo, aide davantage que la photo seule.
Une application ne voit pas si le tubercule a pourri, ni ce qu'un animal a mangé : pour cela, il faut examiner la plante ou appeler le vétérinaire.

Questions fréquentes

Mon cyclamen perd ses feuilles en été : est-il mort ?

Pas forcément. NC State Extension explique que le cyclamen de fleuriste entre en repos l'été : ses feuilles jaunissent et tombent, et le tubercule repart à l'automne, à condition d'avoir réduit l'arrosage pendant le repos. L'excès d'eau, lui, fait pourrir le tubercule.

Quelle différence entre le cyclamen de fleuriste et le cyclamen de jardin ?

Le cyclamen de fleuriste (C. persicum) craint le gel, mesure 15 à 23 cm et fleurit de l'hiver au printemps. Le cyclamen de Naples (C. hederifolium), le plus courant au jardin, supporte le froid, mesure 10 à 15 cm, fleurit en fin d'été et à l'automne et a des feuilles anguleuses rappelant le lierre.

Le cyclamen est-il toxique pour les chiens et les chats ?

L'ASPCA le classe toxique pour les chiens, les chats et les chevaux : salivation, vomissements, diarrhée, et, après l'ingestion d'une grande quantité de tubercule, troubles du rythme cardiaque, convulsions, voire la mort. Si votre animal a mordu un tubercule, appelez votre vétérinaire ou le CNITV au 04 78 87 10 40.

Pourquoi la tige de mon cyclamen s'enroule-t-elle ?

Chez le cyclamen de Naples, NC State Extension décrit une tige florale qui, après la pollinisation, s'enroule vers le sol pour y déposer la capsule de graines. Si vous voyez ces ressorts au ras du sol au jardin, vous avez très probablement un Cyclamen hederifolium.

Sources

Cyclamen persicum — NC State Extension, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox
Cyclamen hederifolium — NC State Extension, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox
Toxic and Non-Toxic Plants: Cyclamen — ASPCA Animal Poison Control
Cyclamen persicum Mill. — World Flora Online
Hedera helix — NC State Extension, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox
Centre Anti Poison Vétérinaire — CNITV
Quels sont les numéros en cas d'urgence (Samu, pompiers...) ? — Service-Public.fr (DILA)