Fiori viola: nomi e come riconoscerli, dal giardino alla montagna

Le coppie viola che si confondono

• Lavanda, salvia ornamentale o erba gatta. Tutte e tre hanno spighe viola e fusto quadrato. La lavanda ha foglie strette, lineari, grigio-verdi, profumatissime se sfiorate. La salvia nemorosa ha foglie più larghe e brattee porpora tra i fiori, ben visibili nella scheda NC State. L'erba gatta forma un cuscino basso di foglie ovali grigie e aromatiche.
• Lillà o buddleja. Entrambi arbusti con pannocchie lilla. Il lillà fiorisce in primavera e ha foglie a cuore, opposte; la buddleja fiorisce dall'estate all'autunno, ha foglie lanceolate grigio-verdi e vellutate, e ogni fiorellino ha la gola arancione (NC State).
• Glicine o veccia. Stessa famiglia, stessi fiori a farfalla, ma il glicine è un rampicante legnoso con grappoli penduli lunghi una spanna; la veccia (Vicia cracca) è un'erbacea di prati e siepi con grappoli stretti di 5–40 fiori, tutti girati da un lato, e un viticcio in cima alla foglia.
• Ambretta, fiordaliso stoppione o cardo. Tre capolini lilla nei prati. Nell'ambretta i fiorellini esterni sono più grandi degli interni; il cardo ha capolini porpora su una pianta spinosa; il fiordaliso stoppione (Centaurea jacea) ha capolini rosa-porpora e fiorisce da giugno ad agosto.
• Malva o geranio. Entrambi cinque petali porpora. La malva ha petali lunghi 2–3 cm, smarginati in punta e striati di venature scure; tra i gerani il colore cambia con la varietà, e la scheda del geranio spiega come riconoscerli dalle foglie.

Croco o colchico: il viola da non scambiare

È la coppia più importante. Il croco (Crocus albiflorus) fiorisce da marzo a giugno nei prati e nei pascoli di montagna: coppa bianca, viola o striata, con 3 stami e stimmi arancioni sfrangiati, e foglie strette con una riga bianca al centro che spuntano insieme al fiore (Info Flora). Il colchico (Colchicum autumnale) fiorisce da agosto a ottobre nei prati grassi: un fiore rosa-lilla solitario, con sei tepali di 4–6 cm uniti in un tubo lungo e stretto (Info Flora).

La regola pratica: un fiore a coppa viola in un prato in autunno va trattato come un colchico finché non sei sicuro del contrario.

I fiori viola velenosi

Qui riportiamo solo quello che dicono le fonti citate, senza giudizi nostri. Il Centro Antiveleni di Milano elenca tra le piante a tossicità sistemica:

• Colchico. Contiene colchicina in tutte le parti, concentrata nel bulbo; il CAV cita casi mortali in cui il colchico è stato scambiato per aglio orsino. L'ASPCA lo elenca come tossico per cani, gatti e cavalli (ASPCA, autumn crocus).
• Aconito (Aconitum). Pianta di montagna alta 40–160 cm, con fiori blu-viola a forma di casco e foglie divise in 5–7 lacinie (Info Flora). Il CAV lo cita tra le piante ad azione cardiotossica e ricorda casi mortali in cui è stato scambiato per un'erba selvatica.
• Digitale. Lunghe spighe di campane porpora macchiate dentro, tra giugno e settembre; il CAV la cita tra le piante con glicosidi cardioattivi. La scheda della digitale spiega come riconoscerla anche senza fiori.

Lo stesso elenco del CAV cita anche l'iris tra le specie irritanti per contatto e ingestione. Se una persona ha ingerito una parte di pianta, chiama subito un Centro Antiveleni, per esempio il CAV di Milano Niguarda allo 02 6610 1029, attivo 24 ore su 24 (contatti). Se è un animale, chiama il veterinario.

Cosa fotografare per dare un nome a un fiore viola

Una foto del solo fiore, in controluce, spesso non basta. Fai così:

1. Il fiore di fronte e di lato, per mostrare se è a labbra, a farfalla, a campana o a capolino.
2. Le foglie e il fusto: foglie strette o a cuore, opposte o alterne, fusto quadrato o spinoso.
3. La pianta intera, per l'altezza e per capire se è un rampicante, un arbusto o un'erba.

Annota anche il mese e il luogo: sono i due indizi che la foto non contiene. Plant Identifier dà un nome da una sola foto, con nome comune e scientifico; non mostra un punteggio di affidabilità né specie alternative, quindi controlla il risultato con la tabella qui sopra. La Mappa delle piante dell'app ricorda dove hai trovato ogni fiore, utile per i fiori di montagna che rivedrai l'anno dopo. Per i fiori blu veri e propri c'è la guida ai fiori blu; per il metodo generale, quella ai fiori di campo.