Scheda pianta

Ciclamino (Cyclamen persicum): come riconoscerlo

Un tubero da cui partono foglie a cuore marmorizzate d'argento e fiori solitari con i petali piegati all'indietro: ecco cosa guardare, e come capire se hai davanti il ciclamino da vaso o uno selvatico.

Tavola botanica a guazzo con un ciclamino da fiorista in vaso di terracotta: foglie a cuore marmorizzate d'argento su piccioli rossi e fiori rosa penduli, e davanti un ciclamino selvatico con foglie a edera — Illustrazione (generata con IA, solo per orientarsi)

In breve

Il ciclamino da fiorista (Cyclamen persicum) si riconosce da tre caratteri: cresce da un tubero rotondo, ha foglie a cuore verde scuro marmorizzate d'argento con il margine dentato e porta un solo fiore per gambo, con 4–5 petali uniti alla base e piegati all'insù. È alto circa 15–23 cm e fiorisce dall'inizio dell'inverno alla primavera, poi d'estate entra in riposo.

Fiore solitario su un gambo nudo, petali rovesciati all'insù: è un ciclamino.
Il ciclamino da vaso fiorisce d'inverno; il ciclamino selvatico dei boschi italiani più comune, Cyclamen hederifolium, fiorisce a fine estate e inizio autunno, spesso prima delle foglie.
Il CAV di Milano elenca il ciclamino (tubero) tra le specie a tossicità gastrointestinale; l'ASPCA lo segnala come tossico per cani, gatti e cavalli.

Caratteri distintivi in breve

Nome scientifico: Cyclamen persicum
Famiglia: Primulaceae (famiglia delle primule)
Tipo: Pianta da appartamento, perenne
Tubero: Rotondo, bruno scuro, in parte visibile sulla superficie del vaso; foglie e fiori partono tutti da lì. Non c'è un fusto con foglie lungo il ramo.
Foglie: A cuore, verde scuro, con disegni argentati sulla pagina superiore e pagina inferiore pallida o porpora; margine dentato; lunghe circa 2,5–14 cm, su lunghi piccioli.
Fiore: Uno solo per gambo; 4–5 petali uniti alla base, rovesciati all'indietro e spesso un po' attorcigliati, così il fiore sembra una farfalla; circa 5 cm.
Colori: Bianco, rosa, rosso, magenta, lavanda o viola, spesso con il centro più scuro; la specie selvatica è profumata, molte varietà da vaso no.
Altezza: Circa 15–23 cm, a cuscino compatto.
Fioritura: Dall'inizio dell'inverno alla primavera (Missouri Botanical Garden indica da novembre a marzo); d'estate le foglie ingialliscono e cadono: è il riposo estivo.
Frutto: Capsula rotonda di circa 1 cm, divisa in 5 logge, con 5–40 semi appiccicosi; si apre a maturità.
Origine: Dall'Algeria al Mediterraneo orientale (Grecia, Turchia, Cipro, Medio Oriente), su suoli rocciosi e in pinete e querceti.
Tossicità: Il CAV di Milano elenca il ciclamino (tubero) tra le specie a tossicità gastrointestinale per le saponine; l'ASPCA lo segnala come tossico per cani, gatti e cavalli.

Il ciclamino è la pianta fiorita d'appartamento dei mesi freddi: lo trovi in vaso da fine autunno alla primavera, e nei boschi italiani crescono anche ciclamini selvatici. Il ciclamino da fiorista deriva dalla specie Cyclamen persicum; si riconosce in pochi secondi se guardi, nell'ordine, come cresce dal vaso, la forma del fiore e il disegno delle foglie.

Cosa guardare per primo: tubero, fiore e foglie

1. Da dove parte tutto. Sposta le foglie e guarda la base: c'è un tubero rotondo, bruno scuro, spesso un po' fuori dal terriccio. Ogni foglia e ogni fiore partono da lì con un proprio gambo. Non c'è un fusto con foglie lungo il ramo. La scheda di NC State Extension descrive proprio questo: il gambo del fiore sale direttamente dal tubero.

2. Il fiore. Ogni gambo porta un solo fiore che pende all'ingiù, con 4–5 petali uniti alla base e rovesciati all'indietro, verso l'alto. Il Missouri Botanical Garden parla di petali "attorcigliati e riflessi". Il risultato è un fiore che ricorda una farfalla o una piccola fiamma, largo circa 5 cm, bianco, rosa, rosso, magenta o lavanda, spesso con il centro più scuro.

3. Le foglie. Sono a cuore, verde scuro, con disegni argentati sulla pagina superiore e la pagina inferiore pallida o violacea. Il margine è dentato. NC State dà una lunghezza di circa 2,5–14 cm. Il disegno argentato cambia da pianta a pianta e da varietà a varietà: alcune hanno foglie quasi tutte argento.

Se hai una pianta con queste tre caratteristiche, è un ciclamino. Plant Identifier può confermare il nome da una foto con fiori e foglie a fuoco; per un ciclamino trovato nel bosco, scatta anche una foto della pagina inferiore delle foglie. L'app non mostra un punteggio di affidabilità né un elenco di specie simili, quindi per i ciclamini selvatici usa il nome come punto di partenza.

Tossicità: cosa dicono le fonti

Il Centro Antiveleni di Milano, nella pagina sui vegetali, elenca "Cyclamen (ciclamino, bulbo)" tra le specie a tossicità gastrointestinale: contengono saponine, sostanze irritanti che causano vomito e diarrea in rapporto alla quantità ingerita. L'ASPCA segnala i ciclamini come tossici per cani, gatti e cavalli: indica salivazione, vomito e diarrea e, dopo grandi ingestioni di tuberi, disturbi del ritmo cardiaco e convulsioni. NC State Extension aggiunge che maneggiare la pianta può irritare la pelle.

Il punto pratico è il tubero: un cane che scava in un vaso o in un'aiuola lo raggiunge facilmente.

Se è stato un cane o un gatto, soprattutto se ha morso il tubero, chiama il veterinario.
Per una persona, anche un bambino, chiama un Centro Antiveleni: quello di Milano Niguarda risponde 24 ore su 24 allo 02 6610 1029 (contatti CAV Milano).

La guida alle piante velenose per cani raccoglie altre piante di casa e giardino da tenere d'occhio.

Ciclamino da vaso o ciclamino selvatico

In Italia il ciclamino non è solo una pianta da fiorista. Nei boschi, sotto alberi e siepi, crescono ciclamini selvatici più piccoli, che si riconoscono soprattutto dalla stagione di fioritura.

Carattere	Ciclamino da vaso (C. persicum)	C. hederifolium	C. purpurascens
Fioritura	Inizio inverno – primavera	Fine estate – inizio autunno	Piena estate
Fiori e foglie	Insieme	Fiori spesso prima delle foglie	Insieme
Foglie	A cuore, dentate	A forma d'edera, 2–3 lobi angolosi per lato	A cuore, lucide
Altezza	15–23 cm	10–15 cm	—

Cyclamen hederifolium. Secondo NC State Extension è originario anche dell'Italia. Fiorisce tra fine estate e inizio autunno, con fiori rosa con un occhio più scuro, penduli e con i petali rivolti in su, lunghi 4–5 cm. Le foglie arrivano dopo i fiori, durano tutto l'inverno e hanno forma d'edera, da cui il nome: per questo qualcuno lo scambia per una piantina d'edera. Dopo la fioritura il gambo si arrotola a spirale e porta la capsula dei semi verso il suolo.

Cyclamen purpurascens. La Royal Horticultural Society lo descrive con fiori rosa molto profumati da metà a fine estate, insieme a foglie a cuore lucide, verde scuro e marmorizzate d'argento.

Cyclamen coum. Nei giardini trovi anche questo ciclamino rustico, che secondo l'RHS fiorisce da gennaio a marzo, nel cuore dell'inverno come quello da vaso, con fiori rosa o magenta e foglie a forma di rene, spesso segnate d'argento. La forma della foglia, a rene e non a cuore, lo separa dal ciclamino da fiorista.

In Italia crescono spontanei anche altri ciclamini, come Cyclamen repandum: per separare tra loro i ciclamini selvatici confronta le foto con una flora regionale.

I ciclamini selvatici sono piante da guardare sul posto: NC State Extension ricorda che le popolazioni selvatiche sono diminuite per la raccolta a fini commerciali.

Il ciclamino nelle stagioni e due note di cura

Autunno: il tubero riprende a vegetare, spuntano foglie nuove.
Inverno – primavera: piena fioritura; ogni fiore dura a lungo e ne arrivano di nuovi.
Estate: le foglie ingialliscono e cadono, il tubero riposa.

Le foglie gialle d'estate sono normali; in pieno inverno no. Per il ciclamino da vaso NC State consiglia luce intensa ma indiretta, temperature fresche intorno ai 18 °C e acqua solo quando il terriccio è asciutto, versata sul bordo del vaso e mai sul centro del tubero, che con l'acqua ristagnante marcisce. Se le foglie ingialliscono durante la fioritura, le cause più comuni sono spiegate nella guida alle foglie gialle. Lo strumento Diagnosi di Plant Identifier può aiutarti a dare un nome a macchie e muffe sulle foglie.

A Natale il ciclamino si vende accanto alla stella di Natale: la differenza si vede subito, perché la stella di Natale ha un fusto con foglie e il colore nelle brattee, il ciclamino un tubero e fiori veri.

Piante simili e come distinguerle

Ciclamino napoletano (Cyclamen hederifolium)

Fiorisce a fine estate e inizio autunno, spesso prima che spuntino le foglie; le foglie hanno forma d'edera, con 2–3 lobi angolosi per lato. È più piccolo, 10–15 cm, e cresce in piena terra nei boschi, non in vaso d'inverno.

Ciclamino delle Alpi (Cyclamen purpurascens)

Fiorisce in piena estate, con fiori rosa molto profumati, e ha foglie a cuore lucide e verde scuro, marmorizzate d'argento, presenti insieme ai fiori. Il ciclamino da vaso fiorisce d'inverno.

Ciclamino coum (Cyclamen coum)

Fiorisce anche lui in pieno inverno, da gennaio a marzo, ma è un ciclamino rustico che resta in giardino: fiori rosa o magenta e foglie a forma di rene, verde scuro, spesso segnate d'argento e di bianco (RHS). Il ciclamino da vaso ha foglie a cuore con il margine dentato.

Cosa una foto non può stabilire

Una foto di un ciclamino in riposo estivo, senza foglie né fiori, mostra solo un tubero: per dargli un nome aspetta la ripresa autunnale.
I ciclamini selvatici si distinguono tra loro per forma della foglia, periodo di fioritura e dettagli del fiore: una sola foto non basta a separare le specie.
Nessuna app né pagina può dirti se un animale che ha morso il tubero corre rischi: decide il veterinario, per una persona il Centro Antiveleni.

Domande frequenti

Il ciclamino è velenoso per cani e gatti?

L'ASPCA lo segnala come tossico per cani, gatti e cavalli: indica saponine terpenoidi e, dopo grandi ingestioni di tubero, anche disturbi del ritmo cardiaco. Il CAV di Milano elenca il tubero tra le specie a tossicità gastrointestinale. Se l'animale ha morso il tubero, chiama subito il veterinario.

Perché il ciclamino perde le foglie d'estate?

È il suo ciclo: secondo NC State Extension, il ciclamino da fiorista va in riposo d'estate, le foglie ingialliscono e cadono e il tubero resta vivo. In autunno riprende a vegetare. Se ingialliscono in pieno inverno, invece, controlla acqua e luce.

Come distinguo il ciclamino da vaso da quello selvatico?

Guarda dimensioni e stagione: il ciclamino da vaso è alto 15–23 cm e fiorisce d'inverno con fiori grandi; i ciclamini selvatici sono più piccoli e fioriscono in altri periodi, per esempio C. hederifolium a fine estate, spesso prima delle foglie.

Il ciclamino ha un bulbo o un tubero?

Botanicamente è un tubero: NC State Extension lo descrive come una radice tuberosa bruno scura da cui partono foglie e gambi dei fiori. Nel linguaggio comune, e anche nell'elenco del CAV di Milano, si parla spesso di bulbo.

Fonti

Cyclamen persicum — North Carolina State University Extension, Gardener Plant Toolbox
Cyclamen persicum — Missouri Botanical Garden, Plant Finder
Cyclamen hederifolium — North Carolina State University Extension, Gardener Plant Toolbox
Hardy cyclamen care — Royal Horticultural Society
Cyclamen — ASPCA Animal Poison Control Center
Vegetali — Centro Antiveleni di Milano, ASST Grande Ospedale Metropolitano Niguarda
Contatti — Centro Antiveleni di Milano, ASST Grande Ospedale Metropolitano Niguarda