Erbacce del prato: riconoscerle da foglia, fiore e portamento

Le coppie che si confondono: il test sul campo

Sono le coppie che confondono di più, anche nelle foto. Ognuna si risolve con un gesto.

• Trifoglio o acetosella. Guarda dove la foglia si attacca al fusto: il trifoglio ha una stipola, una piccola linguetta membranosa, l'acetosella no. Le foglioline dell'acetosella hanno una tacca più profonda in cima e il fiore è giallo a cinque petali regolari, mentre quello del trifoglio è una testolina di fiori a farfalla (UC IPM, trifogli).
• Trifoglio o ranuncolo strisciante. Tocca la foglia: il ranuncolo ha lobi profondamente incisi e dentati, coperti di peli chiari; il trifoglio ha foglioline intere, quasi glabre.
• Edera terrestre o veronica. Rotola il fusto tra le dita: quello dell'edera terrestre è quadrato, e la foglia schiacciata sa di menta rancida. Il fiore è una trombetta viola a due labbra, raccolta all'ascella delle foglie (Fairfax Master Gardeners). La veronica ha fiori piatti e singoli su un peduncolo lungo e il fusto tondo e sottile.
• Edera terrestre o malva. Stessa prova: la malva ha il fusto rotondo.
• Tarassaco o pratolina. Spezza una foglia: il tarassaco ha foglie dentate e un lattice bianco; la pratolina ha foglie a spatola con il margine liscio o appena smerlato.
• Piantaggine maggiore o lanciuola. La maggiore ha foglie larghe con un picciolo largo; la lanciuola ha foglie strette e il colletto coperto di peli lanosi color nocciola.
• Digitaria o gramigna. Guarda la spiga: nella digitaria le dita partono a 3–6 mm l'una dall'altra, nella gramigna dallo stesso punto. La digitaria è annuale e muore con il primo gelo (UC IPM, digitaria).
• Cipero o erba. Taglia un fusto e fallo girare tra pollice e indice: il cipero ha un fusto pieno e triangolare, l'erba un fusto cavo e rotondo. Le foglie del cipero escono a gruppi di tre, quelle dell'erba a due a due (UC IPM, cipero).

Se una pianta non rientra in nessuna coppia, fotografala da vicino con la foglia ben visibile e falla riconoscere: con Plant Identifier basta una foto dalla fotocamera o dalla libreria. La guida su come riconoscere piante da foto spiega quali inquadrature servono.

Cosa dicono le erbacce sul tuo prato

Molte infestanti prosperano dove il prato è in difficoltà. Leggile come un sintomo, con prudenza: una pianta isolata non prova nulla, una macchia fitta sì.

• Ristagni d'acqua. Il cipero prospera nei terreni zuppi: secondo l'UC IPM la sua presenza indica spesso drenaggio scarso, irrigazioni troppo frequenti o irrigatori che perdono. Anche il ranuncolo strisciante sopporta periodi di ristagno (RHS).
• Ombra e umidità. L'edera terrestre preferisce posti umidi e ombrosi; migliorare il drenaggio superficiale e arieggiare aiuta a ridurla (Fairfax Master Gardeners).
• Terreno compattato. La piantaggine maggiore, per l'UC IPM, indica terreni compattati, alcalini e poco fertili: è la pianta dei vialetti calpestati e dei bordi del campetto.
• Poco azoto. Il trifoglio provvede da solo al proprio azoto e resta verde scuro anche quando il prato intorno ingiallisce per fame.
• Taglio troppo basso e acqua a pioggerella. La digitaria entra nei vuoti. L'UC IPM spiega che tagliare troppo corto e troppo spesso apre chiazze nude, e che le irrigazioni quotidiane e leggere fanno radici superficiali e un prato rado.

Controllo: prima il prato, poi l'erbaccia

Il diserbo più duraturo è un prato fitto. Il tarassaco, per esempio, attecchisce meno dove l'erba ombreggia il terreno (UC IPM, tarassaco).

1. Taglia all'altezza giusta. La regola dell'UC IPM è togliere al massimo un terzo della lunghezza della foglia a ogni taglio. Lava il tosaerba dopo un prato con digitaria, per non spargerne i semi.
2. Irriga a fondo e meno spesso. Bagnare fino a 15–20 cm di profondità fa radici profonde e un prato più denso.
3. Concima al momento giusto. Un prato sottoalimentato si fa invadere; il trifoglio che avanza è spesso il primo segnale.
4. Arieggia e drena. Contro piantaggine, edera terrestre e cipero serve più aria nel terreno e meno acqua ferma.
5. Estirpa presto. Il tarassaco va tolto con tutto il fittone. Il cipero va tolto prima che formi i tuberi, quando ha meno di cinque foglie. La piantaggine va tolta più volte per alcuni mesi, perché ricaccia dal colletto. Taglia la digitaria prima che faccia seme: una pianta grande ne produce oltre 100.000.
6. Accetta qualche ospite. Trifoglio e ranuncolo nutrono api e farfalle; un prato misto può essere una scelta. Se in giardino giocano bambini o animali, ricorda però che la RHS indica il ranuncolo come nocivo se ingerito e irritante per la pelle.

Se pensi a un diserbante, segui l'etichetta e le norme locali; per un consiglio puoi rivolgerti al Servizio Fitosanitario della tua Regione. Qui non indichiamo prodotti né dosi. Se nel prato o al bordo cresce l'ambrosia, la sua scheda spiega come riconoscerla.

Quando una foto basta e quando no

Una foto risolve bene le erbacce con il fiore aperto e quelle a foglia larga. Fa più fatica con le graminacee giovani e con le plantule: lì servono la spiga, la ligula o il fusto tagliato. Per le foto migliori leggi come fotografare una pianta per riconoscerla: foglia sopra e sotto, portamento intero, fiore di fronte.

Plant Identifier ti dà il nome comune e quello scientifico da una sola foto. Se hai un dubbio, chiedi a Flora, l'assistente IA della scheda Esperto di piante, che cosa distingue la specie trovata dal suo sosia, poi fai il test sul campo. Per fiori più grandi al margine del prato vedi la guida ai fiori di campo.