Fiche arbuste

Lavande : comment la reconnaître

Un petit arbrisseau gris-vert en coussin, aux feuilles étroites qui sentent fort quand on les froisse, et des épis violets au bout de longues tiges sans feuilles : c'est une lavande. Reste à savoir laquelle.

Planche botanique à la gouache : trois lavandes, la lavande vraie aux épis violets courts sur tiges nues, la lavande papillon au capitule coiffé de bractées en oreilles de lapin, et le lavandin aux épis longs et pâles — Illustration (générée par IA, à titre indicatif)

En bref

La lavande est un petit arbrisseau persistant de la famille des Lamiacées, originaire du bassin méditerranéen, dont la France. Elle forme un coussin de 30 à 90 cm aux feuilles opposées, étroites, gris-vert à bleutées, odorantes au froissement, et porte en été des épis violets au bout de longues tiges nues. Lavande vraie, lavandin et lavande papillon se séparent par la taille de l'épi et ses bractées.

Feuilles gris-vert étroites de la même couleur sur les deux faces, épi violet au bout d'une longue tige nue : lavande. Feuilles en aiguilles vert foncé, blanches dessous, fleurs le long des rameaux : romarin.
Un épi trapu coiffé de quatre grandes bractées violet clair, comme des oreilles de lapin : lavande papillon (Lavandula stoechas).
L'ASPCA classe la lavande vraie toxique pour les chats et les chiens (linalol et acétate de linalyle).

Les critères en un coup d'œil

Nom scientifique: Lavandula angustifolia, Lavandula × intermedia, Lavandula stoechas
Famille: Lamiacées (Lamiaceae)
Type: Arbuste, vivace, persistant
Port: Arbrisseau en coussin arrondi, ligneux à la base : 30 à 60 cm de haut et 60 à 90 cm de large pour la lavande vraie, 60 à 90 cm pour le lavandin et la lavande papillon.
Feuilles: Opposées, étroites, linéaires à lancéolées, à bord entier enroulé en dessous, de 1 à 2,5 cm chez la lavande vraie, jusqu'à 4,3 cm chez le lavandin.
Couleur des feuilles: Gris-vert à vert bleuté, couvertes d'un duvet blanc, de la même teinte sur les deux faces.
Odeur: Feuilles et fleurs très aromatiques quand on les froisse, un test simple pour l'écarter des plantes grises sans odeur.
Épi: Épi terminal dense de 2 à 7,5 cm chez la lavande vraie, au bout d'une tige nue de 5 à 15 cm ; épi de 4 à 6 cm chez le lavandin.
Fleurs: Petites, lavande-pourpre, parfois roses ou blanches ; calice tubulaire à 13 nervures et 5 dents, corolle à deux lèvres (2 lobes en haut, 3 en bas).
Bractées: Quatre grandes bractées violet clair au sommet de l'épi chez la lavande papillon ; NC State n'en décrit pas de voyantes chez la lavande vraie ni chez le lavandin.
Floraison: Été pour la lavande vraie ; juillet à septembre pour le lavandin, plus tardif ; milieu du printemps à fin d'été pour la lavande papillon.
Origine: Bassin méditerranéen : la lavande vraie est indigène en France, en Italie et en Espagne ; le lavandin vient du sud-est de la France et du nord-est de l'Espagne.

La lavande se reconnaît de loin à son coussin gris-vert et à ses épis violets, mais le mot couvre plusieurs plantes. Trois plantes se partagent ce nom : la lavande vraie, le lavandin, plus grand et plus tardif, et la lavande papillon, à l'épi surmonté de bractées. Le romarin et le pérovskia complètent la liste des confusions. Cette fiche ne traite que de l'identification.

Ce qu'il faut regarder d'abord : la feuille, l'épi, l'odeur

1. La feuille. Selon la fiche NC State de Lavandula angustifolia, les feuilles de la lavande vraie sont opposées, simples, linéaires à lancéolées, à bord entier et enroulé en dessous, couvertes d'un duvet blanc, gris-vert à vert bleuté et longues de 1 à 2,5 cm. NC State insiste sur un détail : elles ont la même couleur sur les deux faces. Une feuille verte dessus et blanche dessous oriente vers le romarin.

2. L'épi. Les fleurs se groupent en un épi terminal dense, de 2 à 7,5 cm, porté par une tige nue de 5 à 15 cm qui dépasse le feuillage. Chaque fleur, lavande-pourpre, parfois rose ou blanche, a un calice tubulaire à 13 nervures et 5 dents et une corolle à deux lèvres. Des fleurs en petits groupes le long des rameaux, sans tige nue, ne sont pas celles d'une lavande.

3. L'odeur. Froissez une feuille : chez la lavande, feuilles, fleurs et têtes sèches sont aromatiques. C'est un test que vous pouvez faire en quelques secondes devant une haie ou un massif.

Si la feuille, l'épi et l'odeur concordent, vous avez une lavande. Quand vous hésitez, une photo de l'épi en gros plan dans Plant Identifier vous donne un nom à vérifier avec ces critères ; l'application n'affiche ni score de confiance ni liste d'espèces proches, d'où l'intérêt de regarder les bractées vous-même. L'outil pour reconnaître une fleur aide quand l'épi violet pourrait appartenir à une autre plante.

Lavande vraie, lavandin ou lavande papillon

Critère	Lavande vraie	Lavandin	Lavande papillon
Nom latin	Lavandula angustifolia	Lavandula × intermedia	Lavandula stoechas
Taille	30 à 60 cm, large coussin	60 à 90 cm	60 à 90 cm
Feuilles	1 à 2,5 cm, gris-vert à bleutées	2,5 à 4,3 cm, gris-vert à bleutées	1,3 à 3,8 cm, gris argenté, bord recourbé
Épi	2 à 7,5 cm, sur tige nue de 5 à 15 cm	4 à 6 cm	Environ 2 cm, violet foncé, trapu
Bractées au sommet	Non décrites	Non décrites	Quatre, violet clair, 1,3 à 2,5 cm
Floraison	Été	Juillet à septembre	Milieu du printemps à fin d'été
Indigène	France, Italie, Espagne	Sud-est de la France, nord-est de l'Espagne	Côtes méditerranéennes, dont la Corse

Sources : fiches NC State Extension lues le 21 octobre 2026, aire d'origine de la lavande vraie d'après World Flora Online ; tailles converties des pieds et des pouces en centimètres.

La lavande vraie (Lavandula angustifolia). On l'appelle aussi lavande officinale ou lavande à feuilles étroites. C'est un arbrisseau nain, en coussin large, persistant, de 30 à 60 cm de haut pour 60 à 90 cm de large. World Flora Online retient le nom Lavandula angustifolia Mill. et la donne indigène en France, en Italie et en Espagne. Elle aime le plein soleil et un sol parfaitement drainé, plutôt sec, neutre à alcalin ; NC State précise qu'elle dépérit dans les argiles lourdes et humides.

Le lavandin (Lavandula × intermedia). La fiche NC State du lavandin le présente comme un hybride de la lavande vraie et d'une lavande que NC State appelle lavande portugaise. Il forme un coussin plus grand, de 60 à 90 cm, aux feuilles gris-vert à bleutées de 2,5 à 4,3 cm, et porte des épis de 4 à 6 cm, lavande clair à pourpre, blancs, roses ou lilas. Il fleurit plus tard, de juillet à septembre. Il vient du sud-est de la France et du nord-est de l'Espagne. Un grand coussin aux épis plus longs, encore fleuri en août, fait donc d'abord penser au lavandin ; une photo seule les départage mal.

La lavande papillon (Lavandula stoechas). La fiche NC State de Lavandula stoechas décrit un sous-arbrisseau compact de 60 à 90 cm, aux feuilles linéaires gris argenté de 1,3 à 3,8 cm, à bord recourbé, qui rappellent le romarin. Sa tête florale, d'environ 2 cm, violet foncé, est coiffée de quatre bractées violet clair de 1,3 à 2,5 cm, que l'on compare à des oreilles de lapin ou à des drapeaux, au bout de tiges sans feuilles de 10 à 30 cm. Elle fleurit du milieu du printemps à la fin de l'été et pousse à l'état sauvage sur les côtes méditerranéennes, du Portugal à la Turquie, Corse comprise. NC State la dit plus fragile que la lavande vraie et conseille de la protéger des hivers rigoureux.

Lavande, romarin ou pérovskia

Le romarin. D'après la fiche NC State de Salvia rosmarinus, ses feuilles en aiguille, serrées sur les rameaux, sont vertes dessus et blanches et duveteuses dessous, sans pétiole, longues de moins de 2,5 cm. Ses petites fleurs bleu pâle, pourpres ou blanches, à deux lèvres, poussent en courtes grappes à l'aisselle des feuilles, le long des pousses de l'année précédente, du printemps à l'été. L'arbuste atteint 1,2 à 1,5 m. Le test le plus rapide : retournez une feuille. Gris-vert dessous comme dessus, c'est une lavande ; blanche dessous, c'est un romarin.

Le pérovskia ou sauge d'Afghanistan. La fiche NC State de Salvia yangii, l'ancien Perovskia atriplicifolia, décrit une plante de 60 cm à 1,2 m aux tiges gris argenté, carrées et raides. Ses feuilles grises de 2,5 à 5 cm sont profondément découpées et dentées, alors que celles de la lavande sont entières. Ses petites fleurs violettes au calice très velu forment une panicule lâche et ramifiée, où les groupes de fleurs restent séparés, de juin à octobre. De loin, un massif de pérovskia ressemble à une lavande ; de près, la feuille découpée tranche.

Si vous partez d'une feuille seule, le guide pour identifier une plante par ses feuilles explique comment lire la disposition opposée et le bord enroulé.

Toxicité pour les animaux

L'ASPCA classe la lavande vraie (Lavandula angustifolia) toxique pour les chats, les chiens et les chevaux, avec le linalol et l'acétate de linalyle comme principes toxiques : nausées, vomissements et perte d'appétit. NC State reprend ces signes pour la lavande vraie et le lavandin. Si un animal en a mangé, appelez votre vétérinaire, le CNITV (04 78 87 10 40, 7 j/7 de 8 h 30 à minuit) ou le CAPAE-Ouest à Nantes (02 40 68 77 40). Pour une personne, appelez un centre antipoison, ou le 15 ou le 112 en cas d'urgence vitale. En Suisse, le numéro de Tox Info Suisse est le 145 ; pour un animal, il renvoie d'abord au vétérinaire. L'outil Toxicologie de Plant Identifier donne des notes rédigées par IA pour les humains, les chiens et les chats, mais il ne remplace pas cet appel. Le guide des plantes toxiques pour les chiens explique quoi préparer avant l'appel.

Espèces proches et comment les distinguer

Romarin (Salvia rosmarinus, ex Rosmarinus officinalis)

Retournez une feuille : celle du romarin, en aiguille, est verte dessus et blanche et duveteuse dessous ; celle de la lavande est gris-vert sur les deux faces. Les fleurs du romarin, bleu pâle à blanches, poussent en petits groupes le long des rameaux, jamais en épi au bout d'une longue tige nue. L'arbuste atteint 1,2 à 1,5 m.

Pérovskia ou sauge d'Afghanistan (Salvia yangii, ex Perovskia atriplicifolia)

Ses tiges gris argenté, carrées et raides, montent à 60 cm à 1,2 m et portent des feuilles de 2,5 à 5 cm profondément découpées et dentées. Ses fleurs violettes forment une panicule lâche et ramifiée, interrompue entre de petits groupes de fleurs, de juin à octobre. La lavande a des feuilles entières et un épi dense.

Lavande papillon (Lavandula stoechas)

C'est une lavande, mais pas la lavande vraie : son épi est court, environ 2 cm, violet foncé, et coiffé de quatre bractées violet clair de 1,3 à 2,5 cm, comme des oreilles de lapin. Ses feuilles gris argenté rappellent le romarin. NC State ne décrit pas ce panache chez la lavande vraie ni chez le lavandin.

Ce qu'une photo ne permet pas de trancher

Les lavandes de jardinerie sont souvent des cultivars et des hybrides : une photo sépare bien la lavande papillon des autres, beaucoup moins la lavande vraie du lavandin.
L'odeur des feuilles, l'un des meilleurs tests, ne passe pas par une photo : froissez une feuille sur place.
Une photo ne dit pas quelle quantité un animal a mangée : c'est la question du vétérinaire, et la seule qui compte en cas d'ingestion.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre la lavande et le lavandin ?

Le lavandin (Lavandula × intermedia) est un hybride de la lavande vraie. NC State le décrit plus grand, en coussin de 60 à 90 cm, avec des feuilles plus longues, jusqu'à 4,3 cm, des épis de 4 à 6 cm et une floraison plus tardive, de juillet à septembre.

La lavande papillon est-elle une vraie lavande ?

C'est bien une espèce du genre Lavandula, Lavandula stoechas, mais pas la lavande vraie (L. angustifolia). On la reconnaît aux quatre grandes bractées violet clair qui coiffent son épi court. NC State la dit plus fragile que la lavande vraie.

La lavande est-elle toxique pour les chats et les chiens ?

L'ASPCA classe la lavande vraie toxique pour les chats, les chiens et les chevaux, à cause du linalol et de l'acétate de linalyle : nausées, vomissements, perte d'appétit. Si votre animal en a mangé, appelez votre vétérinaire ou le CNITV (04 78 87 10 40).

Comment reconnaître une lavande sans fleurs ?

Regardez les feuilles et froissez-en une. La lavande vraie a des feuilles opposées, étroites, de 1 à 2,5 cm, gris-vert à bleutées sur les deux faces, au bord enroulé, très odorantes. Le romarin, son sosie hors floraison, a des feuilles vertes dessus et blanches dessous.

Sources

Lavandula angustifolia (English Lavender) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Lavandula x intermedia (Lavandin) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Lavandula stoechas (Spanish Lavender) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Lavandula angustifolia Mill. — World Flora Online
Salvia rosmarinus (Rosemary) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Salvia yangii (Russian Sage) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Lavender — ASPCA Animal Poison Control
Centre Anti Poison Vétérinaire — CNITV (Centre National d'Informations Toxicologiques Vétérinaires)