Fiche plante et sécurité

Muguet (Convallaria majalis) : le reconnaître, et ce qu'il faut savoir

Une petite plante des sous-bois aux clochettes blanches parfumées, offerte le 1er mai. Toutes ses parties sont toxiques selon les centres antipoison, eau du vase comprise.

Planche botanique à la gouache : un muguet, deux larges feuilles elliptiques enveloppant la base d'une hampe arquée à rang unilatéral de petites clochettes blanches penchées, et une tige de baies rouges — Illustration (générée par IA, à titre indicatif)

En bref

Le muguet (Convallaria majalis) est une plante vivace des bois, haute de 10 à 20 cm, qui porte généralement deux feuilles ovales-lancéolées à nervures parallèles, engainées l'une dans l'autre à la base. Au printemps, une grappe penchée d'un seul côté porte 4 à 9 clochettes blanches parfumées à 6 dents recourbées, puis des baies rouges. Les centres antipoison signalent toutes ses parties comme toxiques.

Toutes les parties du muguet sont toxiques, y compris l'eau du vase où a trempé un bouquet, selon le centre antipoison de Lille et le CAPAE-Ouest.
Une page ou une application ne suffit jamais pour décider qu'une plante cueillie se mange. L'Anses et les centres antipoison recensent des confusions graves, parfois mortelles, avec des plantes comestibles.
Le muguet fané ou séché reste toxique pour les animaux, précise le CAPAE-Ouest, qui reçoit de nombreux appels autour du 1er mai, surtout pour des chats.

Les critères en un coup d'œil

Nom scientifique: Convallaria majalis
Famille: Asparagacées (anciennement Liliacées)
Type: Plante à fleurs, vivace, caduc
Feuilles: Généralement 2, ovales-lancéolées, terminées en pointe, lisses, à nervures parallèles qui convergent vers la pointe, de 13 à 25 cm de long selon NC State Extension.
Base: La tige florale et les pétioles des feuilles sont enveloppés à la base par des gaines membraneuses ; l'une des feuilles semble sans pétiole, l'autre en a un (flore de Coste).
Fleurs: Clochettes blanc pur, presque rondes, d'environ 8 mm, à 6 dents recourbées, penchées, très parfumées.
Grappe: Courte grappe au sommet d'une tige sans feuilles, tournée d'un seul côté, de 4 à 9 fleurs selon Coste (6 à 16 selon NC State), souvent plus basse que les feuilles.
Floraison: Avril à juin (Coste) ; mai pour le centre antipoison de Lille.
Fruits: Baies rondes, vertes puis rouges à maturité, en mai-juin, rarement formées dans les jardins.
Taille et port: 10 à 20 cm de haut, en colonies denses grâce à une souche rampante très fibreuse (rhizome).
Où il pousse: Bois couverts dans presque toute la France, absent de la région méditerranéenne (Coste) ; ombre et sous-bois, et très cultivé au jardin.

Le muguet est la fleur du 1er mai : on l'achète en brins, on le cueille au jardin ou en forêt, on le met dans un verre d'eau sur la table. C'est aussi une plante que les centres antipoison décrivent comme toxique dans toutes ses parties. Cette page dit comment le reconnaître et ce que ces centres en écrivent. Elle ne parle pas de cueillette pour manger : c'est hors de notre sujet, et c'est là que se produisent les accidents graves.

Reconnaître le muguet : feuilles, grappe, clochettes

1. Les feuilles, par deux. Un pied de muguet porte généralement deux feuilles ovales-lancéolées, lisses, terminées en pointe, dont les nervures parallèles courent de la base à la pointe. La flore de Coste, référence des botanistes français, précise que la tige florale et les pétioles sont enveloppés à la base par des gaines membraneuses : l'une des feuilles paraît sans pétiole, l'autre en a un (H. Coste, Flore descriptive et illustrée de la France, 1901-1906).

2. La grappe d'un seul côté. Entre les feuilles monte une tige nue, qui porte au sommet une courte grappe penchée, avec toutes les fleurs tournées du même côté. Coste en compte 4 à 9 ; la fiche NC State Extension donne 6 à 16 et note que la grappe reste souvent nichée sous les feuilles.

3. Les clochettes. Chaque fleur est une petite cloche blanc pur, presque ronde, d'environ 8 mm, divisée jusqu'au milieu en 6 dents recourbées vers l'extérieur, et très parfumée.

4. Les baies. Après la floraison, des baies rondes, vertes puis rouges, peuvent se former en mai-juin. NC State note qu'elles sont rares au jardin, car la plante a besoin d'un autre pied génétiquement différent pour être pollinisée.

Le muguet pousse en colonies denses à partir d'une souche rampante, à l'ombre : bois couverts dans presque toute la France selon Coste, absent de la région méditerranéenne, et il est aussi très cultivé au jardin. Plant Identifier peut mettre un nom sur un brin fleuri à partir d'une photo. Pour une plante en fleur au jardin, notre outil pour reconnaître une fleur part de la couleur et de la forme.

Muguet et cueillette : un avertissement, pas un critère

Chaque printemps, des personnes s'intoxiquent après avoir confondu une plante toxique avec une plante qu'elles voulaient manger. Le bulletin Vigil'Anses n°8 de l'Anses, établi avec les centres antipoison, cite parmi les confusions fréquentes celle des feuilles d'ail des ours avec celles du colchique ou du muguet. Pour le colchique pris pour de l'ail des ours, le bulletin compte des cas de gravité forte et décrit des symptômes pouvant aller jusqu'au décès. Le centre antipoison de Lille signale lui aussi la confusion du muguet avec l'ail des ours avant la floraison.

Nous ne donnons ici aucun critère pour distinguer une plante à manger d'une plante toxique, et ce n'est pas un oubli. L'Anses et les centres antipoison écrivent que les descriptions et les photos de livres ou de sites internet ne permettent pas, à elles seules, d'identifier une plante avec certitude, et qu'au moindre doute il ne faut pas consommer la plante ramassée. Ni cette page, ni Plant Identifier, ni aucune autre application ne sont une base pour cueillir quoi que ce soit à manger. Si quelqu'un a mangé une plante cueillie et se sent mal, appelez un centre antipoison.

Ce que disent les centres antipoison

Centre antipoison de Lille. Sa fiche indique que toutes les parties du muguet sont toxiques, et que l'intoxication peut venir de l'ingestion des baies mais aussi de l'eau dans laquelle a trempé un bouquet. La plante contient des glucosides cardiotoniques (convallatoxine surtout dans les feuilles, convallamaroside et convallarine dans les fleurs). L'intoxication est décrite comme potentiellement grave, mais peu observée : d'abord des troubles digestifs (irritation de la bouche, nausées, vomissements, douleurs abdominales, diarrhée), puis des troubles cardiaques comparables à ceux d'une intoxication par la digitale.
CAPAE-Ouest (animaux). Dans sa fiche sur le muguet, le centre antipoison animal de Nantes parle d'une intoxication pouvant être mortelle, chez le chat surtout, mais aussi le chien, le lapin et les oiseaux d'agrément. Toutes les parties sont toxiques, l'eau du vase aussi, et le muguet fané ou séché le reste. Les troubles commencent entre 15 minutes et 6 heures après l'ingestion : vomissements répétés, salivation, diarrhée, puis troubles nerveux et, en dernier, cardiaques. Le centre reçoit chaque année de nombreux appels autour du 1er mai.

Si un enfant ou un adulte a avalé une partie de la plante ou de l'eau du vase, appelez un centre antipoison sans attendre les symptômes ; en cas de détresse (malaise, gêne respiratoire, perte de connaissance), appelez le 15 ou le 112 (Service-Public.fr). En Suisse, le numéro de Tox Info Suisse est le 145 ; pour un animal, il renvoie d'abord au vétérinaire. Pour un animal, appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire : le CNITV, 04 78 87 10 40, ou le CAPAE-Ouest à Nantes, 02 40 68 77 40, de 8 h 30 à minuit. Notre page sur les plantes toxiques de la maison et du jardin regroupe les autres plantes signalées, et celle sur les plantes toxiques pour les chats détaille les gestes à faire pour un chat.

L'outil Toxicologie de Plant Identifier rédige des notes générées par IA sur les parties à risque ; pour le muguet, le centre antipoison reste le seul interlocuteur qui compte.

Le brin du 1er mai à la maison

Le CAPAE-Ouest le dit simplement : ne laissez pas de muguet dans un endroit que votre animal peut atteindre, et souvenez-vous que l'eau du vase et les brins fanés ou séchés restent toxiques. Au jardin, une colonie de muguet se repère facilement en fleur ; retenez où elle se trouve pour la reconnaître aussi quand elle n'a plus que ses feuilles. La digitale, autre plante de jardin à glucosides cardiaques, mérite la même vigilance.

Plantes proches du muguet en sous-bois

Deux plantes des bois français ressemblent au muguet par leurs feuilles à nervures parallèles et leurs petites fleurs blanches. Aucune n'est un muguet, et la fleur suffit à les séparer.

Critère	Muguet	Maïanthème à deux feuilles	Sceau de Salomon
Hauteur	10 à 20 cm	10 à 20 cm	30 à 60 cm
Feuilles	2, de la base, engainées	2 sur la tige, en cœur	Nombreuses, sur 2 rangs le long d'une tige arquée
Fleurs	Clochettes blanches à 6 dents	Petites étoiles à 4 divisions	Tubes blanc verdâtre pendant sous la tige
Baies	Rouges	Rouges	Noir bleuâtre

Ces descriptions viennent de la flore de Coste, pour le maïanthème comme pour le sceau de Salomon ; leurs noms acceptés et leur répartition sont sur GBIF (maïanthème, sceau de Salomon). Pour les fleurs sauvages en général, voyez notre guide des fleurs des champs.

Espèces proches et comment les distinguer

Maïanthème à deux feuilles (Maianthemum bifolium)

Le maïanthème est plus petit et ses fleurs sont minuscules, étoilées, à 4 divisions étalées puis réfléchies, en grappe dressée, pas en clochettes. Ses feuilles en cœur sont portées sur une tige coudée, l'une au-dessus de l'autre, au lieu de sortir ensemble de la base.

Sceau de Salomon (Polygonatum multiflorum)

Le sceau de Salomon est bien plus grand (30 à 60 cm) : une tige arquée porte de nombreuses feuilles alternes sur deux rangs, et ses fleurs blanc verdâtre, en tubes allongés, pendent sous la tige par 2 à 6. Ses baies sont noir bleuâtre, pas rouges.

Ce qu'une photo ne permet pas de trancher

Avant la floraison, le muguet n'a que ses feuilles. Une photo de feuilles seules ne suffit à personne, appli ou humain, pour exclure une erreur.
Cette page aide à reconnaître le muguet qui pousse chez vous. Elle ne dit pas comment reconnaître une plante à manger, et aucune application ne le fait de façon fiable.
Une photo ne dit pas si un enfant ou un animal a avalé une baie, une feuille ou de l'eau du vase : c'est la question du centre antipoison ou du vétérinaire.

Questions fréquentes

Le muguet est-il toxique pour l'homme ?

Oui, selon le centre antipoison de Lille : toutes les parties de la plante sont toxiques, et l'intoxication peut venir des baies comme de l'eau d'un vase de muguet. L'intoxication est potentiellement grave mais peu observée. En cas d'ingestion, appelez un centre antipoison ; en cas de détresse, le 15 ou le 112.

Le muguet est-il dangereux pour les chats et les chiens ?

Le CAPAE-Ouest le décrit comme pouvant causer une intoxication mortelle, surtout chez le chat, mais aussi le chien, le lapin et les oiseaux. Les troubles commencent entre 15 minutes et 6 heures après l'ingestion. Appelez votre vétérinaire, le CNITV (04 78 87 10 40) ou le CAPAE-Ouest (02 40 68 77 40) sans attendre les symptômes.

Comment reconnaître le muguet quand il n'est pas en fleur ?

Hors floraison, le muguet n'a que ses deux feuilles ovales à nervures parallèles, engainées à la base, en colonies denses à l'ombre. C'est trop peu pour exclure une erreur. Le plus sûr est de repérer la colonie quand elle fleurit, au printemps, et de retenir où elle se trouve.

Une application peut-elle me dire si une plante cueillie se mange ?

Non. L'Anses et les centres antipoison rappellent que descriptions et photographies ne permettent pas, à elles seules, d'identifier une plante avec certitude, et qu'au moindre doute il ne faut pas consommer une plante ramassée. Ni Plant Identifier, ni aucune autre application, ni cette page ne sont une base pour cueillir quoi que ce soit à manger.

Sources

Muguet (fiche plante) — Centre antipoison de Lille (CHU de Lille)
Le muguet — CAPAE-Ouest, Oniris (École vétérinaire de Nantes)
Vigil'Anses n°8 : confusion entre plantes comestibles et toxiques, gare aux ressemblances — Anses
Convallaria majalis — GBIF (Global Biodiversity Information Facility)
Convallaria majalis — NC State Extension, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox
Maianthemum bifolium — GBIF (Global Biodiversity Information Facility)
Polygonatum multiflorum — GBIF (Global Biodiversity Information Facility)
Quels sont les numéros en cas d'urgence (Samu, pompiers...) ? — Service-Public.fr (DILA)