Scheda pianta
Gramigna (Cynodon dactylon ed Elymus repens): come riconoscerla
In Italia chiamiamo gramigna due erbe diverse: quella che fa tappeto nel prato e quella dai lunghi rizomi bianchi nelle aiuole. Ecco come distinguerle tra loro e dalla digitaria.
In breve
L'erba infestante che chiamiamo gramigna è in realtà di due specie. Il Cynodon dactylon è basso e fitto, con stoloni e rizomi, un anello di peli bianchi dove la foglia si stacca dal fusto e spighe a dita che partono tutte dallo stesso punto. L'Elymus repens arriva a un metro, ha foglie piatte e lunghe, rizomi chiari che corrono dritti e una spiga unica, non ramificata.
- Spighe a dita da un solo punto: Cynodon dactylon. Dita distanziate di qualche millimetro: digitaria. Una spiga sola e dritta: Elymus repens.
- La digitaria è annuale e muore con il primo gelo; le due gramigne sono perenni e ripartono dai rizomi (UC IPM, RHS).
- Un pezzetto di rizoma o di stolone basta a far nascere una pianta nuova: non vangare né zappare dove cresce la gramigna se il terreno è umido.
Caratteri distintivi in breve
- Nome scientifico
- Cynodon dactylon (L.) Pers. ed Elymus repens (L.) Gould
- Famiglia
- Poaceae (Graminacee)
- Tipo
- Graminacea, perenne
- Cynodon: portamento
- Bassa, fitta e coriacea, con fusti striscianti in superficie (stoloni) e sotto terra (rizomi) che radicano ai nodi (UC IPM).
- Cynodon: foglia
- Liscia e appuntita, con un anello evidente di peli bianchi dove la lamina incontra la guaina; sugli stoloni, a ogni nodo, una guaina sottile come carta.
- Cynodon: spiga
- Steli eretti con 3–7 rami a dita, lunghi circa 2,5–5 cm, che partono tutti dallo stesso punto in cima allo stelo.
- Cynodon: stagione
- Pianta da clima caldo: in autunno va in riposo e diventa marrone, lasciando chiazze scolorite nel prato (UC IPM).
- Elymus: portamento
- Perenne a crescita rapida, alta fino a 1 m; foglie piatte e verdi lunghe fino a 40 cm, le basse in parte avvolte da una guaina chiara (RHS).
- Elymus: spiga
- A fine estate, spighe erette e non ramificate, lisce al tatto perché i fiori stanno stretti al fusto; fiorellini verde-giallastri, semi dorati a inizio autunno.
- Elymus: rizomi
- Una rete fitta di rizomi chiari con la punta aguzza, che tendono a correre in linea retta lontano dalla pianta madre (RHS).
- Dove la trovi
- Il Cynodon in giardini, prati, frutteti, vigneti e bordi stradali; l'Elymus su bordi stradali, incolti, campi, orti e aiuole.
"Gramigna" in Italia è un nome per due piante. Nel prato di solito è il Cynodon dactylon, un'erba bassa e coriacea che si allarga con stoloni e rizomi e in autunno diventa marrone. Negli orti e nelle aiuole è spesso l'Elymus repens, più alta, con lunghi rizomi chiari che riaffiorano ovunque si vanghi. Le due specie sono distinte e accettate in GBIF, come Cynodon dactylon ed Elymus repens, e si riconoscono in pochi controlli. Per le altre infestanti c'è la guida alle erbacce del prato.
Riconoscere la gramigna in tre controlli
1. La spiga. Se c'è uno stelo fiorito, guarda la cima. Secondo la UC IPM il Cynodon porta da 3 a 7 rami a dita, lunghi circa 2,5–5 cm, che partono tutti dallo stesso punto. L'Elymus, scrive la RHS, ha invece una spiga sola, eretta e non ramificata, liscia al tatto, che compare a fine estate.
2. Il punto dove la foglia si stacca dal fusto. Nel Cynodon c'è un anello evidente di peli bianchi: la ligula è fatta di peli. Le foglie sono lisce e appuntite. L'Elymus ha foglie piatte lunghe fino a 40 cm, e quelle basse sono in parte avvolte da una guaina chiara.
3. Che cosa c'è sotto. Tira su un ciuffo. Il Cynodon ha fusti striscianti sia sopra il terreno (stoloni, con una guaina sottile come carta a ogni nodo) sia sotto (rizomi), di solito a 2,5–15 cm di profondità, ma più giù nei terreni vangati o sabbiosi e lungo muri e marciapiedi. L'Elymus ha una rete fitta di rizomi chiari con la punta aguzza, che corrono in linea retta lontano dalla pianta.
Per una foto utile, riprendi di lato la spiga contro uno sfondo chiaro e poi, da vicino, il punto dove la foglia si attacca al fusto: la guida come fotografare una pianta spiega come. Plant Identifier ti propone un nome a partire dalla foto. L'app non mostra un punteggio di affidabilità, quindi conferma con i tre controlli qui sopra.
Gramigna o digitaria?
La digitaria è l'erba che più spesso si scambia per gramigna, perché anche lei ha spighe a dita. La UC IPM spiega la differenza: nella digitaria le 5–7 dita partono a 3–6 mm l'una dall'altra lungo la cima dello stelo, non da un solo punto.
| Carattere | Cynodon dactylon | Elymus repens | Digitaria |
|---|---|---|---|
| Spiga | 3–7 dita da un solo punto | una spiga dritta, non ramificata | dita distanziate di 3–6 mm |
| Ligula | anello di peli bianchi | non indicata dalla RHS | membranosa |
| Sotto terra | stoloni e rizomi | rizomi chiari, appuntiti, dritti | nessun rizoma; radica ai nodi a terra |
| Ciclo | perenne, marrone in autunno | perenne, alta fino a 1 m | annuale, muore col primo gelo |
Le foglie della digitaria, sempre secondo la UC IPM, sono più chiare e lisce dell'erba del prato, larghe 6–8 mm nella digitaria liscia; quelle della digitaria sanguinale sono pelose sopra e sotto. La digitaria fa seme anche se tagliata bassissima.
Un altro sosia, nel prato, è l'agrostide stolonifera, che forma anche lei chiazze piatte: la UC IPM la separa dal Cynodon per le foglie e gli stoloni molto fini, l'assenza di rizomi e la ligula membranosa alta.
Elymus repens nel prato: tenerla o toglierla
Per la RHS, nel prato non c'è bisogno di toglierla: si calpesta, si gioca e si taglia come l'erba, e i tagli regolari le impediscono di fiorire e di fare seme. Se vuoi limitarla, la RHS consiglia di irrobustire il prato con la manutenzione di primavera, estate e autunno, di riseminare le zone deboli, di tagliare con regolarità e di estrarre le singole piante con una forchetta da giardino, meglio a settembre per riseminare subito le chiazze nude. Se è ovunque, può servire togliere le zolle, scavare i rizomi e rifare il prato. Non mettere rizomi e spighe nel compost di casa.
Cynodon dactylon nel prato: perché è così tenace
La UC IPM la definisce difficile da eliminare in modo selettivo nel prato, perché stoloni e rizomi sono aggressivi e anche un frammento lasciato su terreno umido ricaccia. Indica una rimozione costante e, su superfici più ampie, un telo di plastica nera ben integro lasciato almeno 6–8 settimane d'estate; d'inverno non funziona perché la pianta è a riposo. Non lavorare il terreno quando è umido: spezzetti i fusti e li moltiplichi. L'erba tagliata può contenere semi e pezzi di stolone, quindi va compostata a fondo prima di riusarla.
Sui diserbanti la RHS è chiara per l'Elymus: essendo un'erba, nessun diserbante selettivo per prato la colpisce senza danneggiare anche il resto, e il diserbante non serve. Se decidi comunque di usarne uno, segui l'etichetta e le regole locali.
Nel prato, accanto alla gramigna, trovi spesso anche il trifoglio: la sua scheda spiega come distinguerlo dall'acetosella.
Piante simili e come distinguerle
Digitaria (Digitaria spp.)
Guarda dove partono le dita della spiga: nella digitaria a 3–6 mm l'una dall'altra lungo la cima dello stelo, nel Cynodon dallo stesso punto. La digitaria è annuale, nasce in primavera e muore con il primo gelo; le foglie sono più larghe e chiare dell'erba del prato, con una ligula membranosa al posto dell'anello di peli (UC IPM).
Agrostide stolonifera (Agrostis stolonifera)
Anche lei forma chiazze e tappeti nel prato, ma ha foglie, fusti e stoloni molto fini, nessun rizoma e una ligula membranosa alta. Il Cynodon ha la ligula fatta di peli (UC IPM).
Cynodon ed Elymus tra loro
Guarda la spiga e l'altezza: il Cynodon resta basso e ha spighe a dita, l'Elymus sale fino a un metro con una spiga unica e dritta. Nel prato tagliato spesso non fioriscono: scava allora un rizoma, che nell'Elymus è chiaro, appuntito e corre dritto.
Cosa una foto non può stabilire
- Nel prato tagliato le gramigne fioriscono di rado: senza spiga, servono una foto ravvicinata del punto dove la foglia si stacca dal fusto e una del rizoma.
- Da una foto dall'alto si vede male se le dita della spiga partono da un punto o sono distanziate: fotografa la spiga di lato, contro uno sfondo chiaro.
- Ogni prato e ogni regione hanno regole diverse sui prodotti chimici: nessuna app ti dice cosa puoi usare, lo dicono l'etichetta e le regole locali.
Domande frequenti
Come distinguo la gramigna dalla digitaria?
Guarda la spiga: nella digitaria le dita partono a qualche millimetro l'una dall'altra, nel Cynodon dactylon tutte dallo stesso punto. La digitaria è annuale e muore con il primo gelo; la gramigna è perenne e riparte in primavera da stoloni e rizomi (UC IPM).
Perché il prato diventa marrone in autunno a chiazze?
Se le chiazze sono basse, fitte e con stoloni, può essere Cynodon dactylon: secondo la UC IPM è una specie da clima caldo che in autunno va in riposo e diventa marrone, mentre l'erba del prato resta verde.
Devo togliere la gramigna dal prato?
Per l'Elymus repens la RHS dice di no: si calpesta e si taglia come l'erba e, con tagli regolari, non fiorisce e non prende il sopravvento. Se vuoi toglierla, la RHS consiglia di estrarla con una forchetta a settembre e riseminare subito.
Esiste un diserbante che toglie la gramigna senza rovinare il prato?
Secondo la RHS, per l'Elymus repens no: è anch'essa un'erba, quindi i diserbanti selettivi per prato non la colpiscono senza danneggiare il resto. La RHS ritiene il diserbante non necessario. Se decidi di usarne uno, segui l'etichetta e le regole locali.
Fonti
- Bermudagrass (Pest Notes) — UC Statewide IPM Program, University of California
- Couch grass — Royal Horticultural Society (RHS)
- Crabgrass (Pest Notes) — UC Statewide IPM Program, University of California
- Elymus repens (L.) Gould — GBIF, Global Biodiversity Information Facility
- Cynodon dactylon (L.) Pers. — GBIF, Global Biodiversity Information Facility