Scheda pianta

Mughetto (Convallaria majalis): come riconoscerlo

Due foglie ellittiche che avvolgono un unico stelo e un grappolo di campanelle bianche profumate: ecco cosa guardare e perché i centri antiveleni lo segnalano come pianta tossica.

Tavola botanica a guazzo con un mughetto: due larghe foglie ellittiche avvolte alla base di uno stelo arcuato senza foglie con una fila unilaterale di campanule bianche penzolanti, accanto a uno stelo con bacche rosse — Illustrazione (generata con IA, solo per orientarsi)

In breve

Il mughetto (Convallaria majalis) si riconosce da due o tre foglie ellittiche alla base, con nervature parallele, che avvolgono lo stesso stelo, e da un grappolo unilaterale di 6–16 campanelle bianche profumate e pendule, tra fine primavera e inizio estate. È alto circa 15–25 cm. Il Centro Antiveleni di Milano lo elenca tra le specie cardiotossiche: in caso di ingestione chiama subito il CAV.

Il Centro Antiveleni di Milano elenca il mughetto tra le specie ad azione cardiotossica; l'ASPCA lo segnala come tossico per cani, gatti e cavalli.
Il CAV di Milano riporta come mortali gli scambi di colchico per aglio orsino, e Tox Info Suisse elenca anche il mughetto tra i sosia velenosi dell'aglio orsino. Questa pagina non dà caratteri per distinguerli.
Né questa pagina né un'app sono una base per raccogliere piante da mangiare.

Caratteri distintivi in breve

Nome scientifico: Convallaria majalis
Famiglia: Asparagaceae (famiglia dell'asparago)
Tipo: Pianta da fiore, perenne
Foglie: Di solito 2 (a volte 3) per pianta, ellittiche o ovali, a margine liscio, con nervature parallele; lunghe circa 13–25 cm. Le basi avvolgono lo stesso stelo, parzialmente interrato (NC State Extension).
Fiori: 6–16 campanelle bianche, pendule e profumate, larghe e lunghe meno di 1 cm, con 6 lobi ripiegati verso l'esterno, tutte da un lato di uno stelo più corto delle foglie.
Fioritura: Da fine primavera a inizio estate, per circa tre settimane (NC State Extension).
Frutti: Bacche rosse rotonde di circa 6 mm, con 1–6 semi; si formano di rado.
Altezza e portamento: Circa 15–25 cm; si allarga con rizomi sotterranei e forma tappeti fitti.
Dove lo trovi: All'ombra o a mezz'ombra, in boschi e giardini su terreno ricco; NC State lo indica come originario dell'Eurasia.
Tossicità: Il CAV di Milano lo elenca tra le specie ad azione cardiotossica (glicosidi cardioattivi); l'ASPCA lo segnala come tossico per cani, gatti e cavalli.

Il mughetto (Convallaria majalis) è il fiore delle campanelle bianche profumate di maggio: cresce nei boschi ombrosi, nei giardini e nei vasi regalati in primavera. È anche una pianta che il Centro Antiveleni di Milano elenca tra quelle cardiotossiche, e le sue foglie, prima della fioritura, crescono negli stessi boschi dell'aglio orsino e del colchico. Ecco come riconoscerlo, e perché questa pagina si ferma al riconoscimento.

Cosa guardare: le foglie e le campanelle

1. Le foglie. Ogni pianta ha di solito due foglie, a volte tre, ellittiche o ovali, a margine liscio, con nervature parallele che corrono dalla base alla punta. Le loro basi si avvolgono l'una nell'altra attorno allo stesso stelo, che resta in parte sotto terra. La scheda di NC State Extension le dà lunghe circa 13–25 cm.

2. I fiori. Tra fine primavera e inizio estate, da uno stelo che parte accanto alle foglie, pende un grappolo di 6–16 campanelle bianche, profumate, larghe meno di 1 cm, con sei lobi ripiegati verso l'esterno. Tutte le campanelle stanno dallo stesso lato e lo stelo dei fiori è più corto delle foglie, quindi il grappolo resta un po' nascosto.

3. Le bacche e il tappeto. Dopo la fioritura possono formarsi bacche rosse rotonde, ma NC State scrive che si formano di rado. Più spesso noti il tappeto: il mughetto si allarga con rizomi e forma macchie fitte di foglie tutte uguali.

Con i fiori aperti il mughetto è difficile da sbagliare, e una foto delle campanelle basta a Plant Identifier per proporti un nome. Senza fiori, invece, una foto di foglie non basta: leggi l'avvertimento più in basso.

Tossicità: cosa dicono le fonti

Il Centro Antiveleni (CAV) dell'Ospedale Niguarda di Milano, nella sua pagina sui vegetali, elenca Convallaria majalis tra le "specie ad azione cardiotossica", insieme a digitale e oleandro. Sono piante che contengono glicosidi cardioattivi: il CAV descrive prima sintomi gastrointestinali, poi rallentamento del battito cardiaco. L'ASPCA, il centro antiveleni veterinario americano, lo segnala come tossico per cani, gatti e cavalli, con vomito, battito irregolare, pressione bassa e convulsioni tra i segni clinici. NC State Extension elenca come tossiche tutte le parti: foglie, fiori, bacche, radici, semi.

Cosa fare in pratica:

Se è stato un cane o un gatto, chiama il veterinario.
Per una persona, anche un bambino, chiama un Centro Antiveleni: quello di Milano Niguarda risponde 24 ore su 24 allo 02 6610 1029 (contatti CAV Milano). Non aspettare i sintomi. In Svizzera il numero di Tox Info Suisse è il 145.
Porta con te la pianta o una foto: il CAV scrive che il riconoscimento botanico è indispensabile per valutare il rischio.

Lo strumento Tossicologia di Plant Identifier riassume quali parti sono considerate tossiche, ma sono note scritte da un'intelligenza artificiale: non sostituiscono la telefonata al CAV. La guida alle piante velenose in Italia raccoglie le altre specie da conoscere, come la digitale e l'oleandro.

Mughetto, aglio orsino e colchico: un avvertimento

In primavera, nei boschi, le foglie di mughetto, aglio orsino e colchico possono crescere vicine. Il CAV di Milano, nella stessa pagina sui vegetali, scrive che le intossicazioni più gravi riguardano di solito adulti che raccolgono piante selvatiche per mangiarle, e che si sono rivelate mortali le ingestioni di colchico scambiato per aglio orsino. Il centro antiveleni svizzero Tox Info Suisse elenca il colchico e anche il mughetto tra i "sosia velenosi" dell'aglio orsino.

Per questo qui non trovi un confronto tra le loro foglie. Né questa pagina né un'app, la nostra compresa, sono una base per raccogliere qualcosa da mangiare: se hai un dubbio, non raccogliere. Questa pagina ti aiuta solo a dare un nome al mughetto, di preferenza quando è in fiore.

Il colchico. La scheda di NC State Extension descrive 5–8 foglie verde scuro lunghe fino a circa 25 cm, che spuntano in primavera e seccano a inizio estate, e fiori lilla-rosa a sei tepali che compaiono in autunno, senza foglie. Il CAV di Milano lo elenca tra le specie a tossicità sistemica per la colchicina, con esito potenzialmente letale.

Il mughetto nelle stagioni

Inizio primavera: spuntano le foglie, senza fiori. È il periodo in cui si confondono con quelle di aglio orsino e colchico.
Fine primavera – inizio estate: fioritura, circa tre settimane secondo NC State.
Estate: a volte bacche rosse; le foglie restano verdi.
Autunno – inverno: la parte aerea secca, i rizomi restano sotto terra.

Se coltivi il mughetto in giardino, NC State consiglia mezz'ombra o ombra e terreno ricco e umido, e segnala che i rizomi si allargano e possono soffocare le piante vicine. Se vuoi ricordare dove hai visto una macchia di mughetto in un bosco, la Mappa delle piante di Plant Identifier salva il punto delle identificazioni con posizione. Altri fiori di bosco e di prato sono nella guida ai fiori di campo.

Piante simili e come distinguerle

Aglio orsino (Allium ursinum)

Qui di proposito non c'è un test sul campo. Il CAV di Milano riporta come mortali gli scambi di colchico per aglio orsino al momento della raccolta, e Tox Info Suisse elenca il mughetto tra i sosia velenosi dell'aglio orsino. Né questa pagina né Plant Identifier né un'altra app sono una base per raccogliere qualcosa da mangiare: nel dubbio, non raccogliere.

Colchico (Colchicum autumnale)

In primavera ha 5–8 foglie verde scuro e nessun fiore, e le sue foglie si possono confondere con quelle del mughetto. Si riconosce con certezza solo dal fiore: lilla-rosa, a sei tepali, in autunno e senza foglie (NC State). Il mughetto fiorisce bianco a fine primavera, con le foglie.

Cosa una foto non può stabilire

Una foto di sole foglie, senza fiori, non basta a riconoscere il mughetto con certezza: per un nome aspetta le campanelle.
Né questa pagina né un'app, Plant Identifier compreso, sono una base per decidere di raccogliere una pianta da mangiare.
Nessuna app né pagina può valutare un'ingestione: decidono il Centro Antiveleni o, per un animale, il veterinario.

Domande frequenti

Il mughetto è velenoso?

Il Centro Antiveleni di Milano lo elenca tra le specie ad azione cardiotossica, insieme a digitale e oleandro, perché contiene glicosidi cardioattivi. L'ASPCA lo segnala come tossico per cani, gatti e cavalli. Per qualsiasi ingestione sospetta chiama subito il Centro Antiveleni (Milano 02 6610 1029) o il veterinario.

Posso distinguere il mughetto dall'aglio orsino con un'app?

Non per decidere che cosa mangiare. Il CAV di Milano riporta come mortali gli scambi di colchico per aglio orsino, e Tox Info Suisse elenca il mughetto tra i sosia velenosi dell'aglio orsino. Né questa pagina né un'app, Plant Identifier compreso, sono una base per raccogliere piante da mangiare.

Le bacche rosse del mughetto sono velenose?

NC State Extension elenca come tossiche tutte le parti del mughetto: foglie, fiori, bacche, radici e semi. Se un bambino ha messo in bocca una bacca, chiama subito il Centro Antiveleni senza aspettare i sintomi; se è stato un cane o un gatto, il veterinario.

Quando fiorisce il mughetto?

NC State Extension indica la fioritura da fine primavera a inizio estate, per circa tre settimane: un grappolo di 6–16 campanelle bianche, profumate e pendule, su uno stelo più corto delle foglie. Le bacche rosse che seguono si formano di rado.

Fonti

Vegetali — Centro Antiveleni di Milano, ASST Grande Ospedale Metropolitano Niguarda
Contatti — Centro Antiveleni di Milano, ASST Grande Ospedale Metropolitano Niguarda
Conoscete i sosia velenosi dell'aglio orsino? — Tox Info Suisse
Lily of the Valley — ASPCA Animal Poison Control Center
Convallaria majalis — North Carolina State University Extension, Gardener Plant Toolbox
Colchicum autumnale — North Carolina State University Extension, Gardener Plant Toolbox