Fiche plante d'intérieur

Bégonia : comment le reconnaître et savoir lequel vous avez

Une feuille dont les deux moitiés ne sont pas égales, surtout à la base, et des fleurs simples ou doubles : c'est un bégonia, quel que soit son groupe.

Planche botanique à la gouache : trois bégonias, une feuille de bégonia rex en cœur asymétrique argent, vert et bordeaux, une feuille en aile d'ange tachée d'argent et une tige de bégonia à fleurs roses — Illustration (générée par IA, à titre indicatif)

En bref

Le bégonia (genre Begonia, famille des Bégoniacées) se reconnaît à sa feuille asymétrique, au moins à la base. Le genre compte plus de 2 100 espèces des tropiques d'Amérique, d'Afrique et d'Asie. La plupart mesurent 20 à 60 cm ; on les classe en groupes : semperflorens, tubéreux, bambou ou ailes d'ange, rhizomateux et rex à feuillage métallique.

Feuille aux deux moitiés inégales, surtout à la base : bégonia, quel que soit le groupe.
Petite touffe couverte de petites fleurs, feuilles vertes à bronze : semperflorens. Feuillage métallique multicolore : rex. Grandes fleurs de 7,5 cm : tubéreux. Tiges en bambou et feuilles en aile tachées d'argent : bégonia bambou.
L'ASPCA classe le genre Begonia toxique pour les chiens, les chats et les chevaux (oxalates de calcium solubles), surtout la partie souterraine.

Les critères en un coup d'œil

Nom scientifique: Begonia spp. (dont B. rex, B. cucullata, B. maculata) et hybrides
Famille: Bégoniacées (Begoniaceae)
Type: Plante d'intérieur, vivace
Feuilles: Asymétriques, au moins à la base : les deux moitiés du limbe sont inégales. En cœur, en étoile ou rondes ; vertes, brunes, bronze ou bordeaux, parfois panachées ou velues.
Port: Dressé et en dôme, ou retombant pour les suspensions ; 20 à 60 cm pour la plupart, de quelques centimètres à plus de 3,6 m selon l'espèce.
Tiges: Chez le semperflorens, charnues ; chez les bégonias bambou, dressées, peu ramifiées, avec des nœuds renflés comme des cannes de bambou ; chez les rhizomateux, une tige rampante au ras du sol.
Fleurs: Simples ou doubles, roses, rouges, orange, jaunes ou blanches ; en petites grappes chez le semperflorens et le bambou, grandes (environ 7,5 cm) chez le tubéreux.
Groupes: Semperflorens (bégonia des massifs), tubéreux, bambou ou « ailes d'ange », rhizomateux et rex, un sous-groupe rhizomateux cultivé pour son feuillage.
Racines: Fibreuses chez le semperflorens, tubercule chez le tubéreux, rhizome chez le rex et les rhizomateux.
Origine: Tropiques et subtropiques d'Amérique centrale et du Sud, d'Afrique et d'Asie, en sous-bois ; B. rex vient du Bhoutan au nord de la Birmanie.
Nom: Le genre honore Michel Bégon (1638-1710), présenté par NC State comme gouverneur du Canada français.

Le bégonia est à la fois la petite plante des massifs municipaux, la plante d'intérieur au feuillage argenté et la potée de grandes fleurs doubles. Tous ont en commun un caractère facile à vérifier : la feuille asymétrique. Une fois le genre reconnu, la tige, la racine et la feuille disent à quel groupe appartient votre plante.

Ce qu'il faut regarder d'abord : la feuille asymétrique

1. La feuille. Selon la fiche NC State du genre Begonia, les feuilles varient beaucoup en taille, en forme et en texture, mais elles sont généralement asymétriques, au moins à la base. Posez une feuille à plat : de part et d'autre de la nervure centrale, les deux moitiés n'ont pas la même largeur, et l'une descend plus bas que l'autre le long de la queue. C'est le premier test, et le plus fiable.

2. La tige. Chez certains bégonias elle se dresse en canne à nœuds renflés, chez d'autres elle rampe sur la terre du pot sous forme de rhizome.

3. Les fleurs. Elles sont simples ou doubles, roses, rouges, orange, jaunes ou blanches. Selon le groupe, ce sont de petites grappes nombreuses ou de grandes fleurs spectaculaires.

Si la feuille est asymétrique, vous avez très probablement un bégonia. Quand vous hésitez, une photo de la plante entière dans Plant Identifier vous donne un nom à vérifier avec ces critères ; l'application n'affiche ni score de confiance ni liste d'espèces proches, d'où l'intérêt de contrôler la feuille vous-même. La clé des plantes d'intérieur passe en revue les mêmes caractères pour les autres plantes courantes.

Les cinq groupes de bégonias

NC State compte plus de 2 100 espèces dans le genre, l'un des plus grands chez les plantes à fleurs, des tropiques d'Amérique centrale et du Sud, d'Afrique et d'Asie. Les jardiniers les classent en groupes informels selon leur port. Le nom du genre rend hommage à Michel Bégon (1638-1710), que NC State présente comme gouverneur du Canada français.

Groupe	Racine et tige	Feuilles	Fleurs	Hauteur
Semperflorens	Fibreuse, tiges charnues	Vertes à bronze	Petites, sans interruption	15 à 30 cm
Tubéreux	Tubercule	Vertes luisantes, touches rouges ou bronze	Grandes, environ 7,5 cm	30 à 60 cm
Bambou, ailes d'ange	Tiges dressées à nœuds renflés	En aile, souvent à pois argentés, revers rouge	Grappes blanches, roses, rouges ou orange	30 à 60 cm, parfois 3 m
Rhizomateux	Rhizome rampant	Décoratives	Sur des hampes au-dessus des feuilles	Variable
Rex	Rhizome rampant	Métalliques, argent, rose, rouge, lavande	Petites, blanc rosé, discrètes	30 à 45 cm

Sources : fiches NC State Extension lues le 21 octobre 2026 ; tailles converties des pouces en centimètres.

Le semperflorens. La fiche NC State des bégonias cireux décrit des hybrides issus de Begonia cucullata (syn. B. semperflorens) : une petite plante en dôme de 15 à 30 cm, à racines fibreuses, tiges charnues et feuilles vertes à bronze, fleurie du printemps aux gelées. C'est le bégonia des massifs et des jardinières.

Le tubéreux. Selon la fiche NC State des bégonias tubéreux, il pousse à partir d'un tubercule et porte des fleurs d'environ 7,5 cm, simples ou doubles, parfois en forme de camélia ou de rose, ou liserées d'une autre couleur. La plante mesure 30 à 60 cm, touffue, pleureuse ou retombante, et fleurit environ quatre mois, du début de l'été aux gelées. À l'automne, les feuilles jaunissent : le tubercule entre en repos.

Le bégonia bambou ou ailes d'ange. La fiche NC State des bégonias bambou décrit des tiges dressées, peu ramifiées, aux nœuds épaissis comme des cannes de bambou. Les espèces ont de grandes feuilles vertes en forme d'aile, à pois argentés, au revers rouge ; Begonia maculata en fait partie. Les fleurs forment des grappes blanches, roses, rouges ou orange. Entretenue, la plante fait 30 à 60 cm, mais peut atteindre 3 m.

Le rex. La fiche NC State des bégonias rex le décrit comme un rhizomateux au feuillage vert, rouge, rose, argent, gris, lavande ou bordeaux, d'aspect un peu métallique, qui éclipse ses petites fleurs blanc rosé. L'espèce Begonia rex vient du Bhoutan au nord de la Birmanie ; la plante dense mesure 30 à 45 cm.

Bégonia ou impatiens

Dans un massif ombragé, le bégonia semperflorens se confond souvent avec l'impatiens, ou impatiente de Waller. La fiche NC State d'Impatiens walleriana décrit des fleurs à 5 pétales, blanches, pêche, abricot, roses ou rouges, et des feuilles ovales à elliptiques, vert clair à foncé, parfois bronzées. Trois tests départagent les deux plantes.

La feuille. Celle de l'impatiens est symétrique ; celle du bégonia est inégale à la base.
La fleur. Comptez les pétales : NC State en donne cinq à la fleur d'impatiens. Une fleur double ne tranche pas, car les deux plantes ont des formes doubles.
Les graines. NC State note que les capsules mûres de l'impatiens éclatent brusquement en fin d'été, ce qui lui vaut son nom. Rien de tel chez le bégonia.

Toxicité et quelques mots d'entretien

L'ASPCA classe le genre Begonia toxique pour les chiens, les chats et les chevaux, avec des oxalates de calcium solubles comme principe toxique : vomissements et salivation chez le chien et le chat, et insuffisance rénale chez les animaux qui broutent. Elle précise que la partie souterraine est la plus toxique. Si un animal a mâché la plante, appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire : le CNITV (04 78 87 10 40, 7 j/7 de 8 h 30 à minuit) ou le CAPAE-Ouest à Nantes (02 40 68 77 40, de 8 h 30 à minuit). Pour une personne, appelez un centre antipoison ; si elle ne respire pas ou n'est pas consciente, appelez le 15 (Samu) ou le 112. En Suisse, le numéro de Tox Info Suisse est le 145 ; pour un animal, il renvoie d'abord au vétérinaire. L'outil Toxicologie de Plant Identifier donne des notes rédigées par IA pour les humains, les chiens et les chats, mais il ne remplace pas cet appel. Le guide des plantes toxiques pour les chats détaille la conduite à tenir.

Côté entretien, NC State conseille pour la plupart des bégonias la mi-ombre, une atmosphère humide, un terreau riche, humide mais drainant, et pas de températures sous 13 °C. Les bégonias pourrissent facilement à la racine : arrosez au pied, sans mouiller les feuilles, ce qui limite aussi l'oïdium et le botrytis. Pour une tache ou un feutrage blanc sur les feuilles, le guide des maladies des plantes et l'outil Diagnostiquer de l'application donnent une première piste.

Espèces proches et comment les distinguer

Impatiens ou impatiente (Impatiens walleriana)

Comptez les pétales et regardez la feuille. La fleur d'impatiens a 5 pétales étalés, et sa feuille ovale à elliptique est symétrique. Chez le bégonia semperflorens, la feuille vert à bronze est inégale à la base.

Bégonia rhizomateux à feuillage (Begonia masoniana et autres)

Le rex est lui-même un bégonia rhizomateux. Ce qui le signale, ce sont des feuilles aux couleurs vives et à l'aspect métallique : argent, rose, rouge, lavande ou bordeaux. Un rhizomateux vert uni ou simplement marqué est un autre bégonia du même groupe.

Ce qu'une photo ne permet pas de trancher

Le genre compte plus de 2 100 espèces et des milliers d'hybrides : une photo donne le genre et souvent le groupe, rarement l'espèce ou le cultivar exact.
Les groupes de bégonias sont des catégories de jardinier, pas des divisions botaniques : certains hybrides se situent entre deux groupes.
Une photo ne dit pas quelle quantité un animal a mâchée : c'est la question du vétérinaire, et la seule qui compte en cas d'ingestion.

Questions fréquentes

Comment savoir quel bégonia j'ai ?

Regardez d'abord la racine et la tige : tubercule pour le tubéreux, rhizome rampant pour le rex et les rhizomateux, tiges en bambou à nœuds renflés pour le bégonia bambou, petite touffe fibreuse pour le semperflorens. Puis la feuille : métallique et multicolore chez le rex, en aile tachée d'argent chez l'aile d'ange.

Qu'est-ce qu'un bégonia « ailes d'ange » ?

C'est un bégonia bambou. NC State décrit chez les espèces de ce groupe de grandes feuilles vertes en forme d'aile, à pois argentés et au revers rouge, sur des tiges dressées à nœuds renflés. Begonia maculata en fait partie.

Le bégonia est-il toxique pour les chats ?

L'ASPCA classe le genre Begonia toxique pour les chiens, les chats et les chevaux, à cause d'oxalates de calcium solubles ; la partie souterraine est la plus toxique. Si votre animal en a mâché, appelez votre vétérinaire, le CNITV (04 78 87 10 40) ou le CAPAE-Ouest (02 40 68 77 40).

Pourquoi les feuilles de mon bégonia rex se dessèchent-elles ?

Souvent par manque d'humidité. NC State indique que les bégonias rex ont besoin d'une humidité de l'air supérieure à 75 % et dépérissent quand elle baisse. Il conseille une salle de bains ou un plateau de graviers humides plutôt que des brumisations, qui favorisent les maladies.

Sources

Begonia — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Begonia Wax Types (Semperflorens) — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Begonia Rex Types — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Begonia Tuberous Types — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Begonia Cane Types — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Impatiens walleriana — NC State Extension Gardener Plant Toolbox
Begonia — ASPCA Animal Poison Control
Centre Anti Poison Vétérinaire — CNITV (Centre National d'Informations Toxicologiques Vétérinaires)